в деревне, располагавшейся довольно далеко от её родного населенного пункта.
Более того, это нападение случилось сразу после произошедшего в Солей. Винтер решительно продолжил:
— Я уже знаю, что вы купили яд через горничную по имени Бекки и вынудили её участвовать в вашей постановке. Души не могут лгать.
После дискуссии в особняке герцога он использовал огромное количество маны и призвал её душу.
Почему он не поверил ей раньше?
Несмотря на то, что он хотел сразу же сообщить об этом герцогу и снять с нее ложное обвинение, он не мог этого сделать.
В Империи было наложено табу на некоторые заклинания, и Пенелопа не хотела, чтобы он вмешивался.
У нее было такое лицо, словно она умрет, если не покинет особняк герцога.
— Вы хотите что-то добавить? — тихо спросил Винтер, предупреждая.
— Это, это, я…
Услышав его аргументы, Ивонна запнулась и сделала шаг вперед, обнажая вторую половину лица, скрытую в тени.
Одна часть её лица была залита слезами, а другая была совершенно холодной, как лед.
— Вас не обмануть.
На её невероятном лице, наполовину плачущем, наполовину спокойном, появилась улыбка.
— Если вам это не по нраву, давайте оставим притворство и перейдем к делу.
— …
— Моя вещь, пожалуйста, верните её.
— Я не знаю, что вы ищете, но у меня этого нет, — попытался сдержанно ответить Винтер, чувствуя, как у него потеет шея.
Ивонна мгновенно заметила:
— Такая же реакция.
— Что…
— Пенелопа. В свое время она сказала то же самое. А затем в страхе сбежала, прежде чем я промыла ей мозги.
— Я подверглась промыванию мозгов в особняке. Мне удалось прервать процесс и сбежать.
Под конец фразы Ивонны мимо его ушей пронеслись слова Пенелопы.
Его глаза снова потускнели. Он тяжело сглотнул.
— Вы считаете, они не узнают, если я ускользну из особняка? Если вы что-нибудь сделаете мне, мой брат узнает, что я была здесь.
— …
— Я думала, что что-то изменилось, но вы по-прежнему так же глупы, как и в прошлой жизни.
— …
— Полагаю, с нас хватит.
Ее глаза вспыхнули, и она выпалила:
— Прекращай ломать комедию, отдай мне мой осколок.
— У меня его нет.
— А если так?
Она усмехнулась и сунула руку в карман, чтобы что-то вынуть. Предмет мерцал в лунном свете. Это был осколок зеркала.
— А если я промою тебе голову с его помощью?
— На мне это не сработает, — заявил Винтер, посмотрев на осколок.
Он уже был надежно защищен, учитывая многочисленные обстоятельства. Ивонна наклонила голову.
— Почему?
— Потому что промывание мозгов, которое ты на мне использовала, давно рассеялось.
— Почему ты так уверен в этом, маркиз?
— Я больше не чувствую к тебе жалости и не испытываю сочувствия. Все, что осталось..
— …
— Это отвращение и ненависть.
Очаровательное лицо Ивонны слегка исказилось, будто комментарии Винтера вызвали у неё легкий шок.
— Хорошо.
Однако она неожиданно кивнула, приняв к сведению, что промывание мозгов было полностью снято с Винтера.
Затем она засунула осколок зеркала обратно в карман.
Винтер, внимательно наблюдавший за ней прищуренными глазами, вздрогнул, когда она подошла на шаг ближе. Она незаметно оказалась на расстоянии трех шагов от него.
— Сотни лет волшебники в кое-чем заблуждались.
Когда она опять заговорила, Винтер занервничал.
Лейла, которая шаг за шагом сокращала дистанцию, быстро приближалась к нему.
— Не думаю, что у меня получится промыть мозги без зеркала истины.
Глаза Винтера сверкнули. Это была естественная реакция.
— Тогда…
— Технически, нет смысла использовать силу через зеркало, созданное магами, — усмехнулась Ивонна.
Винтер быстро переспросил с невозмутимым видом:
— О чем ты говоришь?
— Так что верно и обратное. Осколок зеркала скорее сдерживает меня.
— Что…
— Потому что я с трудом контролирую свою силу и могу случайно разрушить человеческий мозг.
Она снова шагнула к нему.
Винтер сжал трость.
Глаза Ивонны, полностью вышедшей на свет, хищно горели, как у змеи, целящейся в свою добычу.
— Между прочим, Винтер, я только что приняла пищу и не уверена, что смогу себя контролировать.
— …
— Так что тебе лучше вспомнить, где находятся осколки, прежде чем я сломаю тебе мозг.
В это время она резко протянула руку к голове Винтера.
Это была внезапная атака, настолько быстрая, что он не мог ни уклониться от неё, ни заблокировать. В тот момент, когда ее острые ногти коснулись его кожи.
Вшух-!
— А-а-а!
Ивонна душераздирающе завизжала.
Рвак-, Шух-!
Раздались звуки горения и рассечения кожи.
Она мрачно глядела на Винтера, держась за дымящуюся руку.
— Что это за…!
— Разве я не говорил, что это бесполезно?
Винтер бесстрастно посмотрел на нее, поднял руку и коснулся своего лба. Грубое железное кольцо на его указательном пальце сверкало.
Даже если он не мог использовать древнюю магию напрямую, у него все еще были мощные древние артефакты для защиты.
— Это реликвия, оставшаяся после древних магов.
Ивонна, заметившая кольцо, тяжело вздохнула.
— Сдавайся.
Не теряя времени, Винтер вытащил палочку и спокойно отчеканил:
— Ты ничего не сможешь забрать. Даже если ты уничтожишь этот артефакт и промоешь мне мозги, он немедленно разрушит мое сознание.
— …
— Еще не поздно. Пожалуйста, не дай мне своими руками ранить тебя. Я искренне надеюсь, что твое желание помочь бедным не было ложью, — попытался он убедить Ивонну с серьёзными глазами.
Дружелюбные лица умирающих от голода детей, о которых она беспокоилась, и искренность девушки, которая грустила из-за нелепости социальной пропасти, не могли быть ложью.
Нет, он не мог так легко принять, что все его воспоминания о ней как об ангеле были уловками Лейла. Он смотрел на нее с отчаянной надеждой.
— Ха-ха-ха…
Ивонна неожиданно рассмеялась, глядя на направленный на нее конец трости.
— Поскольку однажды я уже сделала это, я полагала, что в этот раз будет проще, чем раньше, впрочем, похоже, это все равно будет очень занимательно.
— …
— Ты, любивший меня больше других, теперь взял на себя инициативу и преградил мне путь.
Винтер в недоумении нахмурился, не отвечая на её дьявольский искушающий шепот.
Он мог сочувствовать Ивонне, но никогда не любил ее.
Однако Ивонна спокойно улыбнулась, как будто знала, что творится у него в голове.
— Ой, ты разве не помнишь? Ты, отказавшийся от своей веры и миссии мага, которую нес, потому что любил меня и поклялся посвятить свою магию мне, внезапно воткнул мне нож в спину и повернул время вспять.
— …
— Знаешь ли ты, каково это, вдруг оказаться в далеком прошлом, когда весь мир почти был в твоих руках?
— …
— Невероятно, просто до невозможности ужасно, чувствуешь себя никчемной псиной.
Ивонна, ядовито выплевывая слово за словом, отступала в
