у тебя между ног отросток болтается? Так что смутить барышню в образе Халкова я не боялся. А вот потом — нужно будет где-то искать тряпку, чтобы прикрыться.
Но в любом случае, так я оказался на улице раньше, чем туда выскочила Маша. И сразу засек улепетывающего во весь дух парня. Разбрасывая ногами комья грязи, огромными прыжками я бросился за ним.
Силы были неравны изначально. Я не знал, какой тип у преследуемого мной сверха, но бежал он со скоростью обычного человека. Я же, по самым скромным прикидкам, с места выдал не менее сорока километров в час. И продолжал ускоряться. За какие-то секунд пятнадцать, я настиг беглеца, и ухватил его поперек корпуса здоровенной зеленой ладонью, и…
В последний миг, когда мои пальцы уже смыкались на его теле, он повернул голову и я столкнулся со взглядом черных, лишенных белка, зрачка и радужки глаз. Чернота эта, казалось, вытекает из наружу, пятная прожилками мертвенно-бледное лицо, и перетекая на мою руку.
А еще, схваченный улыбался. Мерзко и радостно. Так, будто это он меня догнал, а не наоборот. Когда тьма из его глаз расползалась по всей моей руке и перебралась на грудь, я понял, что попал в ловушку. Рука, которой я его удерживал, стала рассыпаться, превращаясь в черный пепел.
Глава 12
Меня охватил такой ужас, которого я не испытывал уже давно. Страха-то я в прошлой жизни натерпелся, но это дело привычное, один из основных инстинктов человека. Который, при должной подготовке, можно поставить себе на службу. А вот настоящий ужас, когда отнимаются руки и ноги, а в голосе стучит лишь одна мысль — это конец — ощущал только один раз.
Много лет назад, я стал свидетелем катастрофы — военный борт, полный эвакуируемых беженцев, на высоте около полутора сотен метров получил "стингера" под крыло и стал медленно, словно во сне, падать. А я, пять минут назад затолкавший туда последнего чернокожего мальчишку лет семи, стоял и смотрел, как это происходит. До сих пор помню то чувство неверия в реальность происходящего, и полного бессилия, которое я тогда испытывал.
Примерно так я себя ощущал сейчас, когда моя правая рука, без всяких болевых ощущение, превратилась в черный пепел и стала рассыпаться. Быстро, за какие-то секунды ее не стало. А чернота уже расползалась дальше по телу.
Понимая, что источником порчи является мой беглец, я попытался отбросить его от себя. Но тело не слушалось. Вообще. Я совсем его не чувствовал. Застыл, не в силах ни рукой, ни ногой пошевелить, а уж тем более — помешать распаду. Только и было сил стоять и смотреть на процесс. Даже закричать не мог!
А мой убийца стоял напротив и смеялся. Теперь уже он держал меня. Правда, смеха его я не слышал, только видел, как искажается в злобной гримасе его лицо. Звуки вообще куда-то пропали — ни ночного шума города, ни шума дыхания или биения моего сердца. Все происходило в полнейшей тишине.
"Это бред… Бред… Сверхи, суперсилы — это понятно. Это физика, экстраординарная мутация, способность организма изменяться или управлять полями. Не магия… Не магия! Такого быть не может, просто не может!"
Неверие в происходящее, тем не менее, не отменяло ее реальности. Черная смерть неумолимо ползла по моему телу. Вслед за рукой стала рассыпаться на черные лепестки, тут же подхватываемые ветром, правая часть груди. Вскоре порча добралась до живота. Быстро, как на съемке в ускоренном режиме, перепрыгнула на левую часть и ноги. При этом, лишившись уже половины тела, я почему-то не умирал.
И вдруг я почувствовал боль. До этого, надо сказать, распад тела происходил без всяких неприятных ощущений — просто превращалось в пепел и разлеталось. А тут — прям резкая такая!
Опустив глаза, я увидел торчащий из бедра нож. Очень знакомый нож. Кажется, именно им Маша распорола ногу телекинетику, которого мы поджидали в квартире. Как он тут оказался, и почему торчит в моем бедре, я понять никак не мог. У моего противника обе руки были заняты, лежали на моем предплечье, а больше, вроде, и некому.
Но именно боль меня и спасла. Благодаря ей, я вдруг увидел, что рассыпавшиеся пеплом части моего тела никуда не делись. Находятся на своих местах, не почерневшие и никаким иным образом не поврежденные. А вот поверх них как раз висит черная, просвечивающаяся взвесь. Словно миллионы крохотных капелек воды, только не очень характерного для воды цвета.
И беглец стал выглядеть иначе. Не пугающий своей чуждость маг с чернильными глазами, а совсем молодой паренек, со злым лицом. Более того, он, оказывается, не давил на мои руки, вминая в землю — так мне казалось еще секунду назад. Просто стоял рядом, с трудом обхватывая толстое запястье боевой формы обеими ладошками.
Последней я заметил Машу. Девушка находилась шагах в двадцати от нас, бежала со всех ног, с каждой секундой сокращая расстояние. И ее правая рука сейчас опускалась из того положения, из которого очень удобно метать нож.
"Менталист!" — понял я в один миг.
Не было никакой магии. Никакого черного пепла, в который превращалось мое тело. Не было ужаса и беспомощности. Был только сверх, со способностью управлять чужим разумом, что заставил меня во все это поверить. Всего одним касанием.
Больше не тратя времени на размышления — они могут подождать — легким ударом руки, я сбил противника с ног. Для меня, в смысле, легким, а так-то кровушка из носа хлынула рекой. И зубы, наверняка, не все на месте остались.
Черная водяная взвесь, иллюзия того, как разрушается мое тело, неконтролируемый ужас — все пропало в один момент. Был я, целый и невредимый. Была Маша, добежавшая-таки до меня, ее извиняющаяся гримаска на лице, мол, прости за то, что нож пришлось бросить. И был парень, с разбитым в кровь лицом, лежащий на асфальте.
Скрытница быстро скользнула мимо меня, упала на колени и, с невероятной сноровкой, нацепила на беглеца браслеты-подавители.
— Сильно приложило? — спросила она, поднимаясь.
Я тряхнул головой. Фантомы пережитого растворялись, хотя от них меня все еще потряхивало.
— Жуть. — пересохшим горлом сообщил я. — Показалось, что меня на атомы разбирает.
— Да? Интересное воздействие. Ну ты с ним в контакте был. Слишком уж вперед вырвался. В следующий раз осторожнее будь. Ментаты — они вообще все опасные. А этот — тем более. Шестерка, где-то. — пояснила девушка. — Повезло, что
