class="p1">Ответ на мой грустный смайлик прилетел практически мгновенно:
«Вернусь вечером с повторными извинениями».
В приподнятом настроении от череды фантазий я прошлась по квартире с лукавой улыбкой, не сходившей с губ. С четверть часа посидела на балконе, подставляя лицо под ласковые лучи солнца. Проболтала с Джеки и Бри. Позавтракала, не сводя взгляда с гавани.
Заняться по-прежнему было нечем, и, исчерпав все доступные средства, чтобы убить время, я решила принять ванну.
После недолгих поисков в шкафчиках нашелся всего один гель, естественно мужской, но я не возражала. Сойдет и такой — буду пахнуть Блейком.
Забравшись в воду, я мечтательно прикрыла глаза. И пока ароматная пена окутывала тело теплым облаком, представляла в красках, какой станет наша жизнь после возвращения в Нью-Йорк.
Наши совместные ужины по вечерам. Наши жаркие ночи и расслабленные утренние пробуждения.
Планировала, что из своей мебели переместить в спальню Блейка — в том, что она теперь будет общей, я не сомневалась.
Надо бы еще новое постельное белье заказать. Шелковое. Но этим можно заняться чуть позже, когда решится вопрос с новым кандидатом для слияния с «Рэдман».
От приятных размышлений меня отвлек звонок в дверь.
Отлично, Блейк вернулся раньше запланированного. Да еще и весьма кстати забыл ключи — теперь впущу его, когда посчитаю нужным, и уж конечно не позволю даже думать о работе.
Наспех вытершись и накинув первую попавшуюся рубашку, я взбила волосы, чтобы встретить во всеоружии. Пусть видит, что и без косметики я прекрасна и свежа.
Пока я возилась, звонок повторился.
— Да иду же! — расстегнув две верхние пуговицы, я подбежала к двери и рывком потянула на себя.
Вместо Блейка на пороге обнаружилась эффектная гостья в платье из последней коллекции Клоэ. Тонкая эластичная ткань подчеркивала каждый изгиб тела и практически сливалась по цвету с золотистыми локонами, собранными в небрежный пучок.
— Привет, — самоуверенный тон провоцировал. — Ты одна?
Помада алела на ее бледном лице как открытая рана — слишком кровавая и неуместная для дневного света.
— Вы не ошиблись этажом? — я удивленно приподняла бровь, но незнакомка по-прежнему держалась непринужденно — карие глаза без тени смущения задержались в вырезе рубашки.
— Нет, если только Бенедикт не продал эту квартиру.
— Вы… его знаете?
Господи, только бы этому визиту было нормальное объяснение! И крашеная сучка не оказалась его бывшей.
— Да, — блондинка продемонстрировала белоснежные зубы, от чего мне захотелось поежиться как от раздражающего спросонья сквозняка. — И, кажется, знаю тебя.
— Уверены? — напряглась я, все еще надеясь, передо мной соседка из квартиры снизу, которую посреди ночи разбудили громкие стоны.
— Ты его племянница, — она улыбнулась еще шире. — Бенедикт много рассказывал о тебе.
— А вы…
Как никогда в жизни я боялась услышать ответ.
— Я Брук, — навязчивая ладонь протянулась ко мне, ожидая пожатия. — Его невеста.
[1] Один из самых высоких небоскребов Сиднея.
(Не) верное решение
Не знаю, откуда у меня взялись силы улыбнуться.
— Он появится только вечером, но вы можете его подождать, — непринужденно заявила я, подавив желание вцепиться ей в волосы.
Блондинка изобразила ответное радушие, но войти отказалась.
— Просто передай, что я заходила.
Помахав на прощание кончиками пальцев и продемонстрировав тем самым кольцо с крупным бриллиантом — вот же стерва! — ненавистная гостья удалилась.
С бешено колотящимся сердцем я прикрыла дверь и едва не сползла по стене. Надуманная идиллия о нашем прекрасном будущем в один миг обрушилась от удара жестокой реальности. Блейк помолвлен. И даже не потрудился сказать мне об этом!
Всхлипнув, я попыталась удержать рвущиеся наружу слезы. Вместе с накатившим отчаянием меня не отпускала досада, медленно перерастающая в ярость.
Какого черта он молчал? Неужели так сложно было предупредить о существовании невесты? Я бы все равно от него не отказалась, но при этом была бы готова к удару и не чувствовала себя обманутой идиоткой!
Кое-как дойдя до дивана, я оперлась на его спинку и впилась ногтями в дорогую ткань. Хотелось не просто расцарапать — разорвать к чертям. Взять нож и искромсать им каждый угол в квартире, от плотной обивки мебели до тончайших штор. Разбить посуду и зеркала. Достать из холодильника соевый соус и залить им стены. Что угодно, лишь бы не глотать обиду молча. Я даже была готова устроить истерику в соцсетях, чтобы ее растиражировали СМИ, если бы не единственный сдерживающий фактор — обещание, в запале данное Блейку.
Я даже дышать не буду без твоего разрешения.
Хоть оно и прозвучало с пафосом, суть не менялась. Блейк не простит очередного скандала. И пока оскорбленное достоинство с воем взывало к мести, терпение умоляло остыть и все хорошенько взвесить.
— Сукин сын, — простонала я, снова и снова опуская кулаки на ни в чем не повинный диван. — Ненавижу тебя!
Затуманенный взгляд бродил по периметру гостиной, выхватывая мелкие детали, пока не зацепился на небрежно сброшенный пиджак на одном из кресел.
— Тебя и твой проклятый Бриони! — встрепенулась я, полная решимости выкинуть из окна содержимое чемодана Блейка.
Порадую австралийских бездомных, а он пусть закупается заново.
Стремглав ворвавшись в спальню, я распахнула дверцы гардероба и принялась вытаскивать из него вешалки с костюмами. Некстати проснувшаяся совесть напомнила, что сейчас не время для незапланированного шоппинга, и весь свободный бюджет лучше бы пустить на благо фирмы, но я проигнорировала доводы, выдвинув свой:
— Раз нашлись деньги на кольцо для этой слащавой сучки, найдутся и на одежду, — я сгребла вещи в охапку и потащила к балкону.
Преодолев половину гостиной, я остановилась, чтобы поудобнее перехватить расползающийся ворох ткани, и осознала — выбросить недостаточно. Костюмы просто поваляются на земле, и не факт, что их вообще кто-нибудь заберет. Да и Блейк без проблем сможет вернуть весь свой дизайнерский хлам обратно в квартиру.
Кинув одежду под ноги, я заметалась в поисках ножа.
— Нет, дядя Шрам, ты их больше не наденешь, — прошипела я, с грохотом шаря в ящиках и на полках в кухне.
Первыми по руку попались ножницы. Отлично, сойдут и они.
Со злостью вонзая лезвия в дорогой кашемир, я кромсала его до треска ниток, но долгожданное облегчение все не наступало. В горле застрял сухой комок, пальцы дрожали от злости, по щекам катились крупные слезы —
