Девон вдруг глухо простонала и резко повернула руль направо. Автомобиль съехал с шоссе и некоторое время катился по усыпанной гравием дорожке, пока Девон не нажала что было сил на тормоза. Прежде чем изумленный Джейк успел открыть рот, она распахнула дверь и выскочила из машины, бросившись бежать через открытое поле, простиравшееся по правую сторону от них.
Джейк тут же отстегнул ремень безопасности и кинулся за нею следом. Ему не понадобилось много времени на то, чтобы ее догнать. Девон изворачивалась, как могла, но после короткой схватки вдруг разрыдалась. По щекам ее текли ручьи слез, падая капельками с подбородка. Она молча стояла на месте, опустив голову и сжав руки в кулаки.
Джейк прижал Девон крепче к своей груди. Сначала девушка сопротивлялась, но он не отпускал ее, прильнув губами к волосам и шепча на ухо слова утешения.
— Не плачь Девон. — Джейк нежным жестом откинул челку с ее лба. — Пожалуйста, не плачь. Позволь мне помочь тебе. Разве тебе не пришла пора пустить кого-нибудь в свою душу?
Она не унималась, а он между тем продолжал ее успокаивать:
— Что плохого в том, чтобы быть уязвимой? Никто не застрахован от боли, но тебе нужно собраться с силами, иначе твоя жизнь не будет полноценной. Это и значит быть человеком. — Он отстранился, чтобы посмотреть ей прямо в лицо, однако она упорно отказывалась поднять голову. — Неужели ты не можешь довериться мне?
Его голос звучал безнадежно. Он хотел признаться ей в любви, но понимал, что не это она желала бы сейчас от него услышать.
Джейк представлял себе любовь совсем иначе. Видимо, Девон уклонялась от обязательств, чтобы избежать лишних страданий. Вот почему он так тщательно обдумывал каждый свой шаг. Однако мысль о том, чтобы отказаться от дальнейших попыток сблизиться с нею, даже не приходила ему в голову.
— Пойдем, дорогая, — произнес он наконец как можно мягче и, продолжая держать Девон за плечи, направился к автомобилю. — Не забывай, что нам с тобой еще нужно найти сокровище.
Девон подняла голову и взглянула на него с нескрываемым изумлением, как будто ей с трудом верилось в то, что он решил оставить этот разговор.
— Я немного порулю сам, хорошо? — предложил Джейк. Обогнув машину, он уселся в кресло водителя. — А ты пока следи за компьютером и дай мне знать, как только на экране появятся результаты.
— Ладно, — ответила она чуть слышным шепотом.
Джейк снова вывел автомобиль на шоссе. В течение нескольких минут никто из них не произнес ни слова. Глаза Девон все еще были красными от слез, однако с каждой милей пути она все больше напоминала ему ту бойкую, жизнерадостную девушку, с которой он познакомился в «Тамаринд-Корте».
— Как там наш компьютер? — спросил Джейк наконец, чтобы прервать тягостное молчание. Он почему-то начисто утратил всякий интерес к истории с шифрами.
— Я не вполне уверена. Тут сказано: «повторить ввод», «сбой в системе» или «отмена». В любом случае звучит не слишком обнадеживающе.
— Нам придется повторить ввод, — заявил он. И вскоре портативный компьютер снова заработал.
— Давай я сяду за руль, — попросила она и, заметив его удивление, добавила: — Мне это занятие по душе, к тому же сейчас моя очередь.
— Хорошо.
Он притормозил у обочины, и они снова поменялись местами. У Джейка сложилось впечатление, что Девон чувствовала себя гораздо спокойнее за рулем, словно он служил для нее гарантией безопасности. Он снова вспомнил о своем плане использовать шифры вместо приманки, чтобы заставить ее проводить с ним больше времени. Что ж, он своего добился. Подобно Аталанте, Девон нагнулась, чтобы подобрать золотые яблоки, однако после этого скрылась в своем собственном замкнутом мирке, в котором для него места не нашлось.
— Джейк… — Девушка откашлялась. — Расскажи мне о своей бывшей жене. Мне очень любопытно… и важно это знать. Я не хотела тебя спрашивать, но… — Она пожала плечами.
Она сама протягивала ему оливковую ветвь, и Джейк понимал, что с его стороны было бы глупо ее не принять. Независимо от того, собиралась ли Девон ответить ему откровенностью на откровенность, она готова была обсуждать с ним вопросы личной жизни, и это сейчас имело первостепенное значение. От него требовалось лишь одно — не оказывать на нее давление, чтобы она не чувствовала себя пойманной в ловушку. Прошлое Девон оставило в ее душе глубокий след, даже несмотря на то что внешне ее жизнь выглядела вполне безмятежной.
— Собственно, рассказывать тут не о чем, — начал Джейк. — Я встретил не ту женщину и потом долго за это расплачивался. Ее имя было Андреа, но я предпочитал звать ее Андромедой — как ту царевну из древнегреческой мифологии, которую Персей спас от морского чудовища. Она выросла в неблагополучной семье. Ее мать любила роскошную жизнь, вечеринки, спиртное — словом, все, что могло дать ей заряд бодрости.
Девон чуть заметно кивнула.
— Я думал, что могу помешать Андреа следовать по стопам матери, однако жестоко ошибался, — продолжал он. — Не прошло и двух лет, как наша совместная жизнь ей наскучила, и тогда она пустилась во все тяжкие с одним парнем, замешанным в разного рода грязных делишках. Андреа находила все это чрезвычайно возбуждающим. Ей нравилось ходить по краю пропасти, тем более что у него в бумажнике всегда хватало денег, чтобы исполнить любую ее блажь.
Джейк помолчал и устремил взгляд в окно, делая вид, что любуется густой зеленью деревьев вдоль шоссе. Девон не могла не ощутить боли в его голосе и всем сердцем сочувствовала ему, хотя и понимала, что как раз в сочувствии он нуждался сейчас меньше всего. Как, должно быть, внутренне сжался Джейк, когда она заявила, что терпеть не может скуки, предпочитая принимать решения под влиянием минуты!
— Милая особа, — как бы невзначай бросила Девон.
— Она была взбалмошной, порывистой и непредсказуемой. Я никогда не мог предугадать, что она предпримет ради забавы в следующий раз.
— Что ж, как тебе известно, порывы бывают хорошими и дурными.
— Как есть разница между добрыми и злыми колдуньями? Ты это хотела сказать?
— Не совсем, но полагаю, что в общем ты прав. — Девон сделала паузу. — Но тогда зачем тебе понадобилось со мною связываться? Ведь я с самого начала дала тебе понять, что мне нравятся приключения.
— Меня просто не могла не привлечь твоя природная жизнерадостность. Это как раз то качество, которого мне явно недостает. Что до Андреа, то у нее была какая-то болезненная склонность к сомнительным выходкам. Она словно испытывала судьбу в надежде, что ей все сойдет с рук. Это совсем другое дело. — Джейк прочистил горло. — Спустя некоторое время даже мои прикосновения ей стали противны. Она заявила, что как любовник я скучен и неизобретателен. Если между нами еще что-то и оставалось к тому времени, то после этих слов исчезло навсегда.
— Могу себе представить, — пробормотала Девон, едва удержавшись от желания дотронуться до него. «Что за идиотка!» — подумала она, глядя на дорогу перед собой.
