Кай ответил не сразу. И Еве только оставалось гадать — ржет ли сейчас инопланетянин над ее словами. Или уже умер со смеху.
— У нас не возникает таких проблем, — признался мужчина. — Распределение решило за меня, кого мне взять в жены. И мы должны завести ребенка, независимо от своих желаний. А когда мы выбираем наложниц — их не интересует, что мы из себя представляем, лишь бы платили. Но… я уловил твою мысль. Тебя беспокоит, что я не считаю тебя красивой?
Ева вышла из кабинки, завернутая в полотенце.
— Давай закроем эту тему.
— Нет, не давай. — Кай преградил путь девушке, не позволяя ей юркнуть в кровать и вновь отвернуться к стенке. — Я не видел тебя до ожогов, — мужчина осторожно провел большим пальцем по щеке Евы, ощущая под подушечкой неровность шрамов. — В своем мире ты считалась красивой?
Ева задумалась. Вопрос, на который не так легко ответить, когда ты… это ты. Самооценка кричит, что, конечно, нет. Разум подсказывает, что уродиной уж ты точно не была.
— Я была обычной, — выдавила нехотя Ева. — У меня был парень. Я думала, что мы любим друг друга. И что мы поженимся скоро. Заведем семью… И мы делаем это, не потому, что кто-то так велит. А потому что хотим. Нет, есть болваны, которые делают это, потому что "часики тикают", или когда родственники наседают, что пора. Но я хотела этого…
Слезы все-таки сорвались и потекли по щекам, оставляя за собой влажные дорожки.
— Но тебя забрали? — Кай почувствовал укол совести. Да, не он похищал Еву. Но он был тем, из-за кого она не была сейчас дома. Ее пленителем. Пусть не по своей воле, но тем не менее.
— Да нет, — девушка смахнула непрошеные слезы. — Этот козел, кажется, изменял мне. Ну, во всяком случае, был слишком близок со своей подругой. Не знаю, как объяснить… Он постоянно был с ней. Дарил подарки, игнорировал меня, говорил, что я не важна…
Кай сделала незаметный шаг к Еве. Прекрасно понимая, о чем она говорит.
— У нас за подобное не прощают. Мужчины не могут оказывать знаки внимания чужим женщинам. А женщины низводят до наложниц, если они пытаются вмешаться в отношения пары.
— Здорово вам, — буркнула Ева, только сейчас понимая, как ей не хватало выговориться. В ее голове постоянно роились мысли, сотнями. Конечно, похищения, космические полеты занимали значительную часть, но об этом ей удавалось, так или иначе, поговорить с Джаром. Но они практически не касались темы ее прошлой жизни. Уж точно не личного.
— Я был не прав, — сухо сказал Кай, подступая еще ближе. — И не хотел обижать. Лишь говорил исходя из наших представлений о самовосприятии. Это не извиняет моей грубости…
— Забей, — Ева отстранилась и направилась к кровати. — Для парня, мозгами которого управляет червь, ты еще неплохо справляешься.
— Симбионт не червь, — мягко поправил Кай, присаживаясь на кровать. — Это прекрасное создание, которое делает все вокруг лучше.
Мужчина потянулся к ремню, который висел на стене и извлек оттуда небольшой нож.
— Ты что удумал?
— Я покажу, — капитан вытянул одну руку перед собой. Для начала он осторожно поддел кожу краем лезвия, что вызвало в Еве новое удивление:
— Вы еще и чешуйчатые?! — девушка глядела, как только что гладкая кожа Кая в месте прикосновения лезвия стала рельефной.
— Очень условно, — Кай кивнул, предлагая девушке прикоснуться к нему.
Тонкие пальцы заскользили по его предплечью, слегка щекоча, но все-таки больше даря приятных ощущений.
— Если угрожает опасность, внешний слой становится плотнее. Поэтому когда ты сказала, что ранила генерала, я советовал не говорить об этом. Это значит, что у него больше не работают инстинкты на должном уровне. Иначе нашу кожу не повредить.
— А иголки? С лекарством, например?
— Если мы в сознании — можем контролировать, — Кай вновь подцепил кусочек кожной ячейки, чтобы добраться до уязвимого слоя. — Если без сознания — нужно дать вдохнуть релаксанты.
Острое лезвие осторожно сделало маленький надрез, выпуская немного крови из капитана. Мужчина отложил нож, промокнул палец в крови и принялся растирать каплю.
— Видишь, — он поднес руку к свету, чтобы показать. — Это симбионт.
Ева приблизилась, чтобы разглядеть то, что доставляло ей столько беспокойств и бед. В темной крови проблескивали крохотные золотые частички, словно кто-то рассыпал глиттер в гранатовый сироп.
— Это… красиво, — девушка не солгала. Конечно, еще никто не догадался добиваться ее расположения, демонстрируя свою кровь, но зрелище было действительно завораживающим. Золотые искорки двигались, устремляясь то к одному краю капли, то к другому. — И это то, что вами управляет?
— Направляет, — поправил Кай. — Он везде. В крови, в каждой живой клетке. И они все связаны между собой.
— Как улей? — Ева помнила слава Джара.
— Да, — Мужчина загладил кожу, закрывая маленькую ранку, зная, что симбионт уже принялся восстанавливать повреждение. — Так что все, что происходит — не мой или чей-то каприз. Это создание разумнее всех нас. Оно дарит нам здоровье и долголетие. Направляет нас на открытие новых планет. Везде, где присутствует симбионт — он получает новые знания. Если происходит катастрофа в одной из наших колоний — мы узнаем это до того, как получаем сообщения. Где бы ни были.
Ева улыбнулась и отмахнулась от слов мужчины.
— Это невозможно. С научной точки зрения.
— С точки зрения вашего научного развития, — вновь поправил Кай. — Я веду к тому, что… что создание, которое прожило миллионы лет, распространилось на сотни планет и везде несет жизнь и процветание, не считает тебя ничтожеством, уродом или убогой.
"И я не должен", — подумал мужчина, глядя на Еву по-новому.
Насколько ему вскружило голову собственное совершенство, что он отказывался видеть в девушке что-либо хорошее… Уму не постижимо.
Все это время Кай вел себя не лучше ненавистного генерала Ко Р' Хана, который призирал другие виды за их слабость и ущербность.
— Я хочу тебя поцеловать, — произнес мужчина, не чувствуя себя более достойным взять то, что ему принадлежит.
— Это не ты, а твой симбионт.
— Нет, это мое желание, — заверил Кай не соврав.
Одна рука мужчины опустилась на затылок Евы, заранее не давая ей увильнуть, если она захочет. Он не позволит. Не в этот раз. Не в этот момент. Вторая рука обхватила талию девушки, притягивая ее ближе.
И все равно Кай не торопился. Не хотел впиваться в губы Евы быстро. Хотел увидеть, что она сама потянется к нему навстречу. Поэтому мужчина лишь немного наклонился вперед, поддался желанию быть рядом, чувствовать запах чистой кожи.
Ева ощутила горячее дыхание на своих губах и едва не прикрыла глаза от предвкушения. Он должен был ее поцеловать, но Кай отчего-то медлил. Замер с паре миллиметров, и смотрел в ее глаза.
