– Милости просим, добро пожаловать в охотничий домик, – галантно предложил Сергею высокий парень и окликнул сторожа.– Сидор, успокой собак и побудь с гостем, а я доложу.
Мужик подошел к Сергею, смерил его недоверчиво-пронзительным взглядом из-под мохнатых бровей. Затем достал из кармана тулупе трубку и задымил, как паровоз. В десяти метрах от террасы, возле хозпостроек, метались на цепи две крупные немецкие овчарки.
– Молчать! – прикрикнул на них сторож, и псы, гремя цепью, присмирели.
Следователь огляделся – охотничий дом, затерявшийся в лесу и, очевидно, заметный только с высоты птичьего полета, больше походил на особняк. Просторный, в два этажа, сложенный из красного кирпича, с шиферной крышей и готическими башенками по углам. Веранда, смотровая площадка на уровне чердака. Сергею не удалось обнаружить подвод линии электропередачи.
«Возможно, используют автономную электростанцию или дизель-генератор? Во всяком случае, без электроэнергии не обходятся, – подумал он.– Довольно укромное место, где можно надежно спрятать заложника”.
– Господин Сидор, чья это дача? – внезапно и резко спросил он у мужика.
– Варн… – вырвалось у сторожа, но в последний момент он стиснул зубы.
– Значит, хозяин «Юпитер Лтд»? – попытался дожать его следователь. Тот опасливо покосился на него и отошел в сторону к собакам, изобразив на угрюмом лице неудовольствие.
Дверь веранды отворилась и высокий парень пригласил Зотова. Пройдя светлую, превращенную в оранжерею для кактусов и декоративных цветов веранду, Сергей очутился в квадратном полутемном помещении без окон.
– Раздевайтесь! – приказал парень.
– Это что еще за номер? – возмутился следователь.
– Санпропускник, – холодно ответил тот. – Чистая формальность, чтобы вы не занесли какую-нибудь экзотическую заразу. Здесь у нас царствуют очаровательные женщины. Мой шеф не хочет, чтобы у них возникли проблемы со здоровьем. К тому же я должен вас проверить, нет ли металлических предметов, вызывающих у вас неудобства или зуд.
– Но вы проверяли уже,– напомнил Зотов.
– Процедура много времени не займет. Надеюсь прибор «Гамма» вам знаком?
– Знаком,– без энтузиазма ответил Сергей, с горечью осознавая, что радиостанцию ему утаить не удастся. Слишком чувствительна на металл эта «Гамма», будь она неладна. Он нехотя снял пальто и парень провел зондом металлоискателя по туловищу и вниз к ногам. Послышался сигнал.
– Подковы на подошве стальные,– попытался спасти положение следователь.
– Снимите сапоги, поглядим, что за подковы.
Сергей снял левый сапог, но датчик не отреагировал. Пришлось снять правый – в носке четко обозначился контур микро-радиостанции.
– Мина? – вперил в нее глаза парень, прислушиваясь, не работает ли часовой механизм?
– Какая к чертям мина! Я, что? по-твоему, похож на японца-камикадзе?– рассмеялся Зотов.– Это электронная зажигалка.
– Зажигалка… в сапоге? – недоверчиво покачал он головой.– Это мина для шефа. Сиди здесь, я доложу. Пистолет не взял, а мину припас.
Он вышел и запер за собой дверь. Сергей оказался в мышеловке. “Скверное положение, однако, нельзя терять времени, – подумал он и быстро включил радиостанцию, настроил ее на волну и прошептал в микрофон:
– Ангел, я – Сокол, как слышишь меня?
– Ангел слышу тебя хорошо, – Сергей услышал отчетливый отзыв Борецкого и, не мешкая, сообщил свои координаты, место расположения особняка и пояснил:
– Они обнаружили у меня радиостанцию. Вдруг у них возникнет идея оставить меня в качестве заложника. Если до утра не вернусь, действуй по обстановке. На связь не выходи, через минуту-другую с радиостанцией придется расстаться.
Тонким слухом Зотов уловил шаги за дверью и понял, что приближаются двое. Он выключил радиостанцию, изъяв из нее батарейки, положил ее на прежнее место.
Довольный тем, что напуганный пригрезившейся миной, охранник не догадался сразу ее забрать, Сергей воспользовался этой оплошностью. «Все-таки витает надо мной ангел-хранитель», – подумал он.
В проеме открывшейся двери появился высокий парень, а рядом с ним среднего роста, широкоплечий мужчина с блестящей, как бильярдный шар, головой лет сорока пяти в турецком свитере.
– Зовите меня Аскольдом, – представился он. – Извините, господин Зотов за неудобства, но вы сами виноваты – нарушили условия договора. Я ведь просил, чтобы никаких сюрпризов. Где ваша пехотная или противотанковая мина?
Сергей подал. Аскольд ощупал предмет, внимательно осмотрел и изрек:
– Радиостанция – полезная штука. Могли бы вооружиться мобилой. Ловко вы это придумали, но и мы не лыком шиты. Надеюсь, еще не успели использовать?
Он пристально, словно намереваясь проникнуть в мозг, поглядел на следователя. Сергей стойко выдержал этот тяжелый взгляд. Аскольд перевел его на высокого парня тот, поняв свою оплошность, покорно опустил голову.
– Вы нарушили условия и, поэтому разговор будет между нами. Если хозяин посчитает нужным, то вмешается, – твердо произнес Аскольд.
– Каким образом, если мы с вами будем говорить тет-а-тет?
– Это его забота, пусть она вас не волнует,– замял вопрос тот. «Что-то нечисто, – подумал Сергей. – Поэтому не следует расслабляться, надо быть предельно внимательным, чтобы не попасть впросак, как с радиостанцией, хотя она сыграла свою положительную роль».
– Я намерен разговаривать только с хозяином,– напирал Зотов. – Иначе, зачем было огород городить, везти меня к черту на кулички?
– Не горячитесь, здесь хозяин приказывает, – возразил Аскольд. – Он поручил мне провести переговоры. Пройдемте в зал. Не будем терять время, оно у нас на вес золота.
Следователь понял, что упорствовать бесполезно и через веранду последовал за ним в зал. Очутился в просторном, богато обставленном мебелью с ярким ковром на полу банкетном зале. Посредине был накрыт стол на четыре персоны. Под лепным потолком сверкала хрустальная люстра и ее блики отражались на фаянсовой и фарфоровой посуде, хрустальных изделиях, изобиловавших в большом серванте. В глубине зала возвышался подиум, очевидно для демонстрации мод и выступлений солистов вокально-инструментальных ансамблей, оркестра.
–Сергей Васильевич, – он жестом предложил присесть у стола и сразу взял быка за рога. – Мы с вами деловые люди и понимаем, что любая полезная услуга стоит денег, больших денег.
Он многозначительно поглядел на Зотова, пытаясь уловить его реакцию на слово «большие деньги» но тот был холодно непроницаем..
– Я хотел бы знать, насколько далеко продвинулось дело о ДТП, в котором, к горькому сожалению, погиб Кремень, его соратники и телохранитель. Жаль, толковый был мужик, далеко бы пошел, если бы…
Аскольд вовремя запнулся, а Сергей, следуя логике, продолжил его мысль: – …если бы не остановили.
