Томми был немало удивлен, когда к нему заявились двое: молодая красивая девушка и мужчина. Приглядевшись к девушке, он заметил, что в ее лице есть что-то знакомое. Он определенно видел ее и даже говорил с нею. Но где, когда?!
– Здравствуйте, – смущенно пробормотал он. – Вы по какому-то делу?
– Да, по делу, – улыбнулась ему девушка. – И по очень серьезному. Вы помните Карэла?
Томми слегка побледнел.
– Мальчонка попал в переделку? – взволнованно спросил он.
– Нет, с ним все в порядке, – весело ответила Вик. – У него одна лишь неприятность. Он стал девушкой.
– Чего-чего? – Томми аж прищурился от удивления. – Как так? Я о всяком слышал, когда колесил по дорогам Америки, но не думал, что Карэл… гм-хм… из числа этих самых… – пробормотал ошарашенный Томми.
– Да вы не волнуйтесь, – улыбнулся ему Карри. – Он не из «этих самых». Он просто был девушкой уже тогда, когда садился к вам в машину…
Томми окончательно запутался. Он смотрел то на Вик, то на Карри и не мог понять, шутит с ним молодежь или говорит серьезно. Вик поняла, что они с Карри окончательно заморочили Томми голову, и поспешила объясниться:
– Не знаю, простите ли вы меня, Томми, – краснея, произнесла она. – Но я и есть – Карэл…
– Чего? – Глаза Томми почти что вылезли из орбит.
– Я вас обманула… Мне было страшно ловить машину, будучи девушкой, и я нарядилась парнем. Я хотела вам сказать… Но боялась, что обижу вас этим признанием…
– Батюшки мои! – воскликнул Томми и расплылся в улыбке. – Вот уж не гадал! – Он по-отцовски обнял Вик и чмокнул ее в щеку.
– Простите меня… – прохрипела Вик, сдавленная его крепкими руками.
– Ладно уж. Прощаю… – Томми отпустил ее, за что Вик была ему немало благодарна, и посмотрел на Карри. – А вы, выходит, Габриэль Ланкет? – поинтересовался он.
– Вроде того. Но лучше зовите меня Карри.
Томми покачал головой.
– Вас не разберешь. Девушка прикидывается парнем, а парень просит называть его, как индийские специи… Сумасшедшая пошла молодежь! Что ж, проходите. Угощу вас чаем. Хорошо, что вы зашли сегодня – ночью я снова еду в Пингтон. И опять с чулками… – улыбнулся он и подмигнул Вик.
Вик и Карри переглянулись. Сегодня ночью…
Томми провел их в свою «каморку» – маленькое тесное помещение, в котором он отдыхал и обедал во время, свободное от разъездов, – и напоил гостей чаем.
– Может, вы возьмете попутчиков? – поинтересовался Карри. – Мы бы заплатили вам за места в фуре…
Томми просиял.
– Конечно, возьму! Вместе-то веселее будет! Только денег не надо. Я и так вас отвезу. Только чтобы к ночи были готовы!
Вик уже не в первый раз ехала по ночной трассе. Она провожала глазами яркие огни большого города и с тоской думала о том, что ждет ее впереди.
Как примет ее отец? Что он скажет о Карри? Как закон накажет ее за убийство Эмиса? Вопросы, вопросы… Но не только ее терзали сомнения. Карри тоже глядел вперед невидящими глазами и почти не слышал того, что говорил ему Томми.
Вот перед Вик в последний раз мелькнули огни города, и она помахала им рукой. До свидания, Брегли! А может быть, и прощай! Кто знает, увидит ли она когда-нибудь этот город, огромный сияющий улей, в котором яркие женщины, совсем не похожие на пчел, щеголяют в своих откровенных нарядах… Может, потому отец и боялся отпускать Вик за пределы Уиллхэйза, что боялся увидеть дочь такой же, как эти женщины – вульгарной и заносчивой?
Несмотря на сопротивление Вик, Карри все же купил ей много дорогих и красивых вещей: костюмов, юбок и платьев. Вик сомневалась, что это понравится ее отцу…
Из раздумий Вик вырвал резкий толчок – Томми изо всех сил нажал на тормоз.
– Черт! – выругался он. – Какого дьявола нужно стоять посреди дороги! Даже если у тебя сломалась машина! Стой на обочине, черт тебя подери!
Он произнес еще несколько бранных словечек, но Вик сделала вид, что их не услышала. Томми выскочил из машины, чтобы выяснить, в чем дело. Карри и Вик посмотрели в лобовое стекло. Посреди дороги действительно стояла машина, которая мигала аварийными фарами.
– И правда, странно, – пробормотал Карри. – Никто не встает на середину дороги, когда ломается машина…
Вскоре ситуация разъяснилась. В машину вернулся бледный как смерть Томми. Он был не один. За его спиной стояла пара крепко сбитых ребят с пистолетами в руках. Вик охнула, а Карри сжал пальцами ее колено.
– Выметайтесь из машины! – рявкнул на них один из парней. – Не то хуже будет!
– Куда уж хуже… – пробормотал Томми и тут же получил тычок от второго парня.
– Заткнись, тебя не спрашивают! Марш из машины!
Карри повернулся к Вик и одними глазами попросил ее сохранять спокойствие. И не зря – захваченная в водоворот страха, Вик готова была потерять сознание. Какой ужас! Мало ей было всего, что случилось за это время! Теперь еще и эти, с пушками! Что, если они убьют их! Что, если они убьют Карри! Господи! Что же им делать!
– Только не паникуй, – шепнул ей на ухо Карри, когда она вылезала из машины.
Она постарается. Очень постарается… Но совсем не обязательно, что у нее получится! Вот оно – наказание! Вик хотела ответить за убийство Эмиса, и, похоже, случай представился. Но она не хочет умирать! Совсем не хочет! Но еще сильнее она боится, что погибнет Карри!
– Что везешь?! – обратился к Томми один из парней. Он был пониже ростом и немного повежливее, чем другой.
– Дамские чулки… – Томми натужно улыбнулся. – Ну зачем они вам, ребята?
– Молчать! Не задавать дурацких вопросов! – снова ткнул его парень, тот, что был погрубее.
– И правда, зачем? – вмешался Карри, готовый принять удар на себя.
Грубый парень наставил на него ствол и криво усмехнулся:
– Что, самый смелый?
– У меня идея, – улыбнулся Карри. – И, думаю, она вам понравится.
Вик даже глаза закрыла, чтобы не видеть, как Карри разговаривает с этими бандитами. Она так боялась, что один из них выстрелит в него…
– Выкладывай, – неожиданно предложил парень, который был пониже.
– Я дам вам денег, а вы оставите нас вместе с этими несчастными чулками в покое. Зачем вам чулки? Деньги лучше…
– Деньги ты и так нам отдашь, – усмехнулся грубиян и потряс пистолетом перед носом Карри. – И чулки. И фуру… А мы разберемся, что для нас лучше…
– Послушай-ка, – обратился к Карри его напарник, – лицо-то у тебя знакомое… Где-то я его видел.
Карри побледнел, хотя до этого сохранял видимость спокойствия. Вик удивила перемена, произошедшая в нем. Может быть, сдали нервы? Она в ужасе покосилась на парней, уже не надеясь, что все обойдется.
