– Ммм... это приятно, – пробормотал он, поворачиваясь и целуя ее в макушку.
– Я думала, что ты спишь.
Покраснев, Стелла откинулась на спину, чувствуя себя почти счастливой. Вчера вечером Карлос сказал, что верит насчет нее и Томаса. Гигантский шаг вперед! Осталось не так уж много, чтобы он поверил в ее непричастность к давнему мошенничеству.
– Так и было, пока ты не набросилась на меня, – улыбнулся Карлос и, сев в постели, притянул Стеллу к себе.
– Я?! – притворно ужаснулась она.
– Ты, – ответил он и, поцеловав ее, встал с кровати. – Я закажу завтрак, а ты начинай собирать вещи. Мы летим в Испанию.
– Ты шутишь! – воскликнула Стелла. – Разве я могу сейчас покинуть Бостон?
А неоконченные работы, а расширяющийся бизнес – как быть с ними? – думала Стелла. Да и Энн из-за беременности уже не может трудиться как прежде. Еще совсем немного, и подруга станет мамой, а Родни – папой... Интересно, а какой ребенок может родиться от такого отца, как Карлос?..
Эта мысль заставила ее покраснеть. Но, искоса взглянув на него, Стелла заметила, каким неожиданно холодным и отстраненным стало его лицо.
– Можешь, Стелла. Бостон слишком богат для тебя соблазнами. – Карлос понимал, что ведет себя недостойно, но ничего не мог с собой поделать. Однако, глядя в ее глаза, на которые навернулись слезы обиды, он вновь ощутил странную боль в сердце.
Как этот желающий и понимающий ее человек всего за несколько минут превратился в жестокого тирана? – недоумевала Стелла. Или полная страсти ночь для него ничего не значит?
Однако я живу здесь, напомнила себе она. И работаю здесь. Карлос, должно быть, просто сошел с ума. Нельзя же из-за внезапной прихоти бросать все и лететь через океан!
– Не будь смешным, – резко ответила Стелла.
– Я буду смешным, если опять оставлю тебя здесь одну. По крайней мере, на вилле в мое отсутствие за тобой присмотрят.
Карлос по собственному опыту знал, насколько трудно завести любовную связь на малолюдном побережье, без того чтобы об этом немедленно не узнали соседи. А для Стеллы, появившейся там в качестве его женщины, подобное будет вообще невозможно. Ни один мужчина к ней даже не подойдет, что вполне устраивало Карлоса.
– Я не нуждаюсь в том, чтобы за мной присматривали! – возмутилась Стелла.
Прекратит он когда-нибудь ею командовать? Черт побери, больше она не намерена терпеть и немедленно скажет ему об этом! Однако прежде чем ей удалось найти подходящие слова, Карлос уже скрылся в ванной.
Услышав шум льющейся воды, Стелла горестно вздохнула. Что толку с ним спорить? Только она начала надеяться, что Карлос наконец-то стал ей доверять, как он грубо доказал обратное. В мыслях воцарился хаос, не имевший, однако, никакого отношения к Испании. Все началось с того, что ей в голову пришла мысль о ребенке. Если обычно Карлос тщательно предохранялся, то прошедшей ночью забыл об этом...
Через полчаса она присоединилась к нему в гостиной, одетая в вылинявшие джинсы и в мешковатую серую майку. Ну и пусть она выглядит как пугало, все равно она с ним никуда не поедет!
– Ты надела это в поездку? – сухо поинтересовался Карлос. – Не слишком впечатляет, к тому же в Испании в джинсах тебе будет жарковато.
– Я не собираюсь в Испанию. У меня нет для этого ни времени, ни желания, – холодно ответила Стелла, садясь за стол и наливая себе кофе. – Как-нибудь в другой раз.
Взгляд Карлоса напрягся, и Стелла вдруг почувствовала себя далеко не столь уверенно, как пыталась показать.
– Неплохой ход, дорогая, – усмехнулся он. – Но это не просьба, а приказ.
– Угрожаешь? Но у меня есть работа, а также обязательства перед Энн.
– Нужно ли напоминать тебе о том, что мы заключили соглашение? Главное в нем – твои обязательства передо мной. А что касается работы, то в Испании ты можешь заниматься моделированием не менее успешно, чем в Бостоне.
Намеренное упоминание об их договоренности подействовало на нее как удар. И когда только она перестанет травить свою душу напрасными надеждами? Однако гордость заставила ее продолжить борьбу.
– Но я не хочу этого.
Карлос окинул ее хмурым взглядом.
– У тебя нет выбора.
– Но это означает конец перемирия, – не сдавалась Стелла.
– Да, если ты этого хочешь, – цинично ухмыльнулся он. – Но к чему все эти разговоры? Мы оба знаем, что стоит мне только коснуться тебя, как ты переменишь решение.
Как ни унизительно было это сознавать, но Карлос говорил правду. Стелла ощутила себя совершенно беззащитной. Что он с ней творит?
Чтобы хотя бы чем-то занять себя, пока нервы не успокоятся, Стелла взяла утреннюю газету. Взгляд ее упал на напечатанное крупным шрифтом имя. Бад Армстронг! Кровь в ее жилах похолодела. Закрыв глаза, она замерла в неподвижности, затем медленно и осторожно выпрямилась и, сложив газету, положила ее рядом.
Напоминание было своевременным. Давно пора было вновь начать самой распоряжаться своей жизнью. Она позволила Карлосу проникнуть сквозь ограждения, которые возвела четыре года назад, оберегая свое сердце от мужчин. Это было ошибкой! Теперь ей предстояло вновь ожесточить свою душу. Подавив тяжелый вздох Стелла, расправила плечи.
Она понимала, что, если их последняя ночь будет иметь нежелательные последствия, ей придется расстаться с Карлосом. Это означало продажу дома и крах партнерских отношений с друзьями. Довольная Энн, поглаживающая свой огромный живот, и взирающий на нее с обожанием Родни могут оказаться последними приятными воспоминаниями об их дружбе, и все благодаря Карлосу Рамиресу. Но в данных обстоятельствах это уже не имело значения. У нее были более важные поводы для беспокойства, например боязнь за собственную жизнь...
Внезапно Испания показалась ей местом весьма привлекательным. Когда Карлос вновь напомнил, что пора собирать вещи в дорогу, она немного поспорила, но лишь для вида, не желая выглядеть слишком покорной. Однако она изменила решение вовсе не из-за Карлоса и даже не из-за Энн, а из желания оказаться где угодно, только не в Бостоне...
Смуглокожая горничная проводила ее по мраморной лестнице, потом по широкому коридору и открыла дверь в спальню.
– Это хозяина, – сообщила она, хихикнув.
Стелла бросила на нее равнодушный взгляд.
– Благодарю вас, больше мне ничего не надо, – сказала она, удивляясь, что не испытывает ни малейшего смущения.
С тем же бесстрастным выражением лица Стелла огляделась вокруг. Спальня была большой, богато обставленной. Главной ее достопримечательностью была огромная, стоящая на возвышении кровать. Пройдя по мозаичному полу, Стелла открыла дверь, ведущую в ванную, отделанную в золотых и черных тонах, с большой круглой ванной, двумя душами и мраморными, в зеркалах, стенами. То, чего и следовало ожидать, рассеянно отметила Стелла и, вернувшись в спальню, подошла к занимающему одну из стен раздвижному окну. Отодвинув одну створку, она вышла на балкон.
