Диего представил ее тонкие сахарные пальцы на своей коже, и его сердце глухо застучало.
Присмотревшись, Моника поняла, что эта кукла не была совсем уж ее точной копией. Она изображала женщину внутренне собранную, уверенную в себе. На ее губах мелькала полуулыбка, которая говорила, что ей нипочем любые неприятности.
— Моника. Такой я увидел тебя в тот день. Настоящую деловую женщину с железной хваткой. Пусть эта кукла напоминает тебе о том, какая ты на самом деле сильная личность.
Она не могла поверить в то, что сказал Диего. Ей захотелось взять и ощупать эту маленькую куклу как можно тщательнее, осмотреть как можно пристальнее, чтобы узнать, что делало ее взгляд таким самоуверенным и даже нагловатым.
Моника решила обязательно завладеть этой куклой и поставить ее на самое видное месте, чтобы она вселяла в свою хозяйку чувство уверенности в своих силах.
— Ты сделал это для меня?
Она никак не могла взять в толк, что побудило Диего создать такое творение. Как она со своими неудачами и проблемами смогла вдохновить его на это?
— Я должен был это сделать. Это получилось почти что неосознанно.
Моника счастливо улыбнулась.
— Кукла великолепна. И просто идеальна. И все же я не представляю, почему ты провел параллель со мной. Изображенная женщина кажется такой… целеустремленной и бесстрашной.
Она почувствовала его шаги за спиной, затем услышала его низкий бархатный голос:
— А как же твоя целеустремленность и бесстрашие, с которыми ты принялась за новое дело? Они достойны высшей похвалы.
— Это было отчаяние, а не бесстрашие.
— Но ты же связалась с огромным количеством клиентов, подписала с ними контракты, параллельно работая над новыми костюмами. Это тоже отчаяние? Или самоотдача и неистовая приверженность намеченному пути? — Руки Диего обхватили ее за плечи и развернули к себе. — Моника, не обманывай себя. На моем эскизе ты получилась именно такой: внешне хрупкой, а внутри твердой как сталь. Разве ты не видишь? Ты уже изменилась. И вот тому прямое доказательство.
Она не могла пошевелиться, боясь, что вот-вот на ее глаза навернутся слезы. Как она могла расстроить его, если он так сильно в нее верил?
— Я не думаю, что в прошлом была образцом уверенности в себе. Но отныне меня будет вдохновлять твое произведение, — сказала Моника срывающимся голосом, судорожно сглотнула и покраснела под его пристальным взором. — Спасибо тебе.
На губах Диего заиграла полуулыбка, когда его руки заскользили вниз по ее рукам.
— Ты бы посчитала мою просьбу недопустимой или слишком дерзкой, если бы я попросил тебя выразить свою благодарность в виде поцелуя?
В ее горле пересохло. Но только сердце внезапно радостно забилось. На душе у нее стало спокойно и светло, словно она обрела приют.
Моника решительно подошла к Диего вплотную, вздрогнув от соприкосновения с его большим телом и окружая его ароматом жасмина. Он обнял ее и прижал к себе.
Диего был олицетворением мужественности и силы, как внешней, так и внутренней. Моника не могла себе представить, как он смог увидеть эти качества в ней, если сам выражал их в каждом своем движении.
Она поднялась на носочки, намереваясь прильнуть к его губам, чтобы оказать ему ту маленькую услугу, о которой он попросил. Поцелуй, в сущности, простая вещь. Он не должен был подогнуть ее колени. И все же стоило ей прикоснуться к его губам, как ее тело охватил всепоглощающий огонь желания.
Моника говорила себе, что сначала ей надо избавиться от прошлого. Но все ее мысли о прошлом померкли в сравнении с обжигающе горячим, настоящим и томным поцелуем Диего. Нежные прикосновения его языка заставили ее веки опуститься, его крепкие и искусные объятия напомнили ей, как все-таки хорошо быть женщиной. И самое главное — желанной.
Дав себе клятву в скором времени — и даже, возможно, завтра — расставить все в своей жизни по своим местам, Моника обвила шею Диего руками и прильнула к нему. Каким бы ни было будущее, ей никогда не узнать, какие загадки оно хранит, если она отступит и не попробует влиять на события, молча ожидая его прихода.
— Спасибо, — прошептала она между поцелуями и, взяв Диего за руку, потянула его за собой к двери. — Я выражу тебе даже большую признательность, если ты пойдешь со мной.
— Мне не нужна признательность, — прорычал он. — Но… если ты действительно настроена…
— В отношении этого вопроса мое решение непоколебимо, — бросила Моника, звонко рассмеявшись и продолжая тянуть его за руку.
— Каким бы я был джентльменом, если бы встал на пути решительной женщины? — Диего поддался ей и позволил потащить его в коридор.
— Не очень счастливым, это уж точно. — Она остановилась, не зная за какой дверью скрывается его спальня, и провела пальцем по пуговицам его рубашки. — Ты хочешь стать счастливым, партнер?
Диего показалось, что его кожа плавится под ее тонким твердым пальцем. Он мог бы провести всю жизнь, уступая ей, если бы это означало, что каждая ночь с ней будет похожа на эту. Как он мог возражать против того, чтобы она играла первую скрипку, если самое большое вознаграждение за проявленное им терпение ждало его в постели?
— Я уже чувствую себя достаточно счастливым. — Его руки обхватили ее за бедра и притянули к себе. — Не каждый день в моей мастерской появляется прекрасная женщина и затаскивает меня в постель, желая непременно добиться своего.
Веки Моники дрогнули, когда она шумно вдохнула воздух через сжатые зубы. Ее реакция на соприкосновение их бедер определенно не наносила ущерб его «эго».
— Сильная, а теперь еще и прекрасная? И все в один день? — игриво спросила она, когда он нежно потянул ее в сторону своей комнаты. — Лучше будь осторожнее, иначе ты вскружишь мне голову.
Диего остановился на пороге спальни. Раньше он делил ее вместе со своими мечтами и фантазиями. Но это было давно. Сегодня ночью он разделит ее вместе с Моникой Бернар.
— Мне бы не хотелось уже сейчас пытаться вскружить тебе голову. Я только подкрадываюсь к тебе, Моника. Я намерен протоптать себе дорожку в твою постель и в твое сердце незаметно, чтобы ты только потом поняла, что уже поражена и нет пути назад.
Не дав ей возможности задуматься над смыслом сказанных им слов, Диего наклонился и поцеловал ее. Он хотел, чтобы все ее внимание было сосредоточено на «здесь» и «сейчас».
Хотя размышления о прошлом и будущем и выбивали Монику из колеи, она прекрасно знала, как получить каждую каплю наслаждения от настоящего момента.
Она подтолкнула его к стоящей в углу широкой кровати. И он совсем не возражал против ее решимости доминировать, против того, чтобы она первой начинала наступление.
Моника сильнее сжала его плечи, когда Диего упал спиной на ложе, а она оказалась верхом на нем. Ее губы медленно растянулись в улыбке, а в глазах загорелся озорной огонек.
