время и в том месте, где он в последний раз напал. Наверное, Чарли залаял и спугнул его. Поэтому лицо у него было такое обезумевшее. Я даже ни сразу узнал его. Такой человек, я бы никогда на него не подумал.
– Так ты знаешь его? – почти крикнул Саша.
– Да конечно. Мы с Чарли бывали у него в клинике много раз. Это Влад Туманов.
У Саши даже потемнело в голове, но он быстро собрался.
– Группу захвата на выезд, быстро, – крикнул он дежурному и бросился к выходу.
Спустя два дня, мы с Сашей и Денисом сидели на кухне в моей квартире. Я уже немного отошла от пережитого потрясения. Правда, оказалось, что ребята успели как раз вовремя, и я не успела получить серьёзного урона здоровью от рук Влада.
– Повезло, что он всё-таки не решился избавиться от тебя, – говорил Сашка, прихлёбывая чай из увесистой чашки, – видно, ты разбудила в нём какие-то чувства, и задушить тебя было для него не так-то просто.
– Да уж, Мари, напугала ты нас всех до потери пульса, – подхватил Денис, – никто не мог даже предположить, где тебя искать. А ты, оказывается, прямиком в логово маньяка угодила. – Он погладил меня в очередной раз по голове, как маленькую девочку. Последние два дня Денис не отходил от меня ни на шаг, стараясь угадывать все мои желания.
Когда группа захвата ворвалась в квартиру Влада, я находилась в полубессознательном состоянии от ужаса, с заклеенным скотчем ртом и связанными руками и ногами. Страшно представить, какие были у Чулочника дальнейшие планы, связанные с моей судьбой. Об этом мне сейчас даже думать не хотелось.
– Как всё-таки странно устроена жизнь, задумчиво сказала я, – никогда бы не подумала, что у такого славного, как казалось, парня, как Влад маниакальные наклонности. Он казался таким обаятельным, да и к животным относится с большой любовью.
– Да, такое достаточно характерно для поведения маньяков. Не забывай, что это, как правило, психически нездоровые люди, проблемы которых выходят наружу только в момент обострения. В остальное же время они могут вести себя, как обычные люди, и даже казаться весьма обаятельными.
– Влад действительно казался отличным парнем. Получается, что он всегда был психически нестабилен?
– Сказалась детская психологическая травма. Его отец ушёл из семьи, и воспитанием мальчика занималась мать, деспотичная, психически нездоровая женщина. Кстати, она жива до сих пор. Находится в Областном психиатрическом диспансере на постоянном лечении. Точный диагноз я тебе не назову, но поверь, для маленького мальчика жизнь с такой матерью была настоящим адом. Сейчас она уже никого не узнаёт и нуждается в постоянном присмотре.
– Мне, конечно, очень жаль его, но погибших от его рук женщин жаль не меньше, – заметила я. – Кстати, почему именно осенью он выходил на поиск своих жертв?
– Это опять связано с его матерью. Именно осенью происходили трагические события из его детства, которые оставили отпечаток на всю его дальнейшую жизнь. В его сознании отложился тот период, когда с наступлением холодов мать начинала носить плотные чёрные колготки. Женщина часто проявляла жестокость по отношению к своему ребёнку и к домашним животным, которых мальчик так любил. Плюс наследственный фактор никто не отменял, психическая болезнь досталась ему по материнской линии. Психиатр объяснил мне, что в периоды обострения он искал жертву, чем-то внешне напоминающую его мать в то время, которое он помнил особенно остро. Убивая, он как-бы уничтожал образ ненавистной ему женщины в своём подсознании, а чёрные плотные колготки были символом его ненависти. На какое-то время Чулочнику становилось легче, но на следующий год всё повторялось. Видимо, последние шесть лет, в которые он совершал свои нападения, болезнь, тихо прогрессировавшая в его мозгу, уже вышла из-под контроля.
– Получается, что он сам явился жертвой своего психического заболевания, – заметила я.
– Да, его болезнь было достаточно сложно диагностировать. Ведь в обычной жизни Влад был весёлым, обаятельным парнем, любящим животных. Между прочим, он пользовался достаточно большим успехом у женщин.
– Да уж, – сказала я, вспомнив грустную историю неизвестной мне Ленки, рассказанную. Настей Стуковой. Кстати, животных Влада приютили мои родители. Теперь обе кошки и Тишка проживали в их большом, гостеприимном доме.
– Только обострение болезни превращало его в монстра, – продолжил Саша. – Последней жертве повезло, что в это же время в парке прогуливался Игорь Кочетов. И его пёс Чарли своим приближающимся лаем вспугнул Чулочника. Это обстоятельство спасло жизнь Марии Филимоновой, – подвёл итог Саша, потом перевёл взгляд на меня, – ну что ж, я пойду, служба. Да и больной нашей пора уже отдыхать.
– Да я уже абсолютно в порядке. Пора прекращать отлёживаться дома, – возмутилась я.
– Ничего не хочу слышать, – тут же заспорил Денис, – я обещал твоей маме следить за тобой, и я её не подведу.
– Хорошо. Буду лечиться дальше. Если только раньше не умру от скуки, – согласилась я.
На следующий день мне уже настолько наскучило сидеть дома, что я напросилась выехать с Денисом на небольшую прогулку. Дождя не было, и мы сидели на скамейке в тихом, осеннем парке и наблюдали, как с деревьев опадают последние листья.
– Как дела с продажей дома? – задала я вопрос, глядя куда-то с сторону облетевших кустарников.
– Всё в порядке, покупатели нашлись, – он немного помолчал. – Ты неправильно поняла меня тогда, Мари, – осторожно, но решительно начал он, – я вовсе не собирался с тобой прощаться. Скорее, наоборот, – с этими словами он достал из кармана шикарную коробочку с логотипом известного ювелирного дома. У нас таких не продают, значит, готовился заранее.
Моё сердце тихо сжалось.
– Ты выйдешь за меня, Мари? – спросил Денис и продолжил, не дожидаясь ответа, – я планирую купить большую квартиру в Москве и жить в ней вместе с тобой после возвращения из Сан-Франциско. Продажа дома была необходима, чтобы выручить недостающую сумму и не влезать в долги.
– А как же Америка? – спросила я.
– Курс преподавания рассчитан на год. Давай проведём его там вместе, – тихо спросил он, глядя на меня с надеждой.
Я задумалась на несколько секунд, взглянув на сверкающий камень в кольце, затем надела его на палец.
– Хорошо, я согласна, – ответила я, – будем считать, что наша помолвка состоялась.
