– Давай пообедаем или поужинаем вдвоем, без Марка и Сары.
Сказать, что я была в шоке, означало ничего не сказать. Я открыла рот и закрыла, потому что слов у меня не было. А мне редко приходилось лезть за словом в карман, только Дрю удавалось то и дело лишать меня дара речи. Я испытывала очень странные ощущения, эмоции переполняли меня, пока в горле не застрял ком. Я никогда не ходила на свидания в юности. Зависала с парнями, но они не приглашали меня на ужин и не платили за меня в кино. Мы принимали наркотики, или курили травку, или занимались другими вещами, за которые мне теперь было стыдно.
– Если, конечно, дело не в том парне, о котором ты упоминала, – произнес Дрю так поспешно, словно и в самом деле нервничал не меньше меня. – В том, с кем ты пьешь кофе по утрам. Я не хотел бы мешать твоим отношениям.
Это заставило меня улыбнуться, и я наконец-то смогла расслабить плечи.
– Ричард – бездомный и по возрасту годится мне в отцы. Он спит на улице рядом с кафе «На углу». Я приношу ему кофе, и мы разговариваем.
– Это ему ты тогда покупала перчатки?
– Да.
Дрю улыбнулся и на этот раз не отвел взгляд.
– Тогда как насчет вечера пятницы? – спросил он уже намного увереннее.
Мое сердце сжалось.
– Я не смогу. Я записалась на выезд «Поиска и помощи» сиэтлской евангелистской церкви. Мы будем раздавать еду бездомным. Ты когда-нибудь принимал в нем участие?
– Нет, но давно хотел. Кевин несколько раз приглашал меня.
– Тогда присоединяйся к нам, – сказала я, всеми силами пытаясь скрыть свой энтузиазм. – Я на нем уже была.
– С удовольствием, – удивил меня Дрю. – Кевин говорит, что этот опыт действительно открывает глаза.
– Это правда. – Я уже дважды присоединялась к волонтерам и всегда возвращалась как будто освеженная благодарностью и скромностью тех, кому мы помогли.
– В какое время за тобой заехать? – спросил он.
Мое сердце запрыгало, как на пружине, еще никогда за последние годы я не была так счастлива.
– Фургон отъезжает в семь тридцать, так что лучше к семи.
– Пап! – Марк опустил стекло в своей дверце и высунулся наружу. – Ты чего так долго?
Дрю посмотрел на машину.
– Сейчас вернусь.
– Ты собираешься поцеловать Шей? – крикнула Сара из своего окна. – Тебе бы стоило.
– Лучше я пойду, – сказал Дрю. – Заберу тебя в пятницу в семь.
Я кивнула, настолько обрадованная, что мне хотелось сплясать на верхней ступеньке крыльца. Дрю зашагал к машине, но я окликнула его:
– Дрю, будь готов – мы редко возвращаемся до полуночи.
– Спасибо за предупреждение.
И он ушел. Я стояла на пороге и смотрела вслед машине. Он оглянулся и улыбнулся мне. Я тоже улыбнулась и помахала Дрю.
Теперь я не могла с собой спорить. Мне назначили свидание. Настоящее свидание. Впервые за всю мою жизнь.
На следующее утро я встретилась с Ричардом – принесла ему утреннюю чашку кофе. Он принял ее и обхватил обеими ладонями. Я заметила, что на нем только одна перчатка.
– Ты потерял перчатку? – спросила я.
Он отвел глаза и пожал плечами.
– Ричард. – Я опустилась на корточки, чтобы он не мог избежать моего взгляда. – Кто-то отнял у тебя перчатку?
Я знала, что бездомные постоянно воруют друг у друга.
– Никто ее не отнимал, – заверил он меня, но упрямо не поднимал глаз от чашки с кофе.
– Тогда что с ней случилось?
– А ты разозлишься, если я тебе скажу?
Мне в голову пришел еще один вариант, который меня расстроил бы:
– Ты продал ее?
– Нет. – Казалось, сам вопрос его оскорбил.
– Тогда расскажи мне.
– У меня есть дружбан. Чак. Ветеран, как я. Я отдал ему одну перчатку, чтобы он мог согреть руку. Это лучше, чем ничего, правда?
– Ох, Ричард! Ну как бы я могла на такое разозлиться?
– Не хотел тебя расстраивать. – Он отпил кофе. – Я боялся, что если ты разозлишься, то больше не будешь носить мне кофе. А я вроде как уже привык. Я рассказал Чаку о тебе, и он пообещал как-нибудь утром прийти сюда. Не волнуйся, кофе я с ним поделюсь. Тебе не придется покупать два стакана.
– Я не стану лишать тебя кофе, – сказала я, скрывая улыбку. – А если Чак сюда явится, добуду и второй стакан. Фрэнки все равно с меня за это не высчитывает.
Лицо Ричарда просветлело.
– Тогда я скажу Чаку.
– Хорошо.
Ричард вздохнул.
– Хотел сказать тебе, что я повсюду спрашивал о твоем брате, но пока ничего не выяснил. Не волнуйся, если он еще жив, я найду его и дам тебе знать, как у него дела.
– Это не обязательно.
– Я знаю.
От Кейдена всегда приходили плохие новости, а я не могла себе позволить снова влипнуть в его проблемы.
Ричард улыбнулся, что с ним случалось крайне редко, и я заметила, что у него не хватает нескольких зубов. А затем, поскольку я все еще была в отличном настроении, я упомянула о своем свидании.
– Я тоже приведу с собой друга в эту пятницу.
– Опять будете раздавать сэндвичи?
– Ага.
– Не хочу тебя расстраивать, Шей, но это не очень похоже на свидание. Что не так с этим парнем, если он не может пригласить тебя на ужин? Такая девушка, как ты, заслуживает парня, который будет правильно с ней обращаться.
– Он – один из моих лучших друзей.
– Он тебе нравится?
– Очень. – Даже больше чем, наверное, следовало бы, но об этом я не сказала.
– Остановки будут где обычно? – спросил Ричард.
– Кажется, да.
Ричард кивнул.
– Тогда я могу прийти и присмотреться к нему, если хочешь.
– Конечно, – сказала я. И не стала делиться с Ричардом предчувствием, что и Дрю захочет к нему присмотреться.
– Если Чак не напьется, я и его с собой приведу.
– Было бы отлично. Я постараюсь добыть для него пару перчаток.
Ричард снова ответил мне щербатой улыбкой.
– Надеюсь, этот твой ухажер знает, какая ты хорошая.
Я и сама об этом думала.
– Кажется, знает.
– А если не знает, ты мне только скажи.
– Скажу, – пообещала я, улыбаясь при мысли, что устраивать смотрины пастору Дрю Дагласу будет мой бездомный друг.
