встретились в его доме. Оказалось, он уже приготовил обряд для Кэйлы. В руках Эрцволь держал чашку с каким-то темным составом.
– Луна сегодня яркая, – одобрительно произнес он, выглядывая в окно.
– Что это? – спросила Кэйла, кивая на чашку.
– Земля – для связи с Амерей, растолченная лунная трава и кровь последнего убитого аземой. Я нанесу пастой знаки на твою кожу. Надеюсь, жертва приведет тебя к своему убийце.
Кэйла шумно выдохнула. Ее не пугала участь покрыть свою кожу землей с примесью чужой крови – особенно если учесть, что совсем недавно она уже делала нечто похожее. Чего ей по-настоящему не хотелось – так это сталкиваться лицом к лицу с… духом.
Она растерянно взглянула на Джеральда. Он ободряюще кивнул, и что-то внутри, натянутое как струна, ослабло, отпустило. Как ему удавалось одним простым жестом вселять в нее спокойствие и уверенность? Интересно, чувствовала ли Денизе то же самое, ощущала ли себя рядом с Джеральдом, словно за каменной стеной?
«Не привязывайся к нему, Кэйла. В его мире ты – лишь гостья».
Она заставила себя отвести взгляд. Тихо сказала:
– Я готова.
Ворожей нанес на ее руки, плечи, грудь и спину холодную пасту. Кожа Кэйлы покрылась странными, незнакомыми ей символами как причудливыми татуировками.
– Я должна что-то чувствовать? – поинтересовалась она, когда Эрцволь нанес последний знак.
– Не сейчас. Когда мы будем ходить по деревне. Ты должна прислушиваться к ощущениям, которые рождаются внутри тебя. Дух погибшего должен привести тебя к аземе.
– Почему же вы не провели этот обряд раньше? – спросил Джеральд, складывая руки на груди.
– Я пытался вызвать духов убитых, но у меня ничего не вышло. Что-то… или кто-то… не дает мне это сделать.
– Азема, – прошептала Кэйла.
Ворожей кивнул.
– Мне остается лишь надеяться, что твоя связь с Амерей, колдунья, позволит тебе сделать то, чего так и не смог я.
Они вышли из дома Эрцволя и принялись бродить по деревне. Странное это было шествие – паладин, ворожей и колдунья, изрисованная причудливыми символами. Редкие прохожие испуганно отходили в сторону или провожали тех, что отправились на охоту за аземой, недоуменными взглядами.
Кэйла не знала, каких именно ощущений ждать, но старательно к себе прислушивалась. Постепенно окружающее пространство становилось все менее выпуклым и ярким – чары крови слабели.
Блуждание по Светлице уже порядком ей наскучило, и стало ясно, что таким способом узнать ничего не удастся. То ли дело в магии аземы, из-за которой убитые им духи не спешили приходить Кэйле, Джеральду и Эрцволю на помощь, то ли ее связь с Амерей и колдовская сила были еще слишком слабы, чтобы обряд ворожея подействовал.
– Чувствуешь что-нибудь? – осведомился Эрцволь.
– Да, но… Не знаю. Не могу понять. Что-то путает меня, отвлекает. Вы говорите, дух-кровопийца должен бродить по Светлице в поисках пищи, но почему тогда меня постоянно манит куда-то за ее пределы?
– Может быть, тебе стоит поддаться этому зову и посмотреть, куда он тебя приведет? – предложил Джеральд.
Кэйла, задержав на нем взгляд, кивнула.
Как только они вышли за пределы деревни, Джеральд, готовый к любым неожиданностям, вынул из ножен меч. Молчаливый ворожей шел за его спиной, ежеминутно оглядываясь.
Однако, к ее разочарованию, блуждание по чаще тоже оказалось провальной затеей. Кэйла стояла посреди небольшой полянки и отчетливо понимала, что пришла не туда. Но куда идти, не знала. Она совершенно запуталась.
– Денизе, ты устала, – мягко сказал Джеральд. – Тебе нужно отдохнуть и попробовать сначала.
– Нет. – Кэйла решительно качнула головой. – Что, если этой ночью умрет еще кто-нибудь?
Она вскинула голову вверх, думая о том, чтобы снова воззвать к Амерей. Взгляд упал на сияющую луну – еще не идеально круглую, но яркую, и ее вдруг осенило.
– Подождите!
Кажется, своим вскриком Кэйла напугала ворожея. Он резко задрал голову, надеясь увидеть в небе то, что так ее взбудоражило.
– Кажется, я знаю, что можно сделать.
В Светлицах в этот час уже не было ни души, потому Кэйла, не тратя времени на формальности, уселась прямо на голую землю. Вынула из сумки свой драгоценный бумажный талисман и, нетерпеливо пролистывая страницы, отыскала нужную.
«Кровь наяды, речной нимфы, позволит тебе дольше находиться под водой. Но будь осторожна – охотники на чудовищ, у которых ты будешь пополнять свои запасы, могут под видом крови наяды всучить тебе кровь бунуши – они очень похожи по цвету и вязкости. Рыбьей чешуей, ты, конечно, не покроешься, но серьезное отравление получить можешь – кровь бунуши очень ядовита.
Волчья кровь – мощный ингредиент, который используется во многих зельях. Если говорить непосредственно о магии крови, то энергетика волка, как и собаки, ближе к мужской, нежели к женской. Но не стоит забывать о том, что связь волков с луной – одной из ипостасей Амерей – невероятно сильна, а потому волчью кровь могут использовать не только колдуны, но и колдуньи».
Быть может, волчья кровь – именно то звено, которого ей не хватает? Кэйла раскрыла кожаный чехол и вынула из него лезвие и флакон с кровью волка.
– Магия крови? – пораженно воскликнул Джеральд, садясь на корточки рядом с ней и обеспокоенно разглядывая ампулы. – Как давно ты ее практикуешь?
– Всего пару дней.
– Денизе, это очень…
– Опасно, я знаю. Я все контролирую.
Голос Кэйлы звучал куда увереннее, чем она чувствовала себя на самом деле. В чем именно должен заключаться этот пресловутый контроль? Не использовать слишком много капель за раз? Не прибегать к магии крови слишком часто? Как бы то ни было, только узнав о невероятных свойствах звериной крови, она не собиралась останавливаться.
– Денизе…
– Ты доверяешь мне? – сорвалось с губ.
Кэйлу охватило смятение, но главное уже было сказано.
Если бы Джеральд поколебался хотя бы мгновение, она бы поклялась никогда в жизни в его присутствии не говорить ничего, что не касалось бы дела. Однако он не колебался.
– Как самому
