– Думаешь? – резко отпустив Рауллу, отчего та, не удержавшись, упала, спросила Агга.
– Уверен. Спроси – всех ли охранниц у лагеря пересчитали?
– Ну?! – зло посмотрела та на Правую.
– Двоих не нашли… Думали, что прибили и оттащили в сторону. Не до их поисков было.
– Тогда всё понятно! "Крысы" у тебя в замке завелись, Владетельная! Помогли охрану "снять", а потом спокойно прошли в замок и этих с собой привели. Посты вырезали тоже без проблем – не ожидали они такого гадства от своих. Ножом в спину и путь свободен. Дальше… Покинули замок и в обход дозоров двинулись в Торрг. Бейлла, уверен, жива – иначе просто бы убили на месте. Так заморачиваться с ней стоило только в одном случае – торговаться с тобой будут. Не знаю чего попросят, но попросят за Наследницу очень многого. Готовься!
– Твари! Подлые твари! Срочно в погоню! – заорала Владетельная, снова вскакивая на коня.
– Не торопись! – попытался я охладить её пыл. – Дорога в столицу одна?
– Одна! Ты сам по ней воевать ходил!
– Значит, не догоните! У них две проводницы из местных и разница в несколько часов. Погоню, конечно, отправить надо, но стоит и другие пути поискать. Не может быть, чтобы вариантов не было.
– Все в замок! – изменила Хозяйка Нест своё решение. – Юрий! Держись рядом – твои знания могут пригодиться!
Без лишних слов наш отряд молча поскакал в сторону замка.
Агга-Орр-Нест влетела в свои покои, ногой вышибив дверь. Налила из стоящего на столе кувшина лёгкого вина и дрожащей рукой поднесла бокал к губам. Пила жадно и не отрываясь. Струйки жидкости лились мимо рта по подбородку. Потом окинула взглядом всех нас, успокоилась и произнесла:
– С чего начинаем?
При этом, она смотрела на меня, словно только я один знал ответ на этот вопрос.
В дверь вбежала одна из приближённых к хозяйке Защитниц.
– Госпожа! Две наши воительницы отсутствуют! Обе были в охране лагеря. Со слов других, находящихся в нём, они часто обедали с беглянками. Скорее всего, имело место предательство. Не знаю чем их подкупили, но дозорные на одном из "ловенов" докладывают, что к ним заходила одна из наших – Хурра. Сказала, что по твоему приказу в ночь отправляется отряд. Выпустили их через Тёмные двери.
– Тёмные двери? – вклинился я.
– Да. Под замком пещера сквозная. Вот они через неё и ушли.
– Всё так, как ты и говорил. – снова зыркнула в мою сторону Агга.
– Не мудрено. Люди слабы. Если поманили "вкусным куском", то некоторые пытаются его сожрать, несмотря на других. Оправдание своей подлости потом легко придумают. Сталкивался с таким в своём мире.
– Это вы скверну принесли!
– Нет. Просто я и Егг-Орр помним про неё. Пока с внешним врагом сражаетесь – все братья и сёстры, а когда между собой… Тут для некоторых важна собственная рубаха, что ближе к телу. Серых Тварей не обвинишь в своих неудачах, а ближнего или ближнюю – легко и с удовольствием. Сама, ведь, когда нас в клетку сажала, примерно так же думала.
– То вы, а то…
– А мы невиновны оказались! Может, потому, что женщины предали, теперь злишься? Они ведь не заморыши-слуги.
– Может и так… Что хочешь предложить? – не стала вдаваться в полемику Хозяйка Нест.
– Карту надо! Посмотрим, как они идут, а дальше начнём выводы делать.
Через несколько минут на столе лежала карта с грубо очерченным рельефом местности. С точки зрения изобразительного искусства – шикарно, но дельного в ней было мало.
– Короче, Владетельная! – провёл я пальцем по бумаге. – Вот единственная дорога, огибающая скальную гряду. Как высоки горы?
– Высоки. Ещё ни разу не перелезали, хотя очень старались.
– Тут никак не срезать путь? Это около двух дней, если верить вашим писулькам.
– Нет. Дороги там нет.
– Извини, Госпожа, – вмешалась Дахха. – Есть Дурная дорога. Пусть не сквозь горы проходит, но…
– Не говори ерунды! Считай, что и нет её! Сколько времени прошло!
– Что за дорога? – заинтересовался я.
– Неоконченная. – поморщилась Агга. – С двух сторон прокладывали ещё при моей пра-прародительнице. Не получилось соединить.
– Но она есть? Осталось только часть её преодолеть?
– Не получится.
– Если я попытаюсь, то хуже не будет? Ты посылай погоню, а я рискну через горы.
– Ещё раз говорю – не получится.
– Тебе не всё равно? Может, я – иномирец, и пройду. Шанс, верю тебе, слабенький, но дай попытаться. Лучше сделать всё, чем потом жалеть о неиспользованных возможностях! Я же тебе сказал, как Бейлла мне дорога и что её жизнь теперь не только твоя, но и моя тоже!
– Хорошо… – поразмыслив, кивнула Агга. – В любом случае, это не навредит. Бери несколько воительниц из группы Даххи… С ней вместе бери. Сам идёшь за старшего, но к Даххе прислушивайся. Она там всё излазила и лучше тебя в камнях разбирается.
О, как! Нужно поговорить с ней без лишних ушей. Прав я – непростая она тётка, раз Владетельная так её выделяет.
– Последний вопрос, Госпожа! – постарался я "ковать пока горячо". – Нужны крюки и верёвки. И… Без оружия глупо соваться.
– С верёвками и прочим – опять к Даххе! А оружие? Хоть всех воительниц догола раздеть, но возьми себе нужное!
– Догола? Спасибо за разрешение! Только мне они голые даром не сдались! Вот Бейлла…
– Идиот! – внезапно улыбнулась Владетельная, несмотря на весь трагизм ситуации. – Хотя… Может, у такого и выйдет! А с Бейллой потом, если спасёшь, сам договаривайся!
– То есть, я могу сослаться на твой приказ, если чё?
– Иди в жопу, семенник!
– Ух! Ты прямо мои отцы-командиры из другого мира! Умеешь правильно воодушевить!
С этими словами я, обхватив Дахху ниже пояса, вытолкал себя и её из покоев. Агга-Орр-Нест смотрела вслед нам с улыбкой, грустью и надеждой.
Солнце не успело войти в силу, когда из Нест двинулись два отряда. Один вела сама Агга в погоню за беглецами, а второй неторопливо, но не менее быстро вёл я – Юлий-Юрий, как сам себя мысленно всегда называл в непростых ситуациях. И хоть имя Юлий мне не нравилось с детства, но двойное название придавало не то чтобы сил, а какое-то бесшабашное состояние. "Слабый-сильный" – вот таким я казался себе, когда совмещал имя, данное при рождении, с именем, выбранным самим.
Дороги у наших отрядов были разные, но цель одна – освободить Бейллу.
Почти весь путь ехали молча. Непривычно по бедру бил меч, звонко стуча о металлические части упряжи. На меня косились с подозрением и беспокойством – слишком неопытным казался в седле и с этой железякой на боку. Наконец, подъехали к горам, где воительницы быстро соскочили с коней, взяли их под уздцы и внимательно посмотрели, как то же самое проделываю я. Не стал их разочаровывать – в раскоряку выпал из седла, споткнулся о меч и утерев нос рукавом, сказал:
