Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
Музыка оборвалась, и в клубе наступила тишина, нарушаемая лишь испуганными голосами.
Парень с косичками продолжал вопить и кататься по полу.
Девица сохраняла полную неподвижность, переводя взгляд с ножа на людей вокруг.
Она с опаской покосилась на Лону. Та уже ковыляла к противнице.
– Не надо! – предупредил я Лону.
Я толкнул подростка вперед, чувствуя, как он трясется.
Я оглядел притихшую толпу.
– Итак, попробуем еще раз. Мы ищем Ягадева.
Девица посмотрела на меня и кивком указала на лестницу в конце зала, ведущую вверх.
– У нас будут еще неприятности?
Девица молча покачала головой.
– А ты что скажешь, малыш? – я сильнее вдавил острие в горло.
– Нет, – выдавил подросток.
Оттолкнув его, я направился к лестнице, на ходу пряча клинок в ножны. Лона догнала меня.
Толпа расступилась перед нами без каких-либо усилий с моей стороны. Я оглянулся: девица бросилась к стонущему парню с косичками.
Подросток прислонился к стене и свесил голову.
Я понял, что он подумывает о том, не кинуть ли в меня напоследок еще шарик… но потом решил угомониться.
Когда мы с Лоной подошли к лестнице, музыка заиграла на полную мощность.
– Как ты? – спросил я.
– Синяки и ссадины, – ответила Лона, потирая спину и морщась от боли. – Но я в порядке.
Я усмехнулся.
– Да, ну и в переделку я тебя втянул.
– Ничего, как-нибудь справлюсь. Хотя послушай, Алекс, неужели я не могу нарядиться и выйти с тобой в свет без того, чтобы не произошло очередного столкновения?
– Ну не каждый наш выход в свет оборачивается магическим побоищем.
– Назови хотя бы один раз, когда схватки не было.
– Церемония твоего посвящения в ученицы.
– Когда мы возвращались в Хэмпстед-Хит, кто-то пытался к нам пристать.
– Верно!
– Кстати, кто сейчас встал у нас на дороге?
– Адепты, – сказал я. – Такие же, как и ты, но только безмозглые. – Я вздохнул. – Вот почему адепты оказываются в самом конце пищевой цепочки. У них хватает сил, чтобы возомнить себя крутыми, но когда они связываются не с тем, с кем нужно, их размазывают по стенке.
Адептов значительно больше, чем магов: по некоторым оценкам, в десять раз. Адепты и маги плохо ладят между собой, и, если честно, в этом виноваты последние. Наше сообщество основано на иерархии магической силы, и адепты оказываются в лучшем случае людьми второго сорта. Как правило, адепты предпочитают держаться от магов подальше, а те не трогают их до тех пор, пока они не нарушают правила.
– Ты полагаешь, что здесь собираются адепты? – осведомилась Лона.
– Возможно, – ответил я. – Но меня беспокоит другое.
Лона вопросительно посмотрела на меня.
– То, что вышибалы не предприняли никаких попыток остановить драку.
Балкон, куда привела нас лестница, был громадным и смахивал на бельэтаж, полукругом опоясывающий зал. Обставлен он был получше, чем первый этаж: здесь были мягкие диванчики и столики, а вследствие какой-то акустической аномалии музыка звучала потише. Создавалось впечатление, что здесь лучше сидеть и беседовать, и наблюдать за безумием, которое творилось на танцполе.
На нас уставились двое крепких громил, которые, естественно, могли наблюдать за дракой сверху.
Интересно, где же вы были раньше?
Я знал, куда нам нужно идти, однако Лона задержалась у перил.
– Алекс! – окликнула она меня. – Вон они!
– Где?
– Двое топчутся возле бармена, – ответила Лона. – Подозрительные типы.
Посмотрев вниз, я заметил двух мужчин, беседующих с барменом.
Несомненно, они задавали ему кучу наводящих вопросов…
Мужчины показались мне смутно знакомыми. Почему-то я подумал о полиции – и тут меня осенило.
– Замечательно! Легки на помине! Думаю, они спрашивают об Анне.
– А ты их знаешь? – удивилась Лона.
– Никогда не встречался с ними. По крайней мере, до сегодняшнего момента.
Это были два Хранителя. Они, конечно, вломились бы ко мне в квартиру, если бы Анну убили вчера вечером.
Я покачал головой.
– Живей, Лона, нам надо поторопиться!
– Подожди! – воскликнула Лона, бросившись за мной. – Что им надо? Почему они спрашивают об Анне? Разве она не вернулась в Лондон вместе с тобой?
– Вернулась, – заявил я. – Но я попросил ее не «светиться».
– Это еще почему?
– Я подумал, что сперва мне нужно будет выйти на разведку и кое-что выяснить.
– Ты что, хочешь, чтобы тебя арестовали?
– Тогда эта мысль показалась мне дельной.
Народу здесь было поменьше, чем внизу, и одеты люди были получше – почти все щеголяли в вечерних туалетах. Мы обогнули столик, за которым сидела компания девушек. Сбоку был отдельный кабинет, и в полумраке я различил два силуэта.
Я уже собирался пройти мимо, но что-то привлекло мой взгляд.
– Лайл? Ты?..
Лайл вздрогнул. Одетый в темный неприметный костюм, он, похоже, старался не привлекать к себе внимания.
– Алекс, э…
– Что ты тут делаешь? – вырвалось у меня.
Я не ожидал столкнуться с Лайлом в «Тигровом дворце»!
– Ну… понимаешь… – Лайл выпрямился. – Боюсь, я не имею права обсуждать это.
Я окинул взглядом его спутницу. Женщина держалась в тени, но я присмотрелся и едва не присвистнул от изумления.
– Привет, Кристел, – непринужденно произнес я и перевел взгляд на Лайла. – Значит, она хочет, чтобы ты помог с проведением турнира.
Лайл поджал губы.
– Я ведь просил тебя не использовать дар для…
– Я и без магии предвидения догадался, что к чему.
– Сожалею, – перебила меня Кристел, – но наш разговор – не для посторонних ушей.
– Неужели? И о чем же он?
Кристел ничего не ответила, но ее глаза гневно сверкнули.
– Алекс, – важно изрек Лайл. – Тебя ищут Хранители. Учитывая твое положение, думаю, тебе не следует…
– А я уверен, что все получится как надо, – беспечно произнес я. – До встречи, Кристел!
Мы двинулись дальше.
– А тебе ведь нравится выводить его из себя, правда? – вполголоса спросила Лора.
– Давняя история, – пробормотал я. – Я как-нибудь тебе расскажу.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 81
