– Что ж, чем скорее вы воспользуетесь ими, тем лучше, – спокойно сказал Дик, – поскольку как только вы сделаете это, я превращу в страдания каждую минуту вашей ничтожной жизни.
Артур снова вздрогнул и, противно усмехнувшись, направился к двери.
– Я иду в Скотланд-Ярд, – злобно сообщил он всем присутствующим.
Брат с сестрой посмотрели друг на друга с нехорошим предчувствием, а Дик, заметив их взгляды, почувствовал беспокойство. Этот негодяй мог навлечь на них кучу неприятностей. Одна лишь миссис Трембли была абсолютно невозмутима и собрана. Она поднялась со стула и подошла к Рендольфу, который уже сжимал ручку двери.
– Вы желаете, чтобы я говорила здесь или в холле? – спросила она. – Я согласна на любой вариант.
– Что вы имеете в виду? – не понял шантажист.
– Дружок, – нетерпеливо хмыкнула Джозефина, – я же сказала, что не позволю вам рассказать то, что вы знаете».
– Вы не можете! – закричал Артур.
– Могу! В мои планы не входит, чтобы вы сейчас все рассказали полиции. Вот когда я поймаю человека, застрелившего леди Хэмбер, – Трембли положила руку Рендольфу на плечо, и он дернулся, – вы сможете говорить, сколько вам угодно.
– И как вы собираетесь остановить меня? – спросил Артур хриплым голосом, ужасно напуганный.
– Я могу объяснить вам это здесь или в холле.
Они стояли друг напротив друга, и Рендольф пристально посмотрел Джоззи в глаза. На мгновение он был готов бросить ей вызов и заставить говорить при всех. Но ее спокойный взгляд напугал его, и он открыл дверь.
– Вы можете объяснить мне все в холле, – раздраженно ответил он, – но вы не заставите меня молчать.
– Что ж, посмотрим, произойдет ли такое чудо, – сказала миссис Трембли и вытолкнула его из комнаты, закрыв за собой дверь.
Оставшиеся в комнате посмотрели друг на друга. Одри, изо всех сил стараясь держать себя в руках, погладила брата по плечу. Джеральд дрожал с ног до головы – его слабые нервы давали о себе знать.
– Думаешь… думаешь, Джоззи сможет… остановить его… заставить замолчать? – пробормотал он.
– Да, дорогой, да. – Одри нежно пригладила его светлые волосы.
– А вы как думаете, Лоусон? – взволнованно обратился Хэмбер к Дику.
– Я верю в Джоззи, – ободряюще кивнул тот. – Она чудо.
У брата и сестры были все причины поверить ему, поскольку, когда миссис Трембли вернулась, на ее лице играла веселая улыбка.
– Все хорошо, – заявила она, – он будет молчать. Я все уладила.
Глава 20
– Джоззи, но как ты?.. – пробормотала ошеломленная Одри.
– Моя дорогая, я все объясню, когда придет время. Я уже сказала Дику, и скажу тебе – вы должны дать мне вести это дело так, как мне удобно. А сейчас я бы хотела еще свежего чая. Я никогда не берусь за легкую работу, и мои нервы так же расшатаны, как и ваши, мой дорогой Джеральд.
– В это точно никто не поверит, – сказал Хэмбер, звоня в колокольчик. – Ведь вы противостояли этому негодяю, как настоящий мужчина.
Миссис Трембли подняла брови.
– Негодяю? Я думала, что он был вашим другом?
– Вы уже говорили это, и я ответил вам, что он мне больше не друг. Вы открыли мне глаза на истинный характер этого человека.
Одри, которой всегда не нравилась дружба между ее слабым братом и этим неизменным подлецом, захлопала в ладоши от радости.
– С каких пор, Джеральд, он больше тебе не друг? – спросила она.
– С тех пор, как он пришел угрожать нам, Одри. – Брат обнял ее за талию. – Ты должна была рассказать мне, что он заставил тебя обручиться с ним.
– Твое здоровье слишком хрупкое, я не могла так волновать тебя, – вздохнула мисс Хэмбер. – Все, чего я хотела – это просто избавить тебя от неприятностей. Поэтому я уговорила тебя уехать со мной в Париж сразу после похорон.
Она замолчала, когда вошел дворецкий с новой порцией чая и забрал пустой чайничек. Второй звонок в колокольчик всегда означал, что требуется добавка, и время не терялось попусту. Когда дворецкий ушел, а Джоззи с наслаждением принялась за вторую чашку чая, Дик заговорил решительным тоном:
– Хэмбер, я думаю, вы знаете, что я преданный друг вам и вашей сестре?
– Конечно, я знаю это, Лоусон. Вы доказали это, – заверил его юноша.
– Тогда расскажите мне все.
– Я думал, что Одри уже сделала это.
– И я так думала. – Девушка взглянула на Ричарда, нахмурившись. – Что еще вы хотите знать, кроме того, что я уже рассказала?
– Вы боитесь, как бы Рендольф не втянул вас в неприятности? – задал ей новый вопрос Дик.
– Ну, он определенно может сделать это, если пойдет в Скотланд-Ярд и расскажет, как видел Джеральда со мной на руках, возвращающимися в Сарлейское поместье той ночью, – подтвердила Одри.
– Да, – кивнул ее брат, побледнев еще сильнее. – Это будет очень сложно объяснить. И… и я не смогу вообще ничего объяснить. Я не очень помню, что произошло. Я устал ждать Одри и пошел искать ее. Затем я услышал выстрел и… и поднял револьвер, не так ли, Одри?
Девушка кивнула.
– Да, а после этого ты положил тело леди Хэмбер в повозку и отнес меня домой, потому что я не могла идти.
– Я не помню этого. Все так размыто… – Хэмбер вытер лоб ладонью. – Я помню только отрывки, но не могу рассказать всю историю целиком, даже если бы от этого зависела моя жизнь.
– И не надо, – посоветовала миссис Трембли.
– Но я должен, если полиция будет расспрашивать меня.
– Они не будут ни о чем вас спрашивать, не сейчас.
– Но если Рендольф пойдет в Скотланд-Ярд…
– Мой дорогой мальчик, – резко прервала Джоззи Джеральда, – ваша память вас подводит. Разве я не сказала вам, что заткнула рот этому чудовищу? Он не пойдет в Скотланд-Ярд.
– Вы уверены?
– Абсолютно. – Миссис Трембли встала со стула, подошла к юноше и аккуратно усадила его в кресло. – Мой дорогой, вы всегда доверяли мне. Я была вам как мать, почему же вы не верите мне сейчас?
Джеральд доверчиво облокотился на нее.
– Вы всегда так добры, Джоззи.
– Конечно, я добра», – тихо сказала Трембли. – На какое-то время можно забыть обо всем этом. Он не посмеет открыть рот.
– Я не удивлюсь, если это он застрелил леди Хэмбер, – заметила Одри. – Да. Вы слышали, как он признал, что она сказала ему, что я убежала из дома. Он мог последовать за мной… и за моей мачехой.
– Такой вариант возможен, – сухо согласилась Джозефина, – и даже логичен.
– О, мой Бог! – вскрикнул Лоусон, внезапно озаренный догадкой. – Ты это сказала ему в холле, Джоззи?
