Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
вот тоже недовольны… Понимаешь?
— Понимаю. Ярослав хочет меня против бояр использовать?
Сотник моргнул медленно…
Я и впрямь понял. У Ярослава появилась возможность через меня прижать наших бояр, а у меня — постараться использовать этот момент в свою пользу и подняться. Если уцелею, конечно. Придётся повертеться…
Глава 8
Над приоткрытым пологом княжеского шатра дрожало призрачное марево. Это нагретый жаровнями воздух поднимался вверх, прямо к расшитому прапору. И прапор, словно живой, трепетал в ночном морозном воздухе, обрастая слоем инея. И сверкал тот иней драгоценными камнями в отражённом свете звёзд.
А внутрь шатра затекал густой поток ледяного воздуха, обжигал свежестью на вдохе, оставлял хвойный привкус на кончике языка.
Замерли у входа два дружинника личной охраны, бдят в четыре глаза, зыркают внимательно по сторонам, слушают в четыре уха.
И с тыльной стороны ещё такой же пост стоит. Никому чужому не подобраться вплотную к шатру, не подслушать княжеские речи. А любопытных ушей вокруг всегда хватает.
То и дело мимо шатра стороной проходит кто-то из дружинников или служивых. Приближаться не приближаются, да и кто им подобную вольность позволит, но…
Но шатёр тканый, через него любые звуки свободно проходят! Почти свободно. Не бу-бу бу всякие, а чёткая и разборчивая речь. Почти…
Это не за бревенчатыми или каменными стенами разговоры вести, тут голос приглушать нужно, что у гостей княжеских не всегда получается. В запале, по горячей своей натуре или гневе то и дело кто-нибудь из них да переходит на высокие тона.
Оттого-то и нужны у шатра стражники, чтобы любопытных прочь отгонять. Встречаются и такие дурни.
Кто-то из пустого интереса обрывки разговоров жадно ловит, чтобы потом в кругу честно́й компании по глупости и скудоумию похвастаться опасным знанием и мнимой причастностью к власть предержащим. Глупцы! Подобная глупость никогда ещё до добра не доводила!
Ну а кто-то просто мимоходом ловит обрывки слов и тут же о них забывает, поглощённый более насущными интересами. Дров там набрать в лесу и огонь в костре поддержать, кулеш походный так приготовить, чтобы не пригорел он, чтобы потом товарищи не пеняли и неумехой не называли обидно.
Да и мало ли кто может ненароком что-то услышать? И враг тоже. Как отличить своего от чужого, если у всех почти одинаковая воинская справа? И одёжка с повадками? Даже говор может быть одинаков!
И ладно, если только подслушать захотят! А вдруг что худое замыслят?
Потому и стоят дружинники со всех сторон, берегут жизнь княжескую и покой охраняют.
А разговор в шатре интересный…
Впрочем, у князя с ближниками он всегда такой, других и не бывает. Охрана за годы службы чего только не слышала. Слышала и тут же забывала. Иные речи нужно вообще пропускать мимо ушей. Иначе не только ушей этих, но и головы можно лишиться.
Оттого-то и стоят в охранении только свои, службой и временем проверенные люди. Опытные и сильные воины. Преданные своему князю душой, как псы цепные.
Засыпает лагерь. Отдыхают после жестокой сечи воины. Набираются сил для нового дня и новых битв. Только князю с помощниками не до сна…
— Владимир с воеводой своим боярина давешнего решили на погибель отправить. Не по нраву им пришлось, что ты ему милость выказал, внимание своё обратил, — тихим голосом докладывает князев ближник.
— И что они задумали? — отворачивается в сторону князь, спрашивает вроде бы как с ленцой, чтобы не показывать явно свой интерес.
— Вдогонку за сбежавшими литвинами отправляют!
— И что в этом такого? Почему на погибель? Дело-то нужное!
— Так ему всего два десятка ополченцев дают! — ещё ближе придвинулся ближник. Смотреть прямо в глаза опасается, знает своё место, пёс верный и преданный. С младых лет всегда и везде рядом с князем, ходит повсюду неслышно, присутствует везде незримо, всё видит, обо всём тут же докладывает.
— Уверен, что всё правильно услышал? — откинулся на спинку кресла Ярослав.
— Уверен, — тихим голосом прошелестел ближник. Оглянулся за спину, сунулся чуть вперёд. — Может, отрядец умелых воинов на подмогу послать?
Задумался князь, сам не заметил, как руками в подлокотники кресла вцепился. Сжал их так, что дерево заскрипело. Опомнился, разжал пальцы, усмехнулся зло:
— Нет! Ничего не делай. Выходит, князь Владимир решил всех опередить и вроде бы как погоню за литвинами отрядить? Тем самым двух зайцев себе в угоду добыть — якобы за дело общее воинское порадеть и ненужного боярина извести? На верную гибель отправить! Хитро́. Под шумок восхотел окончательно делишки свои чёрные спрятать? Воеводу с боярами покрывает?
— Истинно так! И даже людишек простых при этом не жалеет! — поддакнул князю ближник. Посмотрел в глаза преданным взглядом.
— Не нужно, чтобы эту возможную неудачу с моим именем как-то связывали! До́жили! Чтобы завтра никто из наших воинов в погоню за литвинами не вздумал идти! Иначе…
Ярослав оборвал свою речь на полуслове и замолчал, задумался на мгновение и вдруг усмехнулся хитро. Интересная получилась усмешка, змеиная. От которой неминуемой смертью повеяло. А у ближника по спине ледяные мурашки пробежали.
Поманил князь собеседника к себе поближе, заставил того переломиться в поясе, склониться ниже:
— Ты сейчас пойдёшь к тому своему человечку из псковских и прикажешь ему помочь боярину. Без огласки. Пусть даст тому всё, что попросит. Людишек толковых отрядит, бронь каждому хорошую выдаст, оружие нормальное подберёт…
— Можем моего человека потерять, если без огласки… — чуть развернул голову ближник, приблизил губы к уху князеву, защекотал шею бородой. И прошептал. — Когда тот вопреки воле Владимира с воеводой опытных дружинников боярину отрядит, то все сразу поймут, откуда ветер дует.
— Зачем дружинников? — не выдержал щекотки и легонько отодвинул ближника от себя князь. — Если помогать, то только охотниками да следопытами! От них в лесу больше пользы будет! Понял?
— Тогда и бронь им не надобна! Непривычны охотники на себе железо носить. А с оружием поможем, если оно кому понадобится. Они же все стрелки́! Обычно со своим ходят.
— Сами разберутся. А ты подскажешь! И пусть твой человек лично за всеми сборами присмотрит.
— Присмотрит, ему по должности положено, — усмехнулся ближник.
— И тогда в обоих случаях мы останемся в выигрыше! — усмехнулся Ярослав. — Если и сгинет боярин в лесу — всё нам польза будет! Сможем прижать псковичей. Выживет — ещё лучше! Потому что это я ему помог! Будет мне жизнью обязан! После нужно будет его к себе приблизить. И главное — по любому слухи о вероломности Владимира и его воеводы сначала среди дружины разойдутся, а потом и среди горожан. И
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
