Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 47
Я ступила в просторное помещение и в тот же миг вздрогнула от проницательного взгляда выцветших от возраста голубых глаз.
– Проходи, Кристал, и садись. Разговор у нас будет долгий и не очень приятный, – прохрипела пожилая женщина, явно сохранившая, невзирая на состояние тела, ясность ума. Ее слова ввели в меня в ступор.
Она дала знак медсестре покинуть комнату, подкрепив его просьбой закрыть за собой дверь. Видимо, женщина желала, чтобы этот разговор остался между нами.
– То, что пришла, молодец, а вот сына нужно было взять с собой. Не следовало оставлять его наедине со своим отцом. Он и так весь в сомнениях. Неужели хочешь, чтобы открылась правда?
Я почувствовала, как кровь схлынула с лица. Ее слова вызвали дрожь в коленях и буквально заставили сесть на стул, поскольку могла не удержаться на ослабевших ногах и упасть ненароком.
– Откуда вам столько всего известно? – спросила я, едва ко мне вернулся дар речи. Мой голос надломился от волнения.
Сухие и бледные губы Бургелии изогнулись в довольной ухмылке.
– Мне много чего известно, Кристал. Не забывай, что, помимо обладания второй сущности, у нас все же есть магия. У тебя великолепные способности к замораживанию любых объектов, у меня – к предсказаниям.
– В Управлении об этом знают? – я нервно сглотнула.
– Нет, конечно. Я не враг себе. Они бы мне тогда умереть спокойно не позволили бы. Шастали бы непрерывно туда-сюда, как к себе домой. Да и вряд ли бы я столько прожила. Непременно нашелся бы тот, кому мой дар стал бы неугоден.
– Зачем вы хотели меня видеть? – поинтересовалась я, шумно втянув воздух. От храбрости, с которой еще пару минут назад входила в комнату, не осталось и следа.
– Это ты первой пожелала встретиться со мной, я тебе лишь поспособствовала. Давай сначала ты задашь наболевшие вопросы, поскольку после моих высказываний они у тебя явно отпадут.
Я озадаченно на нее посмотрела, но не решилась поинтересоваться, что она имела в виду.
– Вы, наверное, наслышаны о загадочных убийствах менад.
– Да-да… Жаль Рида, – прохрипела Бургелия. – Он еще был так молод…
– Рида? Неужели и его не стало? – охнула я. – Так вот почему Холден приостановил сеансы.
– А ты не знала? – ее седая бровь вопросительно взлетела. Она посмотрела перед собой невидящим взором и уже через мгновение сама ответила за меня: – Не знала. Нас с каждым днем становится все меньше.
– Но зачем нас лишать жизни? Может, из-за страха? Или это месть? Похищения детей как-то связаны с этими убийствами?
– За что же нам мстить? – горько усмехнулась Бургелия. – За наше плачевное положение? Да нас стоит пожалеть, а не истреблять. Я не знаю истинной причины, она от меня сокрыта, но думаю, кто-то попросту заметает следы, боится быть пойманным… Или же ответ следует искать в прошлом.
– В каком прошлом?
– В далеком… Что тебе известно о своей второй сущности, помимо того, что она служит проводником между миром живых и мертвых? – на миг мне показалось, что немолодая женщина сменила тему разговора.
– Не слишком много. Информации о ней особо нигде нет.
– И не найдешь, – с полной уверенностью заявила Бургелия и сильно закашлялась. Я взяла с прикроватной тумбочки стакан воды и поднесла его к сухим губам. Она сделала несколько глотков через тонкую трубочку и закрыла глаза. Прошло около минуты, прежде чем женщина снова заговорила. – Менады нынче не те, что были раньше.
– В каком смысле?
– В прямом, Кристал, – ее голос стал намного слабее, поэтому мне приходилось прислушиваться. – Еще несколько веков назад маг, обладавший подобной сущностью, мог убить практически любого всего одним прикосновением. Попросту вытягивал из человека жизненную энергию. Пусть нам и не поклонялись, однако мы занимали более весомое положение в обществе, чем теперь, получали за свои услуги приличные деньги, и никто не смел указывать, когда и как нам восстанавливать силы. Не было обязаловки. Хотели – брались за работу, не хотели – не брались.
– Почему все так сильно изменилось?
– Некогда маги, удрученные своим положением, взбунтовались и потребовали изменить существующие законы. Они добились от императора, чтобы им перестали навязывать вторую половину. Но не всегда свобода выбора приводит к положительным последствиям. Маги, не обремененные больше долгом, начали сходиться с простыми людьми. У них рождались дети, лишенные способностей. И наш мир изменился до неузнаваемости. На смену волшебству пришли технологии. Конечно же, были и те, кто продолжал следовать старым правилам. Один век сменился другим… третьим… четвертым. В итоге над империей нависла угроза исчезновения магии. Тогда ее приверженцы и взяли ситуацию в свои руки.
– Получается, дети могут появиться не только у истинной пары?
– Раньше, Кристал, так и было… Но не теперь. Этот вопрос находится на жесточайшем контроле у системы. Лишь единицы знают, в чем причина. И ответ хранится в строжайшем секрете. Целью ритуала Единения является подбор наиболее подходящего партнера для девушки. Все делается исключительно ради рождения сильного потомства.
– Как с этим бороться?
– Даже не знаю, Кристал. До тех пор, пока у власти повернутые на своей идее маги, они не откажутся от задуманного, не допустят повторения прошлых событий. Скорее всего, только когда все вернется на круги своя, когда вернется былая слава и мощь магов, они дадут послабление. Магия, как заботливая мать, печется о своих детях. К примеру, взять твоего сына.
– Что с ним не так? – с замиранием сердца спросила я, чувствуя, как по спине пробежал озноб.
– Он уникален – вобрал способности и от тебя, и от своего отца.
– О чем вы? – от волнения я подалась корпусом вперед.
– Этот мальчик, когда вырастет, сможет общаться как с душами умерших, так и проникать в сознание живых людей. И тебе следует его беречь. Добрались один раз, попытаются и еще. Они определенно что-то ищут.
– Я этого не допущу. Нисса Бургелия, получается, его отец – моя судьба?
– Эх, девочка, я столько распиналась, а ты так и не уловила суть моих высказываний, – с обидой в голосе прошелестела она. – Ритуал Единения – это всего лишь установка магии на партнера, с которым у тебя родится сильный ребенок. Но разве мы не сами кузнецы своего счастья? Ведь, если найти ответ, как системе удалось навязать это, покажется ли тогда ее выбор тебе судьбой? Знаешь, Кристал, я так устала смотреть на то, как ты совершаешь день за днем ошибки, что просто не выдержала. Поскольку, можно сказать, у тебя нет ни матери, ни бабушки, которые могли бы направить тебя на истинный путь, позволь мне побыть вместо них, как кофе два в одном, что ты постоянно пьешь.
– О чем вы? – растерянно посмотрела на нее, часто моргая.
– Я о тебе и тех двух мужчинах, с которыми ты связана судьбой. Подходит время, когда тебе придется сделать выбор. Оно уже стучит в твою дверь. К сожалению, я не вижу исхода и очень боюсь, как бы ты не оступилась. Что намерена делать? – она смотрела на меня своими льдисто-голубыми глазами, взгляд которых, казалось, проникал в самую душу. Ее вопрос ввел меня в ступор, поэтому не знала даже, что ответить. – Конечно, плыть по течению гораздо проще, но иногда стоит и побарахтаться против него. Ты видишь лишь одну сторону монеты. Разверни ее, посмотри, что на обороте. Вынь конфетку из красивой обертки, покажется ли она тогда тебе привлекательной?
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 47
