К ним спешил один из членов экипажа, привлеченный выстрелом. Но Тень опередил его, и человек теперь лежал, распростертый, на полу.
Тень ступил на палубу и прислушался. Остальные члены экипажа уже подходили, все они несли деревянные сундуки. Драгоценный запас опиума был тщательно упакован, и два катера приближались.
Экипаж принял стоящего человека за Дарли – тот был в пальто Дарли, говорил его голосом. Катера были уже у борта яхты. Поднимающиеся на борт люди смотрели наверх и видели сверкающие в темноте неправдоподобно зеленые глаза. Лже-Дарли окружили люди Ву-Фана, они желали свериться со списком. Их всех, похоже, поразило присутствие здесь Зеленоглазого. Но стоило им приблизиться к сундукам, как их удивление стало еще сильнее, ибо они услышали загадочный – и весьма зловещий – смех! Это был смех Тени.
Наставив на них револьвер Лин Су и автомат Джозефа Дарли, Тень стоял спиной к рулевой рубке. Он выстрелил в воздух. Этот выстрел был далеко слышен над заливом. Он оповещал всех, что на яхте «Сепия» что-то происходит.
Никаких зеленых огней больше не сверкало из-под шляпы этого человека. Люди Ву-Фана поняли, что их провели. Команда же яхты просто рассвирепела. Они бросились на незнакомца.
В ход пошли револьверы и ножи, но все было напрасно. Лишь оружие Тени било без промаха. Уцелели только двое. Эти люди Ву-Фана сумели прыгнуть в катер и поспешно завести мотор, чтобы скрыться. Но беглецов сразили пули из оружия Тени, а катер, потеряв управление, бешено завертелся на месте.
Выстрелы вызвали переполох на соседних судах. Зажигались огни. Лучи прожекторов начали обшаривать «Сепию». Стали видны лежащие на палубе убитые. Но Тени нигде не было видно. Мастер ночи вернулся во мрак. Маленький катер летел по водам залива Сан-Франциско. И управляла им сильная рука Тени!
Глава 23. Клив получает кредит
КЛИВ БРАНЧ ЕХАЛ НА восток на поезде «Маунтин лимитед» и читал газеты, посвященные подробостям дела о наркотиках. Его имя фигурировало во всех заголовках.
Клив Бранч, разумеется, сыграл в нем важную роль. Придя в себя в больнице, он отвечал на вопросы, касавшиеся его значка агента Бюро Расследований, который обнаружили у него на пальто. Затем он снова впал в забытье.
Вызвали еще одного агента. Он как раз принял звонок Клива и сумел разобраться, в чем дело. Направившись к заливу, он обнаружил сгоревшее судно. А со стороны Окленда поступали новые рапорты – на яхте «Сепия» найдены убитые, среди них – Джозеф Дарли. Там же обнаружили запасы опиума.
Таким образом, роль Клива была на сей раз пассивной. Полиция и Бюро Расследований пришли к мнению, что американская и китайская стороны не нашли общего языка и перестреляли друг друга, причем пострадало и китайское судно.
Уже на следующий день Клив смог рассказать потрясающую историю, и тайна раскрылась. Один из обгоревших трупов оказался трупом Лин Су – Клив опознал его.
Клив также показал потайной ход к театру «Мукден», где нашли труп актера Фу Чау. Таким образом, шаг за шагом, все и раскрылось.
Тайна Зеленоглазого тоже удивительным образом всплыла на поверхность. Кто-то решил закрыть глаза убитому Дарли, и вспыхнули яркие изумрудные искры. То была последняя шутка Тени!
Правда о Тени никто и не упоминал. Клив рассказал про незнакомца, спасшего ему жизнь и игравшего роль Фоя, но никто не смог установить его личность.
В каюте нашли также список Дарли. Там описывалась процедура распределения опиума.
Так был положен конец опиумной банде! Ее щупальца были обрублены благодаря трудам Бранча. Он ехал в Вашингтон, а душа его была переполнена радостью и торжеством, чувствами, очень знакомыми всем победителям.
Но все эти благодарности и поздравления были даны ему в кредит, ибо он сам хорошо знал, кому принадлежит истинная заслуга в раскрытии преступления! Это было дело рук Тени!
