− Очень странно, − вместо того, чтобы приводить новые аргументы, указывающие на мою виновность, проговорил ректор. − Камень правды показывает, что вы не лжете.
− Вот видите, − произнесла я.
− Но и не говорите всей правды, − добавил ректор.
− Кажется, мы зашли в тупик, − заметила я. − Вы продолжаете желать уличить меня в том, чего не было, а не хочу признаваться в том, чего не совершала.
− Хорошо, пусть так. Пока не совершали. Но ведь планировали? Признаюсь, ваш план был действительно хорош. И он бы удался, если бы не роковое для вас стечение обстоятельств.
− Не было никакого плана, магистр Орин, − устало проговорила я. − Во всяком случае, того, в котором речь шла о шпионаже. Не хочу вас разочаровывать, но особенности учебных программ, по которым ведется преподавание в магистериуме, мне не слишком интересны.
− Думаете, что это единственные сведения, которые можно подчерпнуть в этих стенах? − насмешливо спросил ректор.
− Ну… − я задумалась, − наверное, еще план помещений, число адептов и их распорядок дня. Но вряд ли что-то из этого является настолько уж секретной информацией. Полагаю, что об этом может рассказать каждый выпускник магистериума.
− Вы действительно настолько наивны, адептка? Или просто хорошо притворяетесь?
− Если бы я хорошо притворялась, то у вас бы не возникло сомнений, что я приехала с Островов, − заметила я.
− Не скажите. Все дело в стечении обстоятельств, о которых я говорил. Неужели вам совсем не интересно? − попытался поддеть меня андр.
− Почему же, совсем напротив, − произнесла я. − Мне было бы очень интересно услышать о них.
− Ну что ж, адептка. Тогда слушайте, − ректор был как будто доволен, что я изъявила желание выслушать его. − Вашей первой и главной ошибкой стала наша встреча в мэрии. Вы привлекли мое внимание, и сделали это совершенно напрасно.
− Вы так уверены, господин ректор, что я с первых мгновений поняла, кто передо мной? Не хочу вас разочаровывать, но это совсем не так.
− Вы не могли не знать, как я выгляжу, если только Лаэриэнь не решил сыграть вами в темную.
− Возможно, у него просто не было вашего портрета под рукой? − съязвила я.
− Может и так, − согласился со мной ректор. − Но, так или иначе, я обратил на вас внимание. А затем решил узнать, кто именно из наших адептов так недоволен процедурой распределения. Узнав ваше имя и то, что вы приехали с Островов, я понял, что с вами все на так просто. И убедился в этом, запросив сведения о вашем опекуне. Деланиэль Руаделлин не будет выступать опекуном кого попало. А дальше… дальше мне было необходимо поставить вас в ситуацию, которая бы заставила вас раскрыться. И то, что вы были распределены на технический факультет, существенно упростило дело. Мне и делать-то, в общем-то, ничего не пришлось. Только назначить вас старостой группы. Я, честно признаться, полагал, что вас такая перспектива сильно испугает, и вы прибежите ко мне с просьбой отстранить вас от этой ответственной работы. А вы, наоборот, отлично справились. Что только усугубило мои подозрения на ваш счет.
− В чем именно, позвольте уточнить? Разве наличие ума и характера автоматически делает из меня шпионку?
− Нет, конечно. Но, как я уже говорил, совпадений было слишком много, чтобы я оставил вас без внимания. Шпионкой бы вы оказались или нет, но я должен был узнать вашу настоящую биографию. И вот ведь в чем странность. Никаких записей о вас найти не удалось. Ни здесь, в Руаде, ни в Оране, ни даже на Островах. Больше того, в архивах не было найдено следов изменений, что делает невозможным удаление оттуда сведений о вас. Вы как будто появились из ниоткуда несколько дней назад. Из другого мира, как вы и признались, адептка. Никакого другого разумного объяснения я не вижу.
− Кто вы? − я удивленно смотрела на андра. − Как вам удалось в столь короткий срок проверить все архивы Оранской империи?
− И вы только сейчас решили об этом узнать, адептка?
− Раньше как-то не было возможности.
− Мое имя Тамир Орин-аль-хан. Полномочный регент Оранской империи в Руаде. Младший брат императора.
12− Добровольная ссылка или вынужденное изгнание? − не нашла ничего лучше я, чем задать такой вопрос.
И как мне такое только в голову пришло? От удивления, не иначе. Ну или чтобы постараться немного сместить акценты нашего диалога с господином регентом. Лучше уж было выглядеть в его глазах наглой, чем неосведомленной. Потому что эта неосведомленность напрямую свидетельствовала о том, что я совершенно точно не из Оранской империи. Иначе имела бы представление о том, как выглядит второй человек, точнее, андр, в империи.
− А вот сейчас вы уже нарываетесь, адептка, − заметил этот самый андр, впрочем, совершенно спокойно.
− Я знаю, больше так не буду, − я смиренно сложила руки на коленях, как и полагалось юной пансионерке. Вот всегда бы так.
− Да нет, адептка, это было весьма занимательно. Тем более, что не стоит давать обещаний, которые вы не сможете исполнить.
− Вы в этом так уверены?
− Вполне. Также, как и в том, что за все время нашей беседы вы только и делали, что избегали ответов на прямые вопросы, попросту − лгали. И мне очень бы хотелось узнать, в каком диком краю не знают правителей Оранской империи.
− В том самом, в котором об этой империи не имеют ни малейшего представления, господин ректор.
− И где же находится сей дивный край?
− Очень далеко. Так далеко, что туда не добраться без звездных кораблей. А, может, еще дальше.
− То самое Заморье, которое вы имели в виду, адептка?
− Именно так.
− Хорошо, допустим, вы говорите правду. Камень, во всяком случае, показывает, что именно так, − ректор бросил взгляд за мою спину, видимо, сверившись с показателями артефакта. − Но что же привело вас сюда из такого далекого далека?
− Боюсь, на это вопрос у меня не ответа.
− Вы опять, адептка? − в голосе ректора уже отчетливо слышалась усталость.
− Я не могу ответить на это вопрос не потому, что не хочу, а потому, что не знаю. Мое перемещение в земли Оранской империи произошло независимо от меня, против моего желания и неизвестным мне способом.
− И это правда, − согласился со мной ректор, опять сверившийся с артефактом правды. − Вот видите, можете ведь говорить правду, если хотите. Что же вам мешало так поступить с самого начала?
