Наш новый убийца мстил за убитую семью Лотерфей. Но не за всю семью, а только за миссис Лотерфей – его любовницу. У миссис Лотерфей есть тайник. Он расположен на кухне, там, где никто не будет искать…
– И, всё-таки, Вам не понять… – Прошептал Лестер и покачнулся, но устоял.
Хоупер перевел на него взгляд и продолжил:
– В этом тайнике хранились письма от Лестера. Миссис Лотерфей на них тепло отвечала. Они любили друг друга и представьте себе чувства Лестера, когда он узнал, что семья Лотерфей убита.
Он начинает мстить за неё. Великана Хиггинса он убивает в его же доме, скорее всего, замаскировавшись. Джаспера Кайнда смерть настигает вечером, в парке, в подворотне. Следующий был бы Стемфорд Райлот, который должен был умереть сегодня.
– Были убиты те, кто это всё придумал, –заметил доктор, уловив суть. – Но как он их вычислил?
– Между убийствами проходил день. За это время Лестер успевал узнавать привычки своего врага, взвешивал силы, подбирал орудие убийства. Информацию он узнавал от своего брата – Джеррарда Солта, – пояснил сыщик.
Наступило молчание. Тайна была раскрыта.
– Лестер, – вкрадчиво обратился Сид к убийце, смотревшего на него пустым взглядом. – Как так получилось, что Вы любили миссис Лотерфей, она любила Вас, но не ушла от своего мужа. Почему же Вы сразу не женились?
На лице Лестера Солта промелькнула тень улыбки. Он с насмешкой посмотрел на Хоупера.
– А Вы, – хмыкнул тот и поморщился от боли. – Допустили одну ошибку.
Лютик удивлённо поднял брови. Не часто его критиковали.
– Я бы не стал убивать мистера Райлота, – продолжал Солт-младший. – Он слишком похож на меня,– вздохнул он. – Еще в юности Нелл и я любили друг друга, но её отец всячески пытался отдалить её от меня. Вскоре, её выдали замуж за Питера Лотерфей. Он был тогда молодым, дурным, буйным… Но богатым. Её отцу было всё равно за кого, лишь бы не за меня… Но Питер, с годами, поумнел – так она писала мне в письмах, и я был за неё рад… – Лестер покачнулся и упал, невольно закрыв руками лицо.
– Нет! – рявкнул старший сыщик, кидаясь к нему и хватая за руки.
Все остальные стояли в немом изумлении, наблюдая эту картину. Сид грубым движением разжал ладонь преступника и в злобе взглянул ему в глаза.
Лестер Солт лежал на земле, ехидно улыбаясь, щуря смеющиеся глаза. Постепенно, его взгляд стал гаснуть, а в уголках рта выступила пена. Вскоре, он перестал дышать.
– Яд, – прошептал доктор Морисон.
Джеррард Солт в ужасе смотрел на бездыханное, мёртвое тело брата, становясь бледным, как и тот.
Хоупер поднялся на ноги, схватившись за простреленную руку, – рана вновь открылась.
– Что с ним случилось? – опешил Бенжамин.
"Принял яд," – понял Тобиас Франк, ему было ничуть не жалко того преступника.
– Лестер проделал отвлекающий манёвр,–выдавил Хоупер, сжавшись от мучительной боли. – Он упал. А когда закрывал лицо руками, сунул в рот таблетку. Я не успел его остановить.
К нему подошёл Бен и заботливо подставил плечо. Сид расслабился, оглушенный болью.
– Ну, что ж, – проговорил мистер Нирсон. – Всё ясно. Дело раскрыто.
Эпилог
Хоупер сидел за письменным столом, облокотившись на спинку кресла и закинув ноги на стол. Левая его рука была полностью забинтована, а правой, он чесал затылок.
В комнате было светло. За окном стоял ясный зимний день, в раскрытое окно лился желтый солнечный свет, образуя особые узоры на ковре.
Сыщик убрал ноги со стола и подвинулся ближе. Достал лист бумаги и обмакнул перо в чернила, он начал писать.
«Уважаемый мистер Франк!
Надеюсь, Вы меня еще не забыли. Как там у вас дела в Керриве́йле? Слышал, что Вам задали задачку. Желаю удачи!
Со мной же, всё хорошо, рука почти зажила, как на собаке, не даром же я "Пёс".
Прошло только два месяца, а Фраген уже и думать забыл о Кровавом Штурме. Ну, вы просили меня рассказать, что же случилось с участниками этой банды. Что ж, читайте: Джеррарда Солта приговорили к десяти годам, а его собаку забрали в Бэнвер, и сейчас ризеншнауцер живёт у другого кинолога. Стэмфорда Райлота приговорили к двенадцати годам лишения свободы. Ему попался хороший адвокат, так как его хотели казнить. Марка Лоулера, Варда Адамсона заключили на восемь лет, а Декстера Уайта приговорили к двум годам. Я был его адвокатом, хотя не всегда присутствовал на суде, – был в больнице.
Итак, дела у меня обстоят хорошо. Желаю вам успехов, коллега! Приезжайте по любому поводу или просто так. Пишите, если понадобится помощь.
Ваш добрый друг
Лютик»
