И твое открывая Евангелье, Повесть жизни ужасной и чудной, О неопытном думают ангеле, Что приставлен к тебе, безрассудной….[4]
Москва. Наши дни
Анна решила не откладывать дело в долгий ящик и навестить соседа Матвея на следующий же день. Предварительно она заглянула в зоомагазин и выбрала подарки для Пафнутия. Продвигаясь между полок с разнообразными товарами, Анна подивилась: насколько продвинулась вперед торговля в этой сфере: сотни видов кормов, аксессуары, витамины, игрушки, одежда, все для звериного обихода. Выбрав нежное пюре с тунцом и заводную мышку, Анна поехала домой, а по дороге позвонила Матвею, предупредить насчет своего визита.
Он сказал, что ждет.
Дверь открылась, и Матвей стоял на пороге.
– Я рад, что вы зашли, Анна.
– Подумала, что раз есть свободное время – почему бы не заглянуть, – улыбнулась Анна. – Вот подарки для вашего кота.
– Спасибо. Проходите.
Анна сунула ноги в яркие тапочки с вышитыми котами и прошла за Матвеем на кухню.
Темно-бордовая мебель на фоне песочно-лимонных стен, на подоконниках – горшки с пламенеющими геранью и цикламеном. И везде идеальный порядок.
– Как у вас красиво.
– Благодарю. – Матвей смутился. – Я немного прибрался перед вашим приходом. – Как прошел ваш день? Вновь работали?
– Да.
– Вы так и не сказали, чем вы занимаетесь?
– Как и вы не сказали, какая у вас профессия, – парировала Анна.
– Давайте поделимся, – улыбнулся Матвей. – Вы – первая.
– Ну что ж! Дамы всегда начинают. Видимо, это особенности российского менталитета, – вздохнула Анна. – Я работаю в небольшой фирме историко-консультативного профиля. Я и мой начальник по своей специальности – историки, мы рассматриваем все вопросы, так или иначе связанные с историей. Это и консультации, и помощь в написании дипломных, курсовых и кандидатских. Бывает, к нам обращаются по генеалогически-родословным вопросам, – сказала Анна, вспомнив исследование, связанное с внебрачной дочерью Горького и его потомками [5]. – У меня очень интересная работа. Теперь – очередь за вами.
– Да, работа у вас увлекательная. А что касается меня… Даже не знаю, как объяснить, чтобы вас не шокировать, – смущенно проговорил Матвей.
Анна насторожилась.
– Нет-нет, ничего криминального. – Матвей улыбнулся, заметив ее растерянность.
– Вы меня порядком заинтриговали, – сказала Анна.
Но Матвей не спешил продолжать.
– Кстати, где ваш кот? – спросила Анна, когда молчание затянулось. – Я его не вижу.
– Пафнутий появляется по собственному желанию. Здесь я уже ничего не могу поделать. Насилие не терплю ни в каком виде. Поэтому придется ждать, когда он соизволит выйти.
