– Я люблю тебя. И об этом тоже мне не хотелось говорить сейчас. Я думала, все будет по-другому, но… Нокс, я люблю тебя. Знаю, я всегда говорила, что не хочу мужа и детей, но с тобой я бы хотела иметь семью. Если у нас будет ребенок, тогда я смогу быть матерью и женой. Я хочу этого.
Селена распрямила плечи, понимая, что прямо сейчас берет ответственность за своего малыша.
– Я… я хочу этого ребенка.
Нокс смотрел на нее, и его взгляд оставался непроницаемым.
– Тогда тебе придется растить его в одиночку.
Ей казалось, что в нее выстрелили пушечным ядром, которое целиком опустошило ее. И не осталось вообще ничего.
Сердце разрывалось на части от боли, и эта боль поднималась к ее горлу, сжимая его с такой силой, что она не могла дышать.
– Ты не хочешь этого?
– Я не могу.
Она по-настоящему жалела Нокса за ту потерю, которую ему довелось пережить. Но сейчас речь шла об их ребенке, который лишался шанса иметь отца.
А ведь ей казалось…
Селена понятия не имела, как могла так ошибиться в нем.
Нокс был единственным человеком, кому она доверяла безоговорочно.
Она словно переживала кошмар наяву.
Но Селена страдала не только из-за того, что теряла мужчину, которого любила, и будущее, которое рисовало ее воображение, пока Нокс не зашел в их номер.
Нет, она теряла своего лучшего друга.
И обрекала собственного ребенка на страдания.
– Значит, ты не хочешь снова быть отцом. – Селену волнами захлестывали горечь, ужас, печаль… Ей казалось, что она снова с Ноксом в реке, но только на этот раз он не держит ее, а топит. – И ты не хочешь быть со мной.
– Селена, я ведь говорил тебе. У меня все это было, но я лишился всего и не могу еще раз проходить через подобные вещи. В этом чертовом мире для меня не осталось никакой тайны. Селена, я знаю, каково это хоронить собственное дитя. Я не смогу… Я никогда не смогу полюбить другого ребенка так, как любил Элли. Никогда.
А ведь она доверяла ему.
Селена не могла думать ни о чем другом, чувствуя, как его слова разбивают ее на мелкие осколки.
В юности она считала, что нет ничего ужаснее, чем подвергнуться ударам мужских кулаков. Отец пинал ее и бил, пока она лежала на полу.
Но то, что Селена переживала сейчас, казалось ей намного ужасней. Ее потеря была настолько глубокой, что она с трудом могла постигнуть ее.
И боль, раздирающая ее изнутри, казалась невыносимой и бесконечной.
Селена прижала ладонь к животу и мрачно посмотрела на Нокса.
– Тогда уходи, – выдавила она. – Убирайся. Потому что я не хочу, чтобы мой ребенок переживал твое безразличие. Нокс, я не собираюсь повторять ошибки своей матери. И не хочу, чтобы рядом со мной был мужчина, которому нет дела ни до меня, ни до моего ребенка.
– Селена.
– Нет. Ты сам так сказал. Ты возмущался, почему моя мать любила меня недостаточно сильно для того, чтобы защитить меня. Что ж, теперь я сама будущая мать, и выбор за мной. Я буду любить этого ребенка за нас обоих. Я дам ему все, чего у меня никогда не было, и то, в чем ему отказываешь ты. А теперь убирайся, черт бы тебя побрал.
Нокс пережил трагедию в своей жизни, но он был взрослым мужчиной. И Селена знала, что ее обязанность защищать свое дитя, а не эмоциональное состояние Нокса.
Ее тошнило, и ее обуревала злость. И она сомневалась, что когда-нибудь оправится от этого удара.
– Я просто не могу, – повторил Нокс и направился к входной двери.
– Не можешь – не надо, – бросила Селена. – Но я не верю, что человек, который вытащил себя из нищеты, поступил в Гарвард, все эти годы был для меня хорошим другом, приехал на похороны Уилла – хоть это и было нелегко, – я не верю, что такой человек может отказаться от собственного ребенка. Нокс, ты преуспел в том, чтобы отгораживаться от других. Когда становится тяжело, ты уходишь в себя, вместо того чтобы открыться. Нокс, протяни мне руку. Я не требую того, чтобы все было легко или идеально. Между нами гора обломков, но давай попытаемся построить из них что-то новое.
– Я не могу.
Нокс еще раз взглянул на нее невидящим взглядом, затем развернулся и вышел. А Селена стояла посреди комнаты в блестящем золотистом платье, готовая разрыдаться от отчаяния.
Сначала на нее обрушилась боль, а потом осознание того, что она носит под сердцем ребенка своего лучшего друга.
И что ей придется растить его в одиночку.
Глава 12
Нокс пил всю дорогу до Джексон-Холл. А потом продолжил пить на заднем сиденье автомобиля, когда его водитель вез его обратно на ранчо. Ввалившись в дом, Нокс снова выпил, а потом рухнул без чувств на кровать.
Проснувшись, он понятия не имел, который час. В его голове шумело, когда он нетрезвым взглядом окинул комнату, утопавшую в щедрых лучах солнца.
Все, что случилось с ним в Техасе, казалось каким-то сном. Словно он никогда не ездил туда и не посещал похороны Уилла, который на самом деле оказался живым. Не спал с Селеной, не ездил на благотворительный вечер, организованный его бывшей женой для того, чтобы почтить память их дочери. И не узнал, что Селена беременна от него.
Нокс с трудом поднялся и увидел на комоде стакан виски. Он залпом осушил его и достал свой телефон, чтобы проверить, нет ли там пропущенных звонков. Таковых не оказалось, но зато Нокс увидел, что уже около трех часов дня.
Нахмурившись, он долго смотрел на телефон, а потом набрал один из номеров.
– Алло? – послышалось в трубке.
– Привет, Кассандра.
– Нокс?
– Да, – ответил он. – Я пьян.
– Я уже поняла. – Кассандра замолчала. Она явно не собиралась помогать ему с этим разговором. А Нокс не мог понять, почему искал ее поддержки именно сейчас, ведь, когда они были женаты, он ни разу не обратился к ней в трудную минуту.
Тогда, когда еще можно было что-то спасти.
– Ты в порядке?
– Нет, черт подери. Я не в порядке.
– Ясно, – ответила она и снова замолчала.
– Как так получилось, что ты счастлива? – спросил Нокс. – Я не чувствую себя счастливым. И не хочу быть таким. Что будет, если мы оба будем счастливы и забудем о ней? Забудем о том, как много она значила для нас? И забудем о той боли, которая осталась после ее ухода?
На другом конце провода послышался приглушенное всхлипывание.
– Мы не забудем. Не забудем.
– А вдруг? – Ноксу казалось, что его сердце разрывается на куски. – Я не хочу заменять ее никем другим. Я не могу.
– Такого не случится. Ты никогда не заменишь ее. Что вдруг пришло тебе в голову?
