— Разве это не старейшина Симрад?
— Что с ним случилось?
— Братья, на нас напали! Где стражники?
Когда я выходил из банкетного зала, около центрального дерева не видно было ни одного вооруженного астерианина. Сейчас же эта картина разительно поменялась. Видимо Накилону уже доложили о прорыве неизвестных к месту заточения Симрада, и он решил подстраховаться, стянув к древу несколько групп воинов, которые ранее организовывали нашей группе засаду у взлетно-посадочной площадки.
— Стоять! — Крикнул лидер группы стражников, которая дежурила неподалеку от входа.
Выхватив из-за спины увесистый щит, он рванул прямо на меня, использовав навык Прорыв защиты.
— Да вот еще! — Усмехнувшись, ответил я ему.
Изменив форму Небесной кисти на магические браслеты, я отправил ему навстречу Ладонь Будды. После чего, на полной скорости помчался прямо к входу во дворец. Там меня попытались остановить неожиданно переместившиеся маги, но я просто откинул их со своего пути при помощи физической силы.
Ворвавшись в зал, я увидел, что старейшины уже заняли свои места за овальным столом для голосований. На нем располагались полтора десятка пустых оболочек из-под святых кристаллов. Поверхность каждой из них была испещрена рунной вязью. Мое духовное восприятие очень быстро определило предназначение этих артефактов.
Эти кристаллы были вмонтированы в стол, располагаясь напротив кресел с длинными спинками. Стоило одному из старейшины положить руку на такой кристалл, и гравировка тут же определяла по длине и форме испускаемой им магической волны, мог ли он голосовать. Естественно, каждый кристалл был настроен на магические волны, испускаемые Дяньтянем отдельного старейшины. Таким образом, исключался любой подлог голосов.
— Что там за шум? Охрана, а ну быстро остановите наглецов, посмевших прервать голосование! — Увидев наше появление, вскочил со своего места Накилон.
По его команде из-за столов тут же поднялись несколько десятков астериан, сопровождавших старейшин. В тот момент, когда они уже были готовы действовать, я поставил на ноги своего попутчика и громко произнес:
— Стойте, у Симрада есть, что сказать по поводу своей липовой отставки!
Оперевшись на мою руку, астерианин встряхнул головой и мутным взором окинул всех собравшихся в зале. Понимая, что в таком состоянии говорить ему будет трудно, я материализовал из микромира жемчужины свиток с оттиском на исцеление.
После активации мини массива, теплое золотистое сияние окутало тело Симрада. Ранее в башне у меня не было времени использовать это умение, потому как реакция патрульных групп ушастых оказалась слишком быстрой. Сейчас же ситуация изменилась.
— Он хочет убить бывшего управляющего! Скорее остановите его! Это предательство секты Владык пространства! — Не растерявшись, закричал Накилон.
На слова астерианина откликнулись его товарищи по заговору. Они все как один повскакивали со своих мест, готовясь атаковать меня дальнобойными умениями. И судя по мощности начавшей разливаться в окружающем пространстве энергии, своими навыками они готовились убить не только меня, но и все еще продолжавшего восстанавливаться Симрада.
— Не позволю! — Грозно закричал один из старейшин.
Поднявшись на ноги, он использовал какой-то защитный артефакт, создавший большое силовое поле. Оно отделило стоявших на подиуме заговорщиков от остального зала.
— Старейшина Энорон выступает вместе с предателями из секты. Убейте и его тоже! — Послышалось откуда-то из-за спины Накилона.
— Довольно! Ты решил устроить сражение прямо перед священным древом-прародителем?! — Наконец-то решил подать голос Симрад.
Немного оправившись от нанесенных ему при пытках травм, он уже мог самостоятельно стоять и даже медленно передвигаться. Сделав несколько шагов вперед, астерианин поднял руки вверх и выпустил в окружающее пространство поток магической энергии.
Впитавшись в ствол древа, она прошлась по его коре, зпобудив ту светиться сотнями небольших рунных символов. Это явление заставило подняться из-за стола для голосований всех старейшин. Скрестив руки на груди, они низко поклонились этому феномену.
— Друзья мои, довольно ссор. Вы забыли, что старейшины, как и управляющий, должны служить на благо анклава, а не ввергать его в гражданскую войну? — Уже более уверенным голосом произнес Симрад. Затем его взор устремился к группе заговорщиков. — Накилон, твой переворот не удался. Сдайся на милость жителей анклава и прими свою судьбу!
Слова управляющего застали две группы вбежавших в зал воинов-астериан врасплох. Услышав их, стражи так и остались стоять там, не зная, что делать дальше. С одной стороны им было приказано уничтожить чужаков, а с другой прямо перед ними стояли старейшины и управляющий. Действовать прилюдно они уже не могли.
Особенно с учетом того, что на стороне Симрада оказались люди из секты Владык пространства. Теперь, скорее всего они просто притворятся, что исполняли чужие приказы и ничего не ведали о заговоре. А мудрые старейшины примут их слова на веру, обеспечив тем самым мирное существование анклава.
— Молодец, Марк! Твои навыки и правда, впечатляют. — Подойдя ко мне, улыбнулся глава Арм.
Он по-прежнему был в облике своего сына, так что Симрад не мог узнать в нем своего друга. Поклонившись нам, управляющий тепло произнес:
— Благодарю наших покровителей из секты Владык пространства за помощь в подавлении мятежа. Надеюсь, вы поможете нам справиться с еще одной проблемой?
— Они-то? Силенок не хватит! — Рассмеялся Накилон. — С чего ты решил, уважаемый Симрад, что все уже закончилось? Господин Роржах, эти слуги смиренно просят помощи у вашего превосходительства.
— Эх, так и знал, что без моего вмешательства не обойдется. А я ведь хотел до самого финала побыть в тени… — удрученно произнес мастер, сидевший в углу зала.
Откинув капюшон, он наконец-то соизволил раскрыть свою истинную личность. Таинственный культиватор оказался зверочеловеком. Причем с довольно экзотической внешностью. От обычного человека его отличал довольно большой рот с выступающими из-под верхней губы клыками и вертикальные зрачки глаз. А еще кожа этого зверочеловека была покрыта рыжим мехом с черными пятнами. По внешнему виду он мне напомнил земного хищника — ягуара.
— Первый сын лорда западной Болонии Роржах? Откуда ты здесь? — Задал вопрос новому действующему лицу глава Арм.
— Псам секты Владык пространства незачем знать такие вещи. Тем более что через несколько секунд вы все будете мертвы. — С презрением посмотрев на нашу группу, усмехнулся Роржах.
Материализовав из пространственного кольца предмет, похожий на металлическую пластину треугольной формы с несколькими рунами, выгравированными на лицевой части, он активировал его. Едва это произошло, мое духовное восприятие тут же ощутило всплеск магической энергии, произошедший прямо под полом банкетного зала.
