Она попыталась отступить назад, но он крепко держал ее.
– Наверное, мы не должны этого делать, – прошептала она.
– Тогда застрели меня сразу и освободи от ничтожного существования. Нет, я не могу быть подле тебя и не сметь прикоснуться. – Он провел пальцем по ее руке и насладился дрожью, охватившей женщину.
Но Шелби все-таки вырвалась из объятий Рафа, она хотела накормить его.
Он прочел надпись на пакете с едой. Понял, что она поездила по городку.
– Мне надо было нанести несколько визитов. Кроме того, я старалась не мешать тебе работать, – поддразнила она Рафа, набивая рот жареным картофелем.
Во время трапезы они обсуждали следующий этап работ по дому. Раф посоветовал привести в порядок лестницу, возобновить покрытие полов.
– А затем я смогу все покрасить и поклеить обои?
Рафу нравился ее энтузиазм.
– Никогда не встречал столь деловую женщину!
Она улыбнулась:
– Свой дом я хочу превратить в дворец.
– И собираешься открыть этот дворец для посетителей к осеннему фестивалю?
Она откусила от гамбургера.
– Было бы хорошо для бизнеса, не правда ли?
Раф, любуясь Шелби, чуть не прослушал вопрос.
– А, да. Возможно, – сказал он. – Не беспокойся, у нас есть время, чтобы довести дела до конца.
– Это как раз то, о чем я хотела с тобой поговорить. Все работы, которые ты выполнил... – Она полезла в сумочку, вынула оттуда конверт и передала ему.
Раф удивленно вскинул брови. Она улыбнулась.
– Открой его.
Ковелли открыл конверт и вынул оттуда чек. Там значилась как раз та сумма, о которой шла речь в первый день их встречи. Его сердце оборвалось.
– Что это?
– Деньги, которые я тебе должна.
Он почувствовал неловкость. Ведь с того дня, как они встретились впервые, между ними так много произошло. Или она пытается вернуть их отношения к чисто деловым?
– Мы же потом говорили о меньшей сумме, помнишь наше соглашение?
– Но ты сделал для меня гораздо больше, Раф. Я не могу позволить тебе тратить время здесь, когда ты мог бы зарабатывать приличные деньги в другом месте.
– А если я хочу быть в «Стюарт»? Если я получаю удовольствие, делая работу для тебя? Она поколебалась, а затем произнесла:
– Я говорила тебе и раньше, что не люблю благотворительность, Раф.
Он встал и с силой оттолкнул стул.
– Но я предлагал тебе помощь, предлагал тебе дружбу. – Раф кинул чек на стойку. – Если ты готова заплатить за материалы, хорошо. Я пришлю счет, но все остальное бесплатно. – Прежде чем она успела сказать что-либо, он вышел.
Ковелли был в бешенстве. Проклятье, почему она отталкивает его? Ладно, черт с ними, с упрямыми женщинами. Кому они нужны?
Он завел мотор и выехал на улицу. Его гордость была уязвлена.
Часом позже, немного успокоившись, Раф прибыл в офис фирмы. Вошел в здание, миновал приемную, где Анджелина говорила по телефону, помахал ей рукой и засел в своей комнате. Правда, дверь не закрыл. Через некоторое время Анджелина сказала, что ему звонят.
– Не вешай трубку, – крикнул Раф, переключил телефон на свою линию и закрылся.
После разговора Раф отодвинул кипу чертежей в сторону, а затем положил ноги на стол.
– Парень, ты явно встал этим утром не с той стороны постели, – ехидно заметила Анджелина, всунув голову в его комнату.
– Не трогай меня, сестренка. Я действительно не в духе.
– О, бедный ребеночек, – она уперла руки в бока, – ты поссорился с Шелби и теперь переживаешь!
Он опустил ноги на пол и сел прямо.
– Откуда тебе известно, что мы... – Раф остановился. – Мы не ссорились.
– Прекрасно, что же тогда случилось? – Анджелина уселась на край стола. – Два последних дня ты был счастливее, чем за все годы, что я тебя помню. А какие волны вы двое поднимали на озере в воскресенье! Наверно, тогда вы были очень... близки. А в это утро, когда Шелби прислала мне дизайн нашей рекламной страницы...
Раф удивился:
– Как – рекламной страницы?
Анджелина соскочила со стола.
– Идем со мной. – Она повела брата к своему компьютеру. – Шелби разработала образец рекламы для фирмы «Ковелли и сыновья».
Сделано это было профессионально и привлекательно.
– Объявление на будущее. – Анджелина глянула через плечо. – Шелби собиралась сделать тебе сюрприз. Она хочет, чтобы весь мир знал о нашей компании.
Раф, потрясенный, разинул рот.
– Она также подготовила объявление для ресторана Марии, – продолжила Анджелина, – и еще одну рекламу для наших офисных помещений под заголовком «Бизнес-Аренда». – Анджелина взглянула на брата. – А теперь скажи мне, каким образом ты все испортил?
– Что испортил?
Они обернулись и увидели Тони и Рика, входящих в офис. При них Раф не хотел обсуждать свою личную жизнь. Он быстро бросил Анджелине:
– Мы с Шелби сами разберемся.
Тони улыбнулся:
– Эй, если ты выбываешь из игры, может, я получу свой шанс?
– Через мой труп.
Раф пошел к себе, однако Рик последовал за ним.
– Итак, ты и Шелби первый раз поссорились, – сказал он, скрестив руки.
– О, черт, это совсем не так, – ответил Раф. – Мы спорим каждый раз, когда бываем рядом друг с другом, – Раф ходил по комнате кругами, – но сегодня она мне заплатила, представляешь? Заплатила за работу, что я проделал по дому.
Рик постарался сдержать улыбку.
– Ужасно. О чем она только думала?
Раф посмотрел на брата с удивлением.
– А ты бы взял деньги у Джилл?
– Я понял твою точку зрения, – сказал Рик. – Но думаешь, Шелби понимает, что ты проделал все исключительно ради нее? Представлял ли ты ей счет вначале?
– Да-а, но позднее мы заключили что-то вроде делового соглашения. Я ремонтирую ее дом, а она обучает меня работе на компьютере. А сегодня вдруг Шелби дает мне чек за все, что я отремонтировал.
– Ты... на компьютере? – Рик прыснул, но затем снова стал серьезным. – Можешь ли ты точно объяснить, почему не хочешь взять деньги за то, что сделал не от любви к женщине, а как для обычного клиента?
Раф собирался уже было отчитать брата, но вместо этого застонал, закрыв лицо руками. Господи, ведь он влюбился в Шелби Харрис! Его сердце колотилось со страшной силой.
– Рик, как ты узнал?
– Мне знакомы подобные симптомы.
