– Да, так и было, – вздохнула Алиана. – Я сказала, что ложе нашей любви должно быть усыпано подснежниками. Он сразу вскочил и начал их собирать. Ты сам меня учил, что лучшее убийство – это когда оно совершено чужими руками.
– Да, – согласился с дочкой король, – я так тебя учил. Я специально растил из тебя убийцу, потому что воин силен в открытом бою, а в политике такого не бывает. В той грязи, что окружает трон, нет места честному бою. Но ты забыла мой самый главный урок. Нельзя убивать направо и налево только потому, что тебе этого хочется. Если бы я так поступал, если бы так поступал твой брат, то в нашей стране давно вспыхнул бы мятеж, а соседи с удовольствием объявили бы Мелору войну. Я убиваю только тогда, когда полностью уверен в предоставленной мне информации и не вижу другого выхода. Это первое, а второе – зря ты действовала подобным образом. Далв-рейнджер прочитал следы и все понял. Обида на тебя стала дополнительной причиной его действия.
– У меня было очень мало времени, и я не могла придумать ничего другого, – вздохнула Алиана. – Папка, а почему большинство мужчин являются скотами, которые так и норовят уложить в постель всех встречных симпатичных женщин?! Почему флирт так размягчает им мозги? Этот способ срабатывает почти безотказно.
– Такова наша порода, дочка, – усмехнулся король. – Кстати, с недавнего времени я собираю все слухи о Владе Молнии, Далве Шутнике и графе эл Артуа. Не удивляйся, если скоро привязка душ исчезнет.
– Только я могу ее снять, – сказала Алиана, – только я, и никто другой!
– Да? – удивился король. – Если хоть треть слухов об этом человеке правдива. Если правдив хоть наполовину рассказ твоих спутников о вашей недавней прогулке в пограничье, то как ты там говорила?
– Он не знает слова «невозможно», – прошептала Алиана, а спустя несколько минут с отчаянием спросила: – Что мне теперь делать, папка?
– Пока ничего, – сказал Торин Второй. – Наверняка Влад еще в бешенстве из-за твоей выходки. Пройдет время, он успокоится – и ты, возможно, сможешь вернуть его. Пять лет у тебя на это есть. Но у тебя будет только один шанс, я так думаю. Второго может не быть. Подумай над этим и действуй очень осторожно. Что касается остального, то надеюсь, что этот урок ты запомнишь на всю жизнь. Ты поняла наконец разницу между любовником и мужем. Но я забыл тебе сказать одно. Если он полюбит другую девушку, то ваш брак распадется. Святая Ауна ставит любовь превыше некоторых формальностей.
– ЧТО?! – вскинулась герцогиня. – Я не отдам его никому! Ваше величество, какие поручения у вас есть ко мне?
– Вот такой ты мне больше нравишься, дочка, – рассмеялся Торин Второй, – но не хитри со мной. Тебе не стоит присутствовать на похоронах Эрана Первого, где Рука короля Декары обязан находиться, а вот то, что король Керт Третий обязательно будет привлекать Влада к участию в делах короны Декары, ты просчитала правильно. Я дам тебе список тех мероприятий, где Влад может появиться. Обязательности не гарантирую, но это лучше, чем ничего. А сейчас у меня к тебе первое поручение. Быстро умой свою зареванную мордашку и приведи в порядок одежду!
Король с улыбкой посмотрел на дочь, которая превратилась в вихрь и скрылась в глубине своих апартаментов.
– Да, – не переставая улыбаться, прошептал король, – почти все считают тебя прожигательницей жизни, главный смысл которой состоит в балах, турнирах и любовных интрижках. Пусть считают так. Пусть моего сына считают бабником, вертопрахом и заядлым охотником, который абсолютно не пригоден к управлению страной. А то, что треть всех договоров и соглашений второстепенного политического плана, но выгодных экономически для короны Мелора, за последние пять лет заключены при твоем участии, дочка… Как ты там говорила – мол, никому это совершенно не интересно? Или это опять слова твоего мужа? Никуда Влад от тебя не денется. У тебя моя хватка. Я почти каждый день благодарю Создателя за то, что встретил тогда в лесу твою умирающую мать с младенцем на руках. Жаль, что я не смог ей помочь. Никто был не в силах спасти ей жизнь.
– Ваше величество, – герцогиня вошла в комнату, – я готова.
Глава 5
О чем же я забыл?
Кто там еще? Я с трудом открыл глаза. Дуняшка, чего тебе от меня надо в такую рань? Я спал всего три с чем-то часа!
– Сестренка, – простонал я, – дай мне поспать.
– Ты мерзавец, братик, – заявила девушка, поставила полог молчания и села на кровать. – Почему ты игнорируешь Арну? Ты не понимаешь, что своим презрением ты ее убиваешь? Как ты можешь так себя вести?!
– Спокойно, – рявкнул я, – дай мне проснуться, а потом поговорим. Жди меня здесь, ученица.
Я встал с кровати и направился в санузел. Клятва на крови – это супер. Теперь Дуняшка не побежит за мной, потрясая кулачками и чего-то требуя. Я нырнул в бассейн. И чего она такая злая с утра? Какое презрение к Арне? Я вообще не понимаю, о чем говорит сестренка! У меня вчера был трудный день. Сначала переход с четырьмя девушками к ближайшему порталу Алых, потом рывок в Декару, потом переход в графство. Да, теперь у меня две слезы Тайи, но это не значит, что я совершенно не устаю. Еще как выматываюсь. Элы с ее эликсирами под рукой нет. Интересно, что моя бывшая освоила раньше – изготовление снадобья жизни или производство всевозможных ядов? Квалификация у нее на уровне. Любому алхимику фору даст.
Я вынырнул из бассейна. Перешел, а когда стемнело, вернулся в замок, чтобы зрители не задавали глупых вопросов. Принял отчет Второго, Бонара, Четвертого и Пятого, обозначил присутствие графа своим постоянно пирующим гостям. Алкаши, мать его. Брали бы пример с моих гвардейцев – у них легкая степень опьянения, и все. С утра у гвардейцев очередные тренировки. Потом долго говорил с вытащенным из бани Зетром, который соизволил наконец-то навестить меня. Да, забыл: еще озаботился устройством Эллины и пленницы, плотным инструктажем Четвертого, профа и Ераны. Ошибок в этой партии быть не должно. Слишком важная игра на грани фола как с моей стороны, так и со стороны моих магов.
Я вышел из санузла и направился в свою комнатушку.
– Братик, ты подонок, – зло сказала Дуняша.
Интересно, а стервозность не передается воздушно-капельным путем? Алиана, за сестренку спрошу отдельно. Я лег на кровать. Жаль, что остальных своих воинов и Третьего с тинами я не мог перебросить подобным образом. Будут добираться в замок обычным путем – мелкими группами в течение месяца. Могут быстрее и все вместе, но мне глупые вопросы не нужны. И не только в замок: есть еще на Арланде интересные места.
– Ты не слышал, что я сказала?!
Процесс превращения сестренки в кобру зашел слишком далеко. Да, я понимаю, что у нее с Арной особые отношения, но так шипеть на меня не надо.
– Ремня хочешь? – поинтересовался я.
– Я – магистр магии Смерти, – задрала нос кверху сестренка, – а ты всего лишь жалкий мастер-универсал.
Как это называется? Вроде головокружение от успехов. С такой жизненной позицией – я вся в белом, а вокруг одни козлы – сеструха долго не проживет. Обязательно вляпается в какое-то дерьмо. Использовать статус учителя – значит еще сильнее обидеть сестренку. И вообще я не хочу пользоваться этой гадостью. С утра я немного не соображал, поэтому Дуняша такая злая.
