Она тщательно оделась для этого случая. Голубое шелковое платье цвета летнего неба. Платье для первого свидания, мягкими складками спускающееся с бедер и заканчивающееся у колен. Сквозь кружевной топ просвечивала кожа и три пуговки на середине были такими маленькими, что просто притягивали к себе мужские глаза и руки… Волосы шоколадными волнами падали ей на плечи, а ее губы казались чуть темнее, чем обычно, благодаря дорогой помаде. Ей хотелось выглядеть элегантной и современной, но, судя по реакции зала, основное впечатление все же было несколько другим… Ну и плевать! Робкое сердце никогда бы не смогло удержать этого мужчину.
— Привет, пилот, — сказала она, подойдя к нему.
Он молча кивнул.
Она посмотрела на троих мужчин рядом с ним, каждый из которых выглядел достаточно внушительно, чтобы заставить женщину обратить на себя внимание, а остальных держаться настороже.
— Не собираешься ли ты представить меня своим друзьям?
— Нет.
— Значит, бокал вина можно и не спрашивать?
— Принеси ей вина, — сказал мужчина справа, скорее всего брат Пита, если его эффектная внешность могла служить каким-то указателем.
— Предложи ей сесть, — сказал другой.
— И дай ей номер, — сказал третий и скривился, когда Пит ткнул в него дротиками.
— Что ты здесь делаешь? — спросил мужчина, чей голос она хотела услышать.
— Ты уехал не попрощавшись, — сказала она.
— Обычно у него манеры получше, — заметил тот, кто стоял рядом с ним.
— Возможно, он был немного не в себе, — сказал другой. — Кстати, я — Тристан. А это Джейк. — Он кивнул в сторону того, кого она раньше определила как брата Пита. — А этот, с дырявыми руками, — Люк.
Отлично. Они все оказались братьями! Можно сказать, встреча с семьей.
Серена послала им лучезарную улыбку. Если она не ошибалась, братья давали ему возможность прийти в себя. Или разозлить. Но ее это не волновало. Она бы предпочла злость холодному безразличию.
— Они уже собирались уходить, — сказал Пит. — Сейчас.
— И все это пропустить? — Тристан обменялся взглядами с братьями. — Ты, должно быть, шутишь. Я просто обожаю воссоединения влюбленных.
— Тогда, значит, мы уйдем отсюда, — сказал Пит, и прежде, чем она успела что-либо сказать, он подхватил ее под руку и повел к двери.
Не то чтобы она собиралась протестовать. Ей нужна была аудитория только из одного человека.
Они вышли из отеля. Его шаги были решительными, молчание оглушающим. Он остановился, давая ей время снять босоножки, когда они дошли до песчаного пляжа, и, засунув руки в карманы, снова зашагал вперед. У самой кромки воды снова остановился и посмотрел на нее.
— Почему ты здесь оказалась?
— Ты задал мне вопрос — там, на острове. Я его не ожидала. Я не знала, как ответить на него…
Его губы скривились.
— Через два дня ты уехала в Афины, Серена. Я думаю, ответ был исчерпывающим.
— Тогда разреши мне задать тебе вопрос, — сказала она. — Если бы я попросила тебя поехать со мной в Афины… жить со мной… ты бы поехал?
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он ответил.
— Да, — отрывисто сказал он. — Но ты никогда не просила.
— Потому что я чертовски хорошо знала, что тебе нужно быть здесь! — вспылила Серена, задетая ледяной холодностью его глаз.
— Ты была нужна мне. Я любил тебя и сделал бы все, чтобы только быть с тобой. Я дал тебе уйти, так как думал, что не нужен тебе. Что ты хочешь остаться свободной. — Он отвернулся от нее и посмотрел на море. — Когда моя мать умерла, отец сложил все ее фотографии в коробку и убрал на чердак. Я никогда не мог понять, почему он сделал это. Но теперь понимаю. Мне очень больно смотреть на тебя.
* * *
Трое мужчин у входа в отель наблюдали за ними с разной степенью сочувствия.
— Похоже, он проиграл, — со вздохом сказал Люк.
— Имей чуть больше веры, — возразил Тристан.
Джейк не сказал ничего.
Это не могло означать, что игра закончилась, с нарастающим отчаянием думала Серена. Он что, сказал, что ее любит, только для того, чтобы в следующую секунду от нее отказаться?
— Что с твоей работой? — спросил он отрывисто.
— Это была хорошая работа… — сказала она. — Я долго мечтала о такой, но… мечты изменились. — Она замялась.
Он стоял, глядя в море, и она не видела его лица.
Время отчаяния требует отчаянных мер. Серена зашла в воду и остановилась перед ним. Вода достигла края ее платья, поднялась выше, мокрая ткань облепила бедра. Но если бы даже волна накрыла ее с головой, Серену бы и тогда это не обеспокоило.
— Твой отец убрал фотографии твоей мамы, потому что не мог видеть то, что он потерял, — сказала она. — Посмотри на меня, Пит Беннетт. Посмотри на меня, ведь я для тебя не потеряна. Я приехала, потому что хочу быть с тобой. Я хочу жить с тобой в твоем маленьком домике на склоне горы. Я могу работать дома. Могу ездить в Сидней, если захочу. Я найду для себя что-нибудь подходящее. Потому что самое важное для меня — это не работа, а ты…
Его губы дрогнули, и Серена с облегчением вздохнула. Наконец в его глазах появился хорошо знакомый блеск.
— Ты любишь меня?
— Я просто спятила от любви к тебе, если ты еще этого не заметил.
— Докажи, — сказал он. — Но будь осмотрительной.
— Когда-то мы были не слишком осмотрительными, помнишь? Но в этот раз я постараюсь. — Серена знала, как играть в эту игру.
Пробежав пальцами по пуговицам платья, она скрестила внизу руки и стянула его через голову.
Возле отеля Джейк чуть не поперхнулся пивом.
— Святая Мария, — пробормотал Тристан.
— Аминь, — выдохнул Люк.
Джейк откашлялся.
— Не паникуйте, — сказал он. — Она в купальнике. На берегу можно раздеваться. Наверно, она просто хочет пойти искупаться… или что-то там еще. Никто их за это не арестует. — Джейк увидел, как его брат схватил ее за талию и, увлекая за собой, повалил на песок. — Пока…
— Может быть, у него все же хватит мозгов вспомнить, где они находятся? — задумчиво протянул Люк.
— Вряд ли… — засомневался Тристан.
Люк вздохнул.
— Может, хоть она вспомнит?
Они молча смотрели, как пара на песке поменяла позицию — Пит теперь лежал на спине, а Серена была сверху, — напоминая кадры из какого-то очень старого фильма.
— Она вспомнила, — проворчал Джейк, закатывая глаза. — Конечно, так оно лучше. Теперь уж их не арестуют.
