мужчина не узнавал ее. Сутки он видел перед собой перепуганную, грязную, заплаканную девушку в рваной одежде, а сейчас перед ним стояла красивая, уверенная в себе (или, по крайней мере, пытавшаяся таковой казаться) Рита.
Выйдя на лестницу и закрыв за собой дверь, Рита поняла, что уже вряд ли когда-нибудь войдет туда, и, странное дело, не почувствовала ничего, кроме облегчения.
— Прости за нетактичный вопрос, но кто это был? — спросил Дмитрий уже в машине. — Твоя мать?
— Сестра, — ответила Рита. — У нас нет родителей. Уже нет. Давно.
— Умерли?
— Пропали без вести.
— Как это? — поразился мужчина. Он, конечно, знал, что люди пропадают, но никогда не сталкивался с таким, Бог миловал.
— Ну вот так, — вздохнула Рита. — Уехали и пропали. Давайте не будем об этом сейчас?
— Хорошо, — кивнул Дмитрий.
Через несколько минут, они притормозили у больницы, где должна была находиться Светлана Андреевна.
Глава 12
В палату к Светлане Рита попала беспрепятственно — купила бахилы, поднялась на третий этаж и вскоре увидела женщину. Рита не могла поверить, что женщина, казавшаяся ей королевой, и та, что сейчас лежит на больничной койке, — один и тот же человек.
Светлана была бледна, голова ее обмотана бинтом, в глазах лихорадочный блеск, а губ вообще практически не видно.
— Вы? — слабым голосом удивилась она, увидев Риту.
— Я, — кивнула девушка, застывая в дверях двухместной палаты. Вторая кровать была пуста, и никто не мог помешать их разговору.
— Меньше всего я ожидала увидеть здесь вас, — прошептала Светлана, и по ее щеке вдруг скатилась слеза. У Риты защемило сердце. Она была уверена, что женщина ждала другого посетителя — Виктора.
— Так бывает, — улыбнулась Рита и, подойдя поближе, положила на тумбочку связку бананов и апельсины, купленные по дороге. — Как вы себя чувствуете?
— Ужасно. Голова очень болит.
— Это пройдет. Вы знаете, кто это сделал?
— Нет.
— Уверены? — прямо взглянула на нее Рита.
— Да. Я была у подъезда, потом удар — и темнота… — Светлана облизнула пересохшие губы. — Следователь сказал, что они разберутся. Но вряд ли они найдут кого… Может, и искать не станут. Обычное ограбление же…
— У вас что-то пропало?
— У меня ничего и не было, — вздохнула Светлана. — Даже сумки в руках. Я возвращалась с прогулки.
— А если я вам скажу, что это был вовсе не грабитель? — спросила Рита, присаживаясь на стул у кровати и не сводя со Светланы внимательных глаз.
— Что вы имеете в виду? — вздрогнула женщина, в глазах ее появился испуг. — Вы что-то знаете?
— Знаю, — кивнула Рита. — Но пока еще не все. Надеюсь, с вашей помощью разобраться во всем.
— Чего вы хотите? — Светлана тяжело задышала.
— Успокойтесь, пожалуйста, — Рита примиряюще улыбнулась и коснулась руки женщины. Она оказалась холодной. — Я вам не враг, поверьте, и не желаю вам зла. В противном случае меня бы здесь не было.
— Кто вы такая? — вдруг спросила Светлана. — Я ведь чувствовала, догадывалась, что вы появились в доме не просто так!
— Чем же я себя выдала? — полюбопытствовала Рита.
— Ничем. Интуиция… А Виктор не пожелал меня слушать!
— Вы правы, — кивнула Рита. — Я приехала вовсе не няней устраиваться. Как-то я забрела в книжный магазин и нашла в книге странную записку с адресом…
Рита решилась рассказать Светлане правду, надеясь, что она будет такой же откровенной. Девушка уложилась в десять минут, закончив новостями о вчерашних событиях. Светлана слушала молча и, казалось, затаив дыхание.
— Боже мой, — выдохнула она, когда Рита замолчала. — Алла… Какой ужас… Я не могу поверить! Она же с нами столько лет… Не верю!
— Мне тоже было сложно поверить в то, что я услышала. Я мало знала Аллу Антоновну, но она казалась мне милейшей женщиной. И все же это правда.
— Что же мы натворили? — Светлана Андреевна взглянула на Риту глазами полными слез. — Анечка… Моя бедная девочка… До чего же она дошла, если совершила этот дурацкий поступок — подбросила записку в книгу?
— Учитывая то, что она умерла от инфаркта в девятнадцать лет, несложно догадаться, в каком отчаянии она была, — выпалила Рита и только потом осознала, какой жестокой была эта фраза. На щеках Светланы выступил румянец, и Рита испугалась, что разозлила женщину. Но оказалось наоборот.
— Я говорила Виктору, что так нельзя… — затряслась она. — Но разве он меня послушал бы? Мне пришлось помочь! Да и вышло-то все так хорошо. Я не думала, что с Аней такое случится, надеялась убедить ее…
— Подождите, — перебила ее Рита, — я ничего не понимаю, давайте по порядку.
— Да вы же уже все знаете, Рита, — в голосе Светланы сквозила смертельная усталость. — Виктор не смог смириться с тем, что его внучка родилась больной, придумал этот чудовищный план. Он нашел девочку-отказницу и решил забрать ее. Они с Лизой, с настоящей Лизой, были чем-то похожи, и это сыграло ему на руку. Виктор заплатил кому надо, и девочку отдали так, не оформляя удочерения. Просто записали на Аню, как будто она ее родила. Виктор думал, что Аня не поймет подмены…
— Какая мать не узнает своего ребенка? — тихо спросила Рита.
— Не знаю, — вздохнула Светлана. — Впрочем… Аня мне не родная, но я всю жизнь работала у Виктора, растила девочку. Узнала бы ее из тысячи… Я виновата во всем. Мне нужно было отговорить его, переубедить, а я не могла ему перечить. Никогда не могла.
— Вы любите его? — догадалась Рита.
— Больше жизни, — Светлана смахнула слезу со щеки. — С самого детства. Свою жизнь так и не устроила, желая быть рядом с ним. Устроилась экономкой, была прислугой. Видела, как он женился на этой… дряни. Он так ждал рождения Анюты. Именно он, ее мать никогда не хотела ребенка. А потом она сбежала, и я порадовалась, как бы кощунственно это ни звучало. Я заменила девочке мать и стала незаменимой для Виктора. Мне ничего больше не нужно было. Пока Аня росла, у Виктора была череда любовниц, я терпела, ведь домой он все равно возвращался, боялась только, что он опять вздумает жениться. А он с возрастом остепенился и, наконец, заметил меня. Мы стали любовниками… Анюта была своеобразным ребенком, Виктор таскал ее по врачам, но я понимала — она не сумасшедшая. Просто она не такая, как все, своеобразная. А когда она вышла из подросткового возраста и стала обычной девушкой, я вздохнула спокойно. Но недолго у нас все было хорошо. Этот парень, ее беременность… Господи, если бы не все это…
Светлана говорила горячо, голос ее срывался, слезы катились из глаз.
— Успокойтесь, пожалуйста, — попросила ее
