уже заждался своих сыновей. Сидя перед шалашом, он целыми днями напролет смотрел вдаль. И когда, наконец, увидел на фоне заходящего солнца караван, сердце его замерло.
Братья взахлеб рассказывали и пересказывали подробности встречи с Йосефом. И воспрял духом Исраэль, и воскликнул:
– Жив еще мой Йосеф, пойду и увижу, прежде чем умереть!
И говорил Бог Исраэлю в видениях ночных, и сказал: «Яаков, Яаков! Я – Бог отца твоего. Не бойся сойти в Египет, ибо народом великим Я сделаю тебя там. Я сойду с тобой в Египет, и Я выведу тебя обратно. И Йосеф закроет глаза твои».
И тронулись израильтяне на фараоновых колясках в путь. У границы Египта их встретил окруженный свитой вельмож Йосеф. Увидев отца, он с плачем пал на шею старца. Яаков долго пристально разглядывал любимца, обнимал, целовал, приговаривая:
– После того, как я увидел лицо твое, убедился, что ты жив, могу спокойно умереть.
На следующий день представил Йосеф фараону отца своего Яакова. – Сколько лет жизни твоей? – немного удивленно спросил фараон, ибо выглядел древним стариком.
– Дней жизни моей сто тридцать лет, немноги и злополучны были дни жизни моей, не годы состарили меня, а горести и скитания, – ответил старец и благословил фараона.
– Отец твой и братья твои пришли к тебе, – обратился властитель к наместнику, – земля египетская перед тобой, в любом месте страны посели их.
Йосеф выбрал землю Гошен – пустующую, но плодородную окраину страны.
Первые годы поселения евреи занимались традиционным для них скотоводством.
Надменно-горделивых египтян вовсе не смущало их присутствие во владениях фараона. Ибо у египтян считался нечистым всякий, кто занимался разведением мелкого скота.
По сведениям Геродота, всякий пастух принадлежал к низшей из семи египетских каст, причём позорным считалось лишь свиноводство.
Всех душ, пришедших с Яаковым в Египет, вышедших из его чресел, было семьдесят. «И поселился Израиль в стране египетской, в земле Гошен, и осел на ней, и расплодился, и умножился весьма»…
Так началось двухвековое египетское рабство еврейского народа. Череда лет жизни откладывала на Яакова свой отпечаток, и на семнадцатом году пребывания в Гошене патриарх почувствовал приближение смерти. Он призвал Йосефа, усадил рядом с собой, говоря:
– Положи руку твою под бедро мое и дай клятву не хоронить меня в Египте. Когда я уйду к отцам моим, ты вынесешь меня и похоронишь в их гробнице.
Йосеф торжественно поклялся выполнить последнюю волю отца.
Яаков-Исраэль скончался в возрасте ста сорока семи лет и был приобщен к народу своему.
Йосеф повелел врачам набальзамировать усопшего. Семьдесят дней, срок бальзамирования, оплакивали отца дети его и египтяне. А когда прошли дни плача по Яакову, отнесли его сыновья в землю Кнаан и похоронили в пещере Махпела.
Похороны Яакова
Лубок. Украина. Вторая половина XIX века
Тора напоминает, что это поле с усыпальницей «купил Авраам в собственность» и с тех пор оно стало законным достоянием евреев.
После похорон братья испугались, что Йосеф «возненавидит нас и воздаст нам за все зло, которое мы ему сделали», и сказали ему:
– Отец твой завещал перед смертью простить вину братьев твоих, хотя они сделали тебе зло.
Йосеф ответил им сквозь слезы:
– Не бойтесь! Разве я вместо Бога? Вы замышляли против меня зло, но Бог задумал добро, чтобы сделать то, что ныне есть: сохранить жизнь многочисленному народу. А теперь я буду кормить вас и малюток ваших.
Окруженный почетом и роскошью Йосеф дожил до преклонного возраста и видел детей Эфраима до третьего поколения, а также внуки Менаше были взлелеяны на коленях его.
Но подкралась старость, участились болезни, и собрал он братьев у постели своей, говоря:
– Я умираю, но Бог непременно вспомнит о вас и выведет вас из страны в страну, о которой клялся Аврааму, Ицхаку и Яакову. Поклянитесь, что вынесете кости мои отсюда и предадите их земле возле Шхема, в том месте, откуда я был продан.
Умер Йосеф в возрасте ста десяти лет от роду. Братья набальзамировали его и положили в саркофаг…
Все сорок лет странствий евреи носили останки Йосефа по пустыне, пока не упокоили в Земле Обетованной.
Раввинское предание, повторяющееся с различными мелкими вариантами также в сочинениях арабских писателей сообщает подробности о том, как тело Иосифа было положено в мраморный гроб и опущено в Нил. По сирийским преданиям, этот гроб был помещен в одной из царских пирамид. Когда Моисей собрался вывести евреев из Египта, ему пришлось обратиться за указанием касательно местонахождения праха любимого патриарха к престарелой Серах, отождествляемой с дочерью Ашера, сына Яакова. Последняя указала Моисею на требуемое место, и великий вождь путем разных заклинаний вызвал на поверхность реки гроб, который и был затем доставлен евреями, после сорокалетнего странствования по пустыне, благополучно в Хананею.
Моше
При жизни Яакова евреи редко покидали черту оседлости. Патриарх строго следил за тем, чтобы они не вступали в лишние контакты с египтянами.
Йосеф, следуя традиции отца, тоже держал сынов Израиля на расстоянии от соседей.
После смерти кормильца жители гетто словно с цепи сорвались. Начали стремительно расселяться по всей стране, растворяться среди титульной нации. Все чаще раздавался призыв: «Будем как египтяне». Дошли даже до того, что не всегда соблюдали заповедь обрезания. Хотя первой заповеди – «плодитесь и размножайтесь» – придерживались строго. Со временем потомки Яакова «стали чрезвычайно многочисленны, и наполнилась ими страна».
Вначале египтяне терпимо относились к народу Йосефа, но со временем увидели в чужаках конкурентов будь то в торговле или искусстве, и сменили прежнюю любовь на дикую ненависть. А когда умер фараон и на трон воссел новый диктатор, над евреями сгустились черные тучи.
«Эти иноверцы набрали сильную силу. Случись война, они присоединятся к врагу и ударят нас в спину», – говорил новый господин Египта своим приближенным.
Советники чутко уловили, откуда дуют ветры и угодливо предложили:
– Давайте изнурим их тяжким трудом, бросим на стройки городов Питом и Рамсес.
– Неплохая идея, – согласился фараон, – так мы положим конец еврейскому засилью.
Вскоре по всему Гошену были расклеены папирусы с первым декретом фараона.
Вы нужны стране. Города Питом и Рамсес срочно нуждаются в перестройке. Это патриотическое начинание крайне важно для надежного хранения национальных богатств. Подписавшие контракт будут получать щедрую плату за каждый рабочий день. Все граждане страны обязаны принять участие в этом достойном деле.
В назначенный день первым на
