Парни были одеты в просторные брюки и зеленые плащи с капюшонами – подпоясанные широкими кушаками из черной кожи, за которые были заткнуты магические жезлы. Плащи были покрыты множеством разноцветных нашивок, каждая из которых несла в себе защитное или атакующее заклинание.
Одежда девушки несколько отличалась. Ее плащ был очень коротким – можно сказать, даже не плащ то был, а блуза, открывавшая для всеобщего обозрения длинные стройные ноги. Голову Леандры венчал изящный золотой обруч, в который были вправлены несколько зеленых камней. В общем-то, именно украшение девушки, а не странноватая внешность всей их компании, было объектом столь пристального внимания хмурого типа за столиком напротив. Но маги этого, конечно же, не знали.
С одной стороны, Гарт рассудил здраво, не став выделять дополнительного времени на переодевание. Правда, при таком раскладе им следовало до последнего момента отсиживаться в машине где-нибудь неподалеку от дома злодея. А не слоняться полдня по городу, привлекая к себе внимание множества лишних глаз.
Да только не было ни у кого из ребят машины. И рассудительности особой тоже не было – даже у того из них, кто считал себя достойным места лидера.
Гарт рассчитывал, что особого переполоха их внешний вид не вызовет, поскольку троицу примут за ролевиков или реконструкторов. Действительно, летом в Ростове не столь уж редко можно увидеть людей в средневековых нарядах, или даже облаченных в полный рыцарский доспех. Да только это обычно происходит на центральных улицах, в светлое время суток. А поздней ночью, да в таком местечке, как заведение Галстяна, даже простой «металлист» может получить хук справа за свой нестандартный «прикид».
Сюда магам заходить уж точно не стоило. В этом Азнур и Леандра были правы.
Да только сделанного, как говорится, не воротишь…
– Ну ладно, пойдем уже, – молвил гарт, когда все заготовленные запасы волшебных порошков были пущены в дело. Первой к выходу направилась Леандра. Снаружи, на двустороннем крыльце, дорогу ей преградил тот самый пенсионер, которому не так давно подбросил денег на выпивку Гарт. Должно быть, успел уже «догнаться» и вышел подышать свежим воздухом.
– Ребятки, – с ходу начал канючить он, хоть перед ним сейчас стояла всего одна девушка. – Дайте еще, а? Я в пятьдесят восьмом…
– Дед, ну ты и наглый, оказывается, – сказал вышедший вслед за Леандрой Гарт. – Тебе ведь дали уже денег. И сказали больше к нам не подходить. Чего непонятного?
– Я в пятьдесят восьмом году подводником был! – потрясая пустым стаканом, прокричал старик. Геннадий цинично усмехнулся и схватил пенсионера за грудки.
– Мудила старый, ты у меня сейчас опять подводником станешь – я тебя в канализации утоплю! – сквозь зубы процедил он. – Канай отсюда, редиска! – гарт развернул мужика лицом к правому ряду ведущих вниз ступеней.
– Козлы… – пробормотал тот и, всхлипывая, начал спускаться.
– Пойдем, – взяв Леандру под руку, Гарт двинулся в противоположном направлении.
– Слышь, педрила, ты не охерел? – раздалось от дверей наливайки. Конечно же, то был поддатый парень в черном спортивном костюме и фирменной хулиганской кепке. Инцидент с пенсионером, который гопник наблюдал сквозь стеклянную дверь, стал для него прекрасным поводом наехать на этих непонятных ребят. – Перед девкой своей понтуешься? – отодвинув в сторону замешкавшегося Азнура, жлоб быстро сбежал по ступеням вниз. Гарт развернулся, заслонив собой Леандру.
– Так, ты вон там, – лидер тройки указал на вход в бар, – что делал? Бухал? Так давай, иди дальше бухай, а то сейчас тебе придется выбитые зубы сломанными руками собирать!
– Ты че, бля, а? – оскорбленный в лучших чувствах гопник попер на гарта, спьяну не слишком четко размахивая руками. – Ты че, крутой типа, да?!
Взять рассчитывал, как обычно – на испуг, да перевесом в физической силе.
И облажался.
Ибо на стороне тепершнего противника этой самой физической силы было в десятки раз больше. Хоть и заполучил он ее только что и во временное пользование.
– Типа крутой, да, – усмехнулся Гарт, нанося прямой удар в челюсть. Гопник охнул и отлетел назад к ступеням, прямо под ноги спускавшемуся Анзору. Маг брезгливо переступил через бесчувственное тело.
– Не слишком ты его? – спросил он, подойдя к Гарту.
– До утра проваляется, это уж точно, – довольный собой, ухмыльнулся Геннадий. – Если менты не заберут.
Маги перешли через пустынное шоссе и двинулись в сторону железной дороги.
– Опять Светлые дебоширят, – усмехнулся сидевший на высоком вязе за оградой стадиона парковый демон.
– Совсем зарвались, – пискнул пролетавший мимо вампир в облике летучей мыши. – Ноденса на них нет.
Студенты стояли у железнодорожной насыпи, внимательно разглядывая конечную точку своего маршрута.
Дом будто бы ждал их. Леандре это сразу не понравилось – расчет-то был как раз на внезапность. А чувство сейчас было такое, как если бы не хозяин – но сам дом прекрасно видел их и знал, зачем они пришли сюда. Это было очень неприятно.
– Вот оно, его тайное логово, – вполголоса промолвил Гарт. – И сегодня оно будет разгромлено.
Улица Нансена, разделенная надвое железнодорожным полотном, является одной из главных транспортных магистралей Ростова-на-Дону. Живущие здесь люди давно привыкли к почти постоянному грохоту поездов и реву проносящихся, считай, под самыми окнами автомобилей. Не так давно улица ненадолго обрела дурную славу – после того, как молодой работник автосервиса Вартан Манасян насмерть сбил, находясь за рулем чужой машины, группу молодых людей, стоявших достаточно далеко от проезжей части. Но с тех пор прошло уже несколько лет, и, кроме родственников погибших, о том инциденте мало кто помнит…
Высокий деревянный дом, на который смотрели маги, казался темным даже на фоне лилового ночного неба. «Возможно, собственная фантазия подстегивает меня, заставляя думать так, – поежившись, подумал Азнур. – А может быть, этот дом настолько пропитался дурной энергией своего владельца, что уже не может не выдавать гнилостной сути происходящего здесь? Но если это так… значит, гад пользуется им уже давно. А стало быть, это его основная база, а вовсе не потайное логово. Странно, почему же его раньше не прижали? В городе ведь полно куда как более опытных магов, чем Гарт».
– Готовы? – осведомился Геннадий, бросив взгляд на напряженные лица друзей.
– Да, – кивнула Леандра.
– Готов, – проглотив подступивший вдруг к горлу комок, молвил Азнур.
– Пошли, – Гарт решительно двинулся к забору. Лена и Анзор поспешили за ним.
Не доходя до цели нескольких шагов, все трое высоко подпрыгнули и, перекувыркнувшись в воздухе, бесшумно приземлились по ту сторону ограды.
Чтобы воочию встретиться с воплощенным кошмаром преисподней…
– Как мило, друзья мои, – ворковал колдун, прохаживаясь взад-вперед неподалеку от лежащих в неестественных позах тел студентов и перебирая костяные четки. – Я только начал подумывать о том, чтоб пригласить кого-нибудь из вас в гости, а вы и сами пожаловали. Ваше внимание очень ценно для меня, – приложив правую руку к области сердца, Черный маг отвесил сломленной троице издевательский поклон.
