– Хм, понятно, – сказал я, задумавшись над ее словами и вспоминая книги и фильмы про чужих из прежней жизни. Действительно. Там всегда все упиралось в то, что чужие более развиты, чем люди. И они обязательно злые и хотят поработить, а то и уничтожить человечество. Разве что… Хейли, а если чужие незаметные.
– В смысле? – не поняла она.
– Ну, у них нет могущественного флота и высокоразвитой цивилизации. Может, они просто пара зиты. Вселяются в людей и постепенно захватывают власть во вселенной.
На этот вопрос пилот ответить не смогла. Потому что начала хохотать как сумасшедшая. Даже с кресла сползла. Мда. Немного подумав, я решил не обижаться, а присоединиться к ней. В итоге, вдоволь насмеявшись, мы стали готовиться к выходу из подпространства. Времени оставалось уже совсем немного.
– Буц, – обратилась Хейли к псевдоискину. – Предупреди экипаж, что мы вынырнем через пять минут.
– Принято, пилот, – отозвался Буцефал. И через секунду по корабельной связи раздался его голос: – Внимание! До выхода из подпространства осталось пять минут!
Минуты почему-то тянулись очень медленно. Я с интересом поглядывал на обзорные экраны, надеясь поймать тот момент, когда отображавшаяся там сейчас серая муть снова сменится изображением миллионов звезд. Вопреки многим виденным мною фантастическим фильмам про космические полеты, на «Единороге» не было большого обзорного стекла. Только изображение на экранах. Мне от этого было лишь спокойнее, потому что лететь в космосе и быть отделенным от бесконечного вакуума лишь стеклом и силовым полем… Бррр. Было бы страшновато.
– Внимание, – негромко произнесла Хейли, так же как и я, вглядываясь в экран. – Время.
Если судить по моим ощущениям, то ничего не изменилось. Кроме изображения на экране. Там появились звезды. А где-то далеко, прямо по курсу, должна была находиться планета Занзор.
– Что за… – воскликнула пилот. Затем быстро провела пальцем по экрану, выделяя какой-то уча сток, и нервно выкрикнула: – Увеличение!
Изображение звезд на мгновение размылось, и видневшаяся вдали точка прыгнула вперед, приобретя очертания планеты.
– Крупнее! – приказала Хейли. – Максимальное увеличение!
Изображение снова увеличилось и я смог наконец-то разглядеть то, что так удивило (или напугало?) женщину.
Планета пылала! Ее поверхность была затянута серо-оранжевой пылью, которую то тут, то там разрывали мощные взрывы.
– Что это, Хейли? – шепотом спросил я.
Но она не ответила. Вместо этого быстро набрала что-то на виртуальной клавиатуре и ударила по появившейся на панели красной кнопке. А в следующую секунду по кораблю прокатился вой тревожной сирены.
Глава 19
– Буцефал! Немедленно заблокировать все коммы на корабле! Отключить гиперсвязь! Отключить опознавательные маяки! Включай режим полной тишины! – продолжила сыпать приказами Хейли, стараясь перекричать сирену. Одновременно она что-то с немыслимой скоростью набирала на виртуальной клавиатуре. Пальцы так и порхали, а на лбу даже появилась испарина.
– Кейт, да что происходит?! – закричал я, из-за волнения назвав пилота по имени. – Ты можешь объяснить?!
– Орбитальная бомбардировка, – не прекращая набирать какой-то бессмысленный для меня текст, ответила Хейли. – Кто-то уничтожает все живое на планете.
– Это Занзор?! – чувствуя, как зашевелились волосы на затылке, а по телу побежали мурашки, негромко спросил я. Но пилот меня услышала.
– Был Занзор, – коротко бросила Хейли. – Не отвлекай меня, Том!
Заткнувшись, я уставился на экран, пытаясь понять, с чего она взяла, что это именно бомбардировка. И не понимал! Да, на поверхности планеты определенно что-то происходило. Что-то очень плохое. Но кто мог ее бомбить? За следующие несколько минут, которые показались мне очень долгими, в пультовой собрались все члены команды. Даже Марта с Линдой прибежали. Да что там, Хошель – и тот пришел. И все, как один, врываясь в помещение, застывали, глядя на экран. Только реакция у всех была разная. Сержант смотрел вроде бы спокойно, но сжал кулаки до побелевших костяшек. Док растерял всю свою отстраненность и невозмутимость и стоял, отвесив челюсть и широко раскрыв глаза. Все остальные смотрелись не лучше, бледные, напуганные, растерянные. Марта и Линда абсолютно одинаково обхватили ладонями свои лица, да так и застыли.
Я же ничего не понимал, но, глядя на реакцию остальных, тоже на всякий случай испугался.
– Все! – Хейли откинулась на спинку кресла и устало вытерла рукавом лоб. – Буцефал, начинай набирать скорость.
Все присутствующие как будто только и ждали этих слов, разом заговорили, что-то спрашивая у пилота. Вкупе с тревожной сиреной шум поднялся невероятный.
– Тихо! – рявкнул Сержант. Дождался, когда все замолчат, и обратился ко мне: – Капитан, может быть, выключить сирену? А то переселенцы там с ума сходят, наверное.
– Буц, выруби, – приказал я псевдоискину. Сию же секунду вой стих.
– Отлично! – преувеличенно бодро кивнул Вольт. – Объясните нам, что случилось?
– Хейли, – переадресовал я вопрос.
– Орбитальная бомбардировка, – повторила она. – Вынырнув, я сразу заметила, что с планетой что-то не так. На максимальном увеличении стало понятно, что к чему.
– Ага, – Сержант снова взглянул на экран. – Кто и зачем бомбит, конечно же, неизвестно?
– Откуда?! – удивленно воскликнула Хейли.
– Да это я так, – Вольт неопределенно махнул рукой, – мысли вслух.
– А с чего вы взяли, что это именно бомбардировка? – обратился я к пилоту.
– Смотрите, капитан, – она приблизилась к экрану и показала на что-то пальцем. – Видите эти точки?
Я кивнул.
– Это корабли. И они в данный момент как раз бомбят планету. А основная эскадра, должно быть, с другой стороны.
Приглядевшись, действительно обратил внимание, что те точки, на которые указала Хейли, медленно движутся. Было их немного, штук пять. Возможно, что с другой стороны планеты есть еще. Но мне все равно стало жутковато от мысли, что может натворить всего лишь десяток кораблей.
– Там кто-нибудь может выжить? – неожиданно хриплым голосом спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Очень маловероятно, – тихо ответил Сер жант. – Разве что случайно. Может быть, кто-то как раз находился в шахтах. Только это лишь отсрочка.
На этой планете теперь долго не будет жизни.
В пультовой снова наступила тишина. Все напряженно вглядывались в изображение.
– Такое часто бывает? – спросил я.
– Нет, – Сержант покачал головой. – Первый раз вижу. До этого только в записи. Во времена Второй Космической было уничтожено население многих планет. Но чтобы так, в мирное время…
