Красивых женщин Вадим побаивался, точнее не доверял им. Бывшая жена многому его научила. Он был выпускником военного училища, его ждали лейтенантские погоны и успешная военная карьера, когда на вечере в честь праздника международного женского дня Вадим познакомился с Валентиной. Длинноногая белокурая Барби с огромными голубыми глазами и цепкой хваткой охотницы за перспективными женихами. Но в двадцать с хвостиком для молодого мужчины яркая внешность значит очень много, чуть ли не всё. Алчность и резко ограниченный кругозор подруги отходят на задний план, когда тонкие пальчики красивой девчонки шаловливо касаются молодого тела, в котором бурлит тестостерон. Валентина ослепительно улыбалась, смотрела на него, как на долгожданного принца. Ещё бы! Единственный сын генерала. Впереди служба за границей, а не в захолустном гарнизоне, деньги, связи, возможности. А он-то думал, что девица его любит. Со стороны всё выглядело великолепно. Прекрасная пара: серьёзный молодой лейтенант и его супруга, нежная и юная. Друзья завидовали, тёща и тесть по-собачьи преданно внимали каждому его слову. Как же, единственная любимая дочь надёжно пристроена. Потом служба за границей, но не в Европе, а в Сирии. Первое разочарование новоиспечённой супруги. Увы, советские времена закончились, и военная служба в Германии или Чехии канула в прошлое. Впрочем, в качестве военного советника в Сирии жилось неплохо. Вадим и его супруга занимали отдельную хорошую квартиру, денег хватало. Валентина вставала поздно, отдавала распоряжения смуглой служанке из местных, пила кофе и на персональной машине отправлялась по магазинам. Жена водила дружбу с дамами из посольства, посещала приёмы и вечеринки. Вадим, когда пелена страсти развеялась, увидел спутницу жизни в реальном свете, разочаровался и махнул рукой. С интеллектом туго, но красивая. Бывает и хуже! Его немного огорчало нежелание жены обзаводиться детьми. Но в двадцать пять и без детей хорошо. Успеют ещё обзавестись потомством.
Беззаботная жизнь продолжалась около года. Неожиданно умер отец. Инфаркт. Мать Вадима умерла три года назад. Женщина упала на лестнице и сломала ногу, прооперировали, наложили гипс, а спустя неделю мама умерла во сне. Патологоанатом сказал, что у неё на фоне травмы получился тромб, перекрывший крупный сосуд головного мозга.
После смерти отца отношение окружающих к Вадиму резко изменилось. Оказалось, что добродушный весельчак-начальник ненавидит молодого лейтенанта, и Вадим вынужден был терпеть все прелести зависимого положения. Кое-кто из завистливых сослуживцев откровенно радовался горю бывшего товарища. Вскоре на место Вадима прибыл другой человек. Их с женой вернули на родину. Война в Чечне набирала обороты, и Вадим получил новое назначение. Перед отъездом он узнал, что Валентина сделала аборт. Когда Вадим попытался с ней поговорить, супруга заявила, что не желает плодить нищих. И вообще женщина должна беречь красоту, а не портить внешность, вынашивая младенца, иначе кому нужна опустившаяся толстая тётка! Они поругались.
Чечня окончательно изменила приоритеты Вадима. Там он научился ценить порядочность и жизненную стойкость. Его семейные проблемы отошли на задний план. Он встречал и терял друзей. Когда его группу накрыло взрывом гранаты в подвале полуразрушенного здания, погибли все, с кем он был. В госпитале Вадим пришёл в сознание через пять дней. Жене успели сообщить об его гибели. Вадим вернулся в родной город через три месяца. Он совсем не удивился, узнав, что супруга уже успела удачно выйти замуж за богатого бизнесмена кавказкой национальности. Выпил с друзьями, отоспался и отправился в другую горячую точку.
В звании полковника Вадим вышел на пенсию по состоянию здоровья в сорок один год. Из наличного капитала у него была пенсия и комната в коммунальной квартире. Полгода терпеливо восстанавливал здоровье: гимнастика, плавание, физиотерапия и долгие лесные прогулки. В лесу хорошо думалось. Как дальше жить? Пропивать пенсию в безнадёжной тоске, подобно многим другим одиноким ветеранам? Спать с малознакомыми женщинами и доживать жизнь, как получится, не думая о завтрашнем дне? Мол, всё хорошее было и прошло безвозвратно. Или попытаться бороться, создать что-то своё, начать жизнь с чистого листа? Вадим выбрал второе. Гуляя в пригороде он видел, с какой скоростью строятся новые частные дома, в городе, как грибы после дождя появляются новые магазины и офисы. Почему бы не попробовать себя в строительстве?
Однажды, проходя по улице, Вадим встретил бывшего товарища и сослуживца военного инженера. Костя выглядел откровенно несчастным. Недавно у него умерла жена, на руках осталась маленькая дочь и больная мать. Ветеран перебивался случайными заработками. К тому времени у Вадима под началом была небольшая, но хорошо сработавшаяся строительная бригада. Строили под заказ дачи и частные дома. Костя, будучи военным инженером-строителем, удачно вписался в бригаду. Повезло получить хороший подряд на строительство магазина, далее ещё один и ещё один. За три года маленькая строительная фирма превратилась в серьёзную организацию.
Пригородный посёлок стал гордостью Вадима. Комфортные грамотно спроектированные семейные дома. Вадим и Костя выстроили в посёлке дома и для себя. Костя поселил там мать и дочь. Вадим жил один, приходила помощница по хозяйству опрятная строгая тётка шестидесяти пяти лет. Случайных подруг он привозил в городскую квартиру, в свой дом никогда. Пригородный дом был частью Вадима, где он отдыхал, отсыпался и чувствовал себя по-настоящему хорошо.
Джип плавно въехал в гараж, где стояли ещё две машины серая ауди и синий бумер. Сегодня дом показался Вадиму пустым и холодным. Мужчина вошёл в просторный холл, включил по телевизору спортивный канал. В холодильнике ждал готовый ужин: отбивные и тушеные овощи. Есть не хотелось. Вадим достал бутылку светлого пива и подсел к телевизору. Рай холостяка — спортивный канал, удобное кресло, отличное пиво и никто не надоедает!
Назойливый голос комментатора раздражал. Вадим вспоминал День Рожденья Костиной дочки, радостное оживление в детской, дружескую застольную беседу и позавидовал. Почему так получилось, что он остался один? Почему он всегда выбирал красивых женщин, которые его не любили? Или он их не любил? Интересно, вписалась бы Валерия в его дом? Стало бы при ней его жилище тёплым и счастливым? Поначалу в Греции Лера показалась ему искренней и доброй. Позднее, когда Вадим увидел её на набережной в кафе с красивым белозубым греком, крепко разозлился. Бабы, что с них взять! И эта тоже любит перед симпатичными мужиками хвостом покрутить! И всё же, возвратившись в родной город, проезжая мимо исторического музея Вадим постоянно вспоминал о Лере. Однажды он всерьёз захотел войти в музей и спросить там Валерию. Всё-таки не вязалось между собой то, что Лера рассказывала о себе и её поступки. Наверно, если бы это была не Валерия, а другая женщина он бы пару раз переспал с ней, не думая о прочих её ухажёрах, а после позабыл её, как и других одноразовых подруг. А с ней он так поступить не смог. Подпустил слишком близко к себе? Ну, да бог с ней, не получилось и всё. Хватит хандрить! Вадим поднялся в библиотеку, он любил бумажные книги, нашёл подходящее чтиво и отправился в кабинет.
Утро началось, как обычно. Подъём в половине седьмого, гимнастика, душ и кофе. Основные вопросы по работе решились к полудню. Вадим планировал заглянуть на склад, переговорить с проектировщиками и домой! Очень кстати в кабинет заглянул Костя.
