Через несколько шагов я ощутила чье-то присутствие. Взгляд в спину жег лопатки, Дурман беспокойно фыркнул. Я напряглась, готовая обороняться, и все равно проворонила момент, когда чужая рука обхватила меня сзади, жестко зажав ладонью рот.
Я вскрикнула, но раздалось только мычание, и мой противник сразу шепнул:
– Тихо. Не кричи.
Я расслабилась, и чужая ладонь исчезла с моего рта. Дурман оглянулся, и радостно заржал, ощутив, что я успокоилась.
– Что ты здесь делаешь?
Я резко повернулась. Филипп де Рандан стоял в шаге от меня, прислонившись к стене здания, и беспечно разглядывал выщербленную брусчатку.
– Ты сама меня позвала.
– Да, но, – я запнулась, – как ты меня нашел?
– Это было просто сделать, уж поверь, – усмехнулся он. – А вот с обороной у тебя проблемы, маленькая воительница. Может, звать тебя просто маленькой? На воительницу ты пока не тянешь.
– Зови меня по имени, – процедила я, хотя меня уже заметно потряхивало. Вот так стоять в шаге от самого разыскиваемого преступника и беседовать с ним – испытание не из легких.
Филипп, заметив мое волнение, шагнул вперед.
– Боишься?
– Ни капельки.
– А зря, – ответил он. – Ну, где труп?
– На кладбище, – нервно произнесла я. – Где же ему еще быть? Так ты поможешь мне?
– Попробую, – с прохладцей сообщил Филипп. – Когда запланировано мероприятие?
– Идти надо ночью, – решила я, нервно сжимая поводья в руке и во все глаза таращась на де Рандана. На секунду показалось, что все это – сон, что я просто заснула на лошади, или упала и ударилась головой…
Мне не верилось, что Филипп стоит передо мной во плоти, и я могу запросто ранить его или убить. Или коснуться…
– Во сколько?
– В два, – сглотнув, ответила я. – Встретимся на погосте?
Филипп склонил голову набок.
– А до кладбища ты пойдешь одна?
– Нет, возьму с собой отряд охраны, – огрызнулась я. – Конечно, одна!
– Судя по твоей реакции, тебе она явно нужна. Ты даже не смогла предвидеть мое нападение.
– Я почувствовала чье-то присутствие, и готова была обороняться!
– Чего же не сделала этого?
Я отвела глаза в сторону, и нехотя пробормотала:
– Поняла, что это ты.
Повисло молчание. Осмелившись поднять на него взгляд, я обнаружила на лице Филиппа легкое недоумение и злость.
– Ты совсем ничего не понимаешь, да? – спросил он, делая еще один шаг ко мне.
Я невольно попятилась назад, чувствуя его нарастающую ярость.
– О чем ты? Что случилось?
Я искренне не понимала, в чем причина столь резкой смены настроения. Мы ведь только что спокойно разговаривали… Что его разозлило?
Филипп схватил меня за руку, крепко сжав запястье. Я недоуменно взглянула на него. Он был зол, нет, он пребывал в ярости, и его движения были стремительными и опасными, однако я не боялась. Страха не было совсем – должно быть, мой инстинкт самосохранения отключился.
– Ты должна меня бояться, Стела. При малейшей угрозе с твоей стороны я сверну тебе шею, и даже глазом не моргну. Ты это понимаешь?
– Да.
Я облизнула пересохшие губы, и повторила:
– Понимаю, но я не собираюсь ничего тебе делать.
Ложь так легко сорвалась с моих губ, что я сама поверила в нее.
Филипп неожиданно успокоился и отпустил мою руку.
– Хорошо.
Он повернулся, чтобы уйти, вернее, исчезнуть – его фигуру начал обволакивать серый дым, и я крикнула:
– Кладбище в южной стороне!
– Я знаю, – серый туман скрыл его почти полностью, и среди дыма я различила еле слышное окончание фразы: – Будь осторожна, маленькая воительница…
Еще секунда – и туман рассеялся. Я осталась одна, не считая Дурмана.
– Боги, – прошептала я вслух, прислонившись к стене. Сил совсем не осталось – из меня словно выкачали все, а ноги почему-то задрожали. Во время разговора страха не было, это верно.
Он пришел после.
Все еще ощущая мелкую дрожь, я вскарабкалась на Дурмана и помчалась в гостиницу. Марек и Логан обнаружились в столовой, нервные и злые. Перед ними сидела женщина – испуганная, бледная, с растрепавшими волосами и следами слез на щеках. Без труда узнав в ней хозяйку гостиницы, я подошла к Мареку и тихо спросила:
– Что тут у вас?
Он презрительно качнул головой в стороны женщины и ядовито сказал:
– Вот, госпожа Лорен пытается объяснить, по какой причине она впустила незнакомого мужчину ночью в гостиницу, да еще и дала ему ключ от номера Кевы.
Я перевела взгляд на госпожу Лорен. Та, заметив злобу в моих глазах, испуганно вцепилась пальцами в край стола и нервно выдохнула:
– Простите, простите! Я не думала, что так все обернется!
– Хватит, – прорычал Логан, дернувшись всем телом по направлению к женщине.
Та взвизгнула и съежилась, я тоже было двинулась вперед, но остановилась, видя, что Логан не собирается причинять ей вред.
– А что вы думали, госпожа Лорен? – вкрадчиво спросил Марек. Его золотистые глаза блестели, как у хищника. – Что неизвестный мужчина, пробирающийся в номер юной девушки под покровом ночи без ее ведома, просто поговорит и уйдет?
– Он сказал… Сказал, что ему нужно передать ей одну вещь. Что это совершенно секретно. Улика для расследования, – заикаясь, проговорила хозяйка гостиницы. – Откуда мне было знать!
– Как его звали? Кто он? – вмешалась я в разговор.
Марек отрицательно качнул головой, и, схватив меня за локоть, отвел в сторону.
– Что ты делаешь? – нахмурилась я.
– Успокойся, Стела. Мы говорим с ней битый час – она не знает ни имени, ни чего-то другого. Описала только внешность, да и то скудно.
– И все же…
– Высокий мужчина, одет скромно, но явно не из бедного сословия. Волосы русые, глаза не запомнила. Нос с горбинкой. Речь хорошо поставлена, разговаривает уверенно. Плащ темный, на голове шляпа. Это все.
– Негусто, – заметила я. Марек рассеянно кивнул, и, словно очнувшись, внимательно посмотрел на меня.
– Что с тобой?
– Со мной? – фальшиво удивилась я. – Все в порядке.
– Ты выглядишь не такой, как обычно, – медленно произнес Крассен, продолжая разглядывать мое лицо. – Что-то случилось?
– Нет, ничего такого. Авалина была со мной мила и вежлива.
– Только Авалина? Больше ты ни с кем не встречалась?
