Я переживала, что ты не вернешься, ты даже не представляешь, через какие муки я прошла, — покачала она головой.
— Мне тоже пришлось непросто. Еще за ужином у Просперо я решил, что встретил ту самую. Ни одна другая женщина не может сравниться с тобой. Помню, как загорелись глаза у Просперо, когда он увидел, что его заведение посетила сама принцесса. Тем вечером ты была моей принцессой. Я был самым счастливым человеком, пока мне не пришлось отвезти тебя домой, во дворец. Дворец, который казался мне непреодолимой преградой между нами. До этого я смог забыться, и, когда ты пригласила меня…
— Слова, сказанные когда-то Анджело, крепко засели у тебя в голове, — добавила Фауста. — Я не знала, что сделать, чтобы ты изменил свое мнение.
— Тебе не нужно было этого делать. Ты слишком увлекла меня, а теперь ты станешь моей женой. Не важно, что ждет нас впереди, мы будем вместе, и я буду любить тебя до конца моей жизни.
Слишком тронутая его словами, она промолчала. Всю дорогу они ехали, держась за руки.
Припарковавшись во дворе, Нико помог своей невесте выйти из машины и достал из багажника медицинскую сумку. Энцо ждал их на крыльце, вид у него был бодрый, а улыбка лукавой. Они с Нико крепко обнялись.
— Молодые люди, вы едва успели на собственную свадьбу! Дорогая Фауста, от всей души тебя поздравляю. — Он расцеловал румяную невесту. — Нико сказал, что у вас мало времени, я предупредил священника. Насколько я понимаю, ты хочешь, чтобы я вел тебя к алтарю, идем же, Пиппа уже ждет нас.
— Энцо, большое спасибо.
— Это честь для меня.
Нико оставил сумку в холле, они прошествовали по длинному коридору. Стены по дороге к часовне были увешаны портретами и гобеленами. Внутри часовни горели свечи, их сияние ослепляло. Фаусте понравилось внутри, особенно красивыми ей показались старинные статуи, но священника не было видно.
Пиппа сидела в своем кресле у алтаря. Энцо отвел в сторону Нико, Пиппа взяла руки невесты в свои и поцеловала девушку в щеку.
— Ты выходишь замуж на настоящего принца, но, я думаю, ты знала о нем все с самого начала.
Немного подумав, Фауста кивнула:
— Он король моего сердца.
— Ты нашла себе замечательного мужа, и я знаю, что вы оба будете очень счастливы.
— Дорогая Пиппа, спасибо, что устроили все для нас.
— Мы так ждали этот день, переживали, что можем не дожить. Николо хотел во что бы то ни стало отыскать родителей, мы сомневались, что он сможет обрести любовь, но однажды он привел сюда тебя. В твоих глазах я прочла все, что мне нужно было знать.
Фауста тяжело дышала.
— Он — все для меня.
Пиппа вложила ей в руку тонкое золотое кольцо:
— Это кольцо я надела на палец своему мужу много лет назад. Энцо хочет, чтобы ты подарила его Нико на церемонии.
— Я не могу принять его!
— Можешь, и сделаешь это, для моего мужа это очень важно, он любит Нико, как родного сына.
— Вы так добры к нам.
Она убрала кольцо, положила в карман брюк, рядом со своим. В часовню вошел священник, он был молод и очень привлекателен. Несмотря на возраст, он был заметно озадачен, когда увидел, что у невесты не было ни фаты, ни даже платья.
— Отец Пьетро, это принцесса Фауста Россиано.
— О, принцесса, я знаю, что вы спешите, я проведу церемонию как можно быстрее.
— С вашей стороны было очень любезно согласиться провести самостоятельно и так рано. Мы в долгу перед вами.
Энцо познакомил священника с женихом.
— Отец, это доктор Нико Барзотти. Начнем?
— Садитесь рядом с супругой, пожалуйста. Нико, Фауста, встаньте передо мной. Нико, возьмите невесту за правую руку.
Фауста не могла поверить, что все происходит наяву. Нико крепко держал ее за руку, и она могла поклясться, что он слышал, как часто бьется ее сердце.
Глава 10
— Дорогие возлюбленные, Нико и Фауста, брак — это союз. В него следует вступать обдуманно, с полным пониманием его священной природы. Ваш брак должен основываться на любви, вере друг в друга и бога.
Фауста верила в это всем своим сердцем.
— Любовь терпелива, добра, она не завидует и не хвалится, она не гордится, не может быть грубой, она не ищет выгоды себе, она не вспыльчива и не помнит зла.
Фауста искала выгоды в союзе с простолюдином, но теперь ей было не в чем себя упрекнуть.
— Любовь не требует своего. Любовь никогда не рада несправедливости, но радуется всякий раз, когда правда торжествует.
Правда действительно восторжествовала, прошло много лет, но Нико теперь знал о своем происхождении. Фауста понимала, что полученное известие, которого он ждал всю жизнь, освободило его.
— Если вы любите кого-то, — продолжал священник, — вы будете верны ему любой ценой. Вы всегда будете верить в них, всегда ожидать лучшего и всегда будете их оберегать.
Она будет чтить эти клятвы, пока живет и дышит.
Священник неожиданно строго посмотрел на жениха:
— Николо, берешь ли ты Фаусту в законные жены, клянешься оберегать и любить ее в горе и радости, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?
— Да, — ответил он.
Священник перевел взгляд на девушку рядом:
— Берешь ли ты, Фауста, Нико в свои законные мужья, чтобы любить, почитать его и следовать за ним, пока смерть не разлучит вас?
— Да.
На лице священника появилась легкая улыбка.
— В таком случае настало время обменяться кольцами.
Фауста встретилась взглядом с Нико прежде, чем они достали свои кольца. Он снова надел ей кольцо с бриллиантом и слегка сжал ее руку. Затем она надела ему на палец кольцо Энцо, ее руки заметно дрожали. Он, должно быть, узнал его, но удивления не показал.
— Теперь, когда вы обменялись этими символами вечной любви перед глазами свидетелей, то силой, наделенной мне церковью, я объявляю вас мужем и женой. То, что соединил Бог, пусть человек не разлучает.
Он благословил их.
— Во имя Отца, Сына и Святого Духа. Аминь. Вы можете поцеловать свою невесту.
* * *
Короткая, почти невероятная, но безупречная церемония подошла к концу.
Фауста была безумно счастлива, подняла глаза на Нико, в его взгляде горела страсть. Он привлек ее к себе и поцеловал, отныне ее муж, он возбуждал каждую клеточку ее тела. Фауста прильнула к нему всем своим трепещущим телом, чтобы показать, как много он значит для нее.
— Все мои мечты сбылись, — прошептал он, наполняя ее душу
