— Что же ты выиграла? — поинтересовался герцог — Битву с моим отцом, — ответила Кася.
— Это от него ты убежала?
Кася кивнула.
Герцог с облегчением вздохнул.
— Если бы ты знала, как я мучился, думая, что ты скрываешься от мужа или любовника! Кася посмотрела на него с изумлением:
— Как ты мог такое подумать!
— Я люблю тебя, ты мне нужна! Я обещаю тебе, что буду очень ревнивым мужем.
— Тебе не придется меня ревновать, — тихо сказала Кася.
— Я подумал, что я, наверное, первый мужчина, который тебя поцеловал, — сказал герцог. — Это так?
— Ну конечно! Никто меня не целовал… Кроме тебя.
Герцог снова привлек ее к себе, но Кася отстранилась.
— Сначала я расскажу тебе, почему я убежала.
— Почему же?
— Потому что мой отец, который, кстати, живет на Беркли-сквер, только на другой стороне, велел мне выйти замуж за старого пэра по имени лорд Стефелтон!
— Велел? — переспросил герцог. — Зачем это понадобилось твоему отцу?
Кася на мгновение заколебалась, но потом сказала:
— Папа очень богат, и он ужасно боится, что я попадусь на удочку охотника за приданым. Герцог рассмеялся.
— Так вот в чем дело! Дорогая моя, я могу быть кем угодно, но только не охотником за приданым.
— Я знаю, — сказала Кася. — Я отказалась выходить замуж за человека, которого не люблю. Тогда папенька сказал, что я сама не способна заработать ни пенни.
— Ну что ж, теперь ты можешь ему сказать, что он был не прав. Ты заслужила жалованье за неделю, притом в тысячекратном размере, и я выплачу его любой монетой, какой пожелаешь.
— Я бы предпочла в поцелуях, — сказала Кася. — И ты должен понять, что если ты на мне женишься, я выйду замуж за человека, которого люблю.
— Я женюсь на тебе без промедления! Кроме всего прочего, здесь, в замке, много дел, и ты знаешь, что Саймон, как и я, не может без тебя жить.
— Я люблю Саймона, я люблю замок, и я люблю тебя! — воскликнула Кася.
Герцог услышал в ее голосе страсть, которой никогда раньше в нем не было. В глазах его вспыхнул огонь, и он поцеловал ее долгим, требовательным и страстным поцелуем.
Этот поцелуй превратил лунный свет внутри Каси в маленькие язычки пламени. Она сама не понимала, что это значит — только чувствовала, что вновь перед ней распахнулись врата рая. Герцог перенес ее в мир такой красоты, света и любви, что она поняла — они всегда жили в сердцах друг друга.
— Я люблю тебя! Я люблю тебя! — повторяла она.
И когда герцог обнял ее еще крепче, она поняла, что чудо и слава этой любви останется с ними навеки.
