Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
– Да, я тоже так думал. Но, как я и говорил, никто не знает, чем руководствуется дракон, выбирая себе адепта. Вот почему я отправил тебя на финальный поклон. Знаю, тебе пришлось тяжело, но я должен был так поступить.
– Я не думала, что смогу. Но смогла.
Он притянул меня к себе, и рубаха соскользнула с моего плеча.
– Да, смогла, – пробормотал мастер мне в макушку. Я прижалась к нему, тая от похвалы. Его дыхание овевало ухо, словно легкое прикосновение губ. – Ты прекрасно справилась.
Я пристроила голову ему на плечо. Он гладил мои волосы, шею, впадинку ключицы, грудь… Внезапно между нами вспыхнула энергия, и запахло паленым.
В следующую секунду я уже стояла одна, пытаясь удержать волшебное чувство, но момент был уже упущен. Мастер держался чуть поодаль, баюкая пострадавшую руку и не сводя глаз с моей обнаженной кожи.
– Дракон все еще в тебе, – сказал он и принялся посасывать обожженные пальцы.
Я прижала руки к груди. Боль от вспышки уже угасала.
– Простите, мастер.
Он покачал головой:
– Ты еще не контролируешь свою силу.
– Я не могу уловить его присутствие. Это нормально?
– Потребуется время, чтобы познать зверя.
Я кивнула.
– Я достану вина, – сказал он, отворачиваясь. – Сделаем подношение богам.
– Думаю, там, на столе, есть вино. – Я поправила рубаху. – Я налью.
– Я сам, – ответил учитель и широкими шагами пересек комнату.
Явно торопился убраться от меня подальше. Я, не глядя, нащупала край кровати и села.
– Разумеется, твой союз с Зеркальным драконом лишь начало, – говорил между тем учитель. – Нам столько надо еще сделать. Я уже подал прошение в Совет, но теперь ты должна подтвердить его.
Услышав его приглушенные ковром шаги, я поспешно встала и отошла от кровати. Учитель протянул мне кубок, не глядя в глаза.
– Прошение? О чем вы, мастер?
– Я высказал мнение, что для соправителя ты слишком неопытна и тебе нужен наставник. Совет постановил, что ты должна назначить его как можно скорее.
– Вас.
Он кивнул:
– Меня. – И поднял свою чашу. – Хвала богам.
– Хвала, – эхом отозвалась я.
Мы выпили. Мой желудок не очень обрадовался тому, что вино встретилось с шоколадом.
– А что теперь, мастер?
– Теперь мы сыграем игру до конца. Ты будешь учиться управлять своей силой. Я же обеспечу наши позиции в Совете. К тому времени, когда твое правление закончится, мы будем очень богаты и очень влиятельны.
– Да, учитель.
– Не называй меня больше учителем, – резко оборвал он. – Ты лорд Эон, а когда ты подтвердишь прошение, я стану лордом Бранноном. Вот как все должно быть. – Он глянул в чашу и стиснул зубы. – Вот как все должно быть!
Глава 7
Купальня в Пионовых гостевых покоях была больше библиотеки в доме учителя. Я поерзала на резном стуле, сидеть голым задом на твердом дереве было не очень приятно. Мозаика на стенах изображала трех городских богов рек, в дальнем конце комнаты во всю стену тянулось зеркало. Пар поднимался от широкого двенадцатиугольного бассейна, устроенного прямо в мозаичном полу. Вода в купальне постоянно обновлялась и нагревалась с помощью хитроумной системы подземных труб. В комнате пахло имбирем и жаром. Я разгладила тонкую набедренную повязку, жалея, что нечем прикрыть грудь.
– Закрой глаза, – велела Рилла.
Теплая вода хлынула мне на голову и полилась вниз по распущенным волосам. Я закашлялась и открыла глаза, когда Рилла взяла мою руку и принялась тереть ее грубой хлопковой тряпочкой.
– Ты допила чай? – спросила она.
Я кивнула, все еще ощущая противное послевкусие. Зелье не очень-то ужилось со смесью шоколада, вина и тушеной рыбы, которую мне прислали по поручению врача.
Рилла яростно потерла мою вторую руку, шипя от боли, когда движения тревожили ее поврежденную кожу.
– Ты себе руки ранишь, – возмутилась я, вырываясь из ее хватки. – Зачем мне мыться? Я купалась перед церемонией.
Рилла хмыкнула и снова взяла меня за руку:
– Ты теперь лорд. Лорды моются каждую неделю.
Я рассмеялась.
– Нет, правда, – заверила Рилла, закончив работу. – Когда мне давали вещи для тебя, служанка леди Делы сказала, что ее хозяйка купается каждый день. – Она взяла второе ведро. – У этой девчонки язык что помело. Закрой глаза.
– А почему леди Дела так часто купается? – успела я спросить, прежде чем на меня снова обрушился поток воды.
Рилла согнулась у моих ног:
– Думаю, потому что она оборотная. – Служанка потерла мою правую ногу. – Наверное, им приходится постоянно очищаться.
– Оборотная?
Рилла осторожно коснулась моей больной ноги:
– Можно?
Я кивнула и аккуратно подняла ногу. Боль в бедре вернулась, но не такая сильная, как обычно.
Рилла провела тряпочкой по голени:
– Оборотная – это мужчина, живущий как женщина.
Я откинула мокрые волосы с глаз:
– Леди Дела мужчина?
– Телом – да. Служанка говорит, у нее даже член есть. – Рилла чуть отстранилась. – Но у леди Делы душа женщины. Согласно верованиям восточных племен, у оборотного две души, мужская и женская. У нее есть энергия и солнца, и луны. Оборотный в племени – к великой удаче.
– То есть это нормально?
Рилла фыркнула:
– В восточных племенах – да. Здесь ее терпят, потому что таково желание императора. Но некоторые говорят, что на самом деле она демон, обладающий даром видения. На нее однажды даже покушались. Вот почему она ходит с охранником.
– Узнали, кто это сделал?
– Нет, все еще ищут. Леди Делу прислали восточные правители в подарок императору, в знак добрососедских отношений. И теперь он недоволен, что его подарок мог пострадать.
– А бывает так, что у женщины есть дух мужчины?
Рилла плеснула воды мне на спину.
– Думаешь о себе? – спросила она, понизив голос. – Но у тебя не мужской дух. Ты же просто играешь роль, не так ли?
Я пожала плечами и согнулась, когда Рилла вновь облила меня водой. Как объяснить ей, что на самом деле я не играю? Что я чувствую себя скорее мужчиной, чем женщиной – жестокость заострила мои желания, превратив в копье амбиций. Но меня, мальчика, за это хвалили, а если бы я была девочкой, то меня бы за это наказывали. Амбиции не выбивали из меня ради моего же блага и не глушили мои мечты о свободе повседневной женской рутиной.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 106
