— Я принес из машины покупки.
— Это подарки Райану на Рождество.
— Да, я понял. — Он помолчал, а потом тихо сказал: — Погода совсем испортилась.
Дайане следовало сказать ему, чтобы он шел домой, но ее с неожиданной силой охватило одиночество. Глупое одиночество — учитывая, что у нее есть Райан. Рид выглядел задумчивым и неотрывно смотрел в темное окно, за стеклом которого в неистовом танце кружились снежинки. Дайана поспешно отвела взгляд, но чувство одиночества еще более усилилось. Неожиданно перед глазами Дайаны всплыло видение стандартного гостиничного номера, казенного и холодного, и Рида, вынужденного возвращаться туда снова и снова.
— Извини, я совсем забыла про обещанный ужин. Но, наверное, не стоит ограничиваться сандвичами. Я приготовлю бифштексы. Ты не против?
— Звучит просто великолепно. Я могу помочь.
— Ну что ж, ты сам вызвался.
Дайана постаралась вести себя непринужденно. Они дружно взялись за готовку, и через двадцать минут ужин был готов.
— Ты прекрасно готовишь, Дайана, — заявил Рид, с аппетитом поглощая приготовленную еду.
— Спасибо, но я даже не знаю, чем заслужила этот комплимент, — пробормотала она, пытаясь собрать тепло от его слов в маленький комок и вышвырнуть его из своей души во внешнюю среду. — Особенно учитывая, что половину всей работы сделал ты, а моя небольшая роль свелась к тому, что я всего-навсего поставила в микроволновку полуфабрикат и помогла заправить салат.
В ответ на это самокритичное замечание Рид так тепло улыбнулся, что Дайана едва не подавилась кусочком сыра. Вот, опять «это» началось: она просто тает от его улыбок! Дайана уткнулась в тарелку и подумала о том, что они знакомы всего неделю, а она уже позволила Риду остаться на ужин и чувствует себя так, словно они добрые друзья целую вечность.
— Я хотел поговорить, — мягко сказал Рид.
— О чем?
— Я хотел рассказать об Аманде.
Дайана, не ожидавшая таких слов, изумленно застыла.
— Вот как? Но почему? Ты решил, что пришло время откровений?
— Просто я не хочу, чтобы между нами оставались какие-то недомолвки.
— Я… С чего ты взял, что я хочу услышать эту историю?
— Ты хочешь, Дайана.
— Ты прав, — вынуждена была согласиться она, — я действительно хотела бы услышать твою версию.
Она поняла, что невольно проговорилась, но, к счастью, Рид не обратил внимания на ее слова. Он смотрел куда-то в сторону, словно раздумывая, с чего начать, а потом заговорил, тщательно подбирая слова:
— Мы познакомились с Амандой в баре, где она работала официанткой. Я пришел с парнями из своего отдела, чтобы немного расслабиться после трудовой недели. Мы выпили, поболтали, а когда пришла пора расходиться, на меня что-то нашло и… В общем, мы познакомились и пошли ко мне. Так все и началось. Мы встречались с Амандой несколько месяцев, но я никогда не обещал ей, что они закончатся браком. Мы не давали друг другу никаких обязательств и не строили никаких планов. У меня была работа, опасная и не дающая никаких гарантий, что вечером я появлюсь дома, живой и здоровый. — Рид встал, прошелся по кухне, запустил пальцы в волосы, взъерошив их. Этот жест выдал его волнение. — Моя жизнь принадлежала моей работе и людям, которые зависели от меня и которым каждодневно требовались моя помощь, мой опыт, мои знания…
Эти слова поразили Дайану. Долг, он говорил о долге. Ее Джон рассуждал точно так же. Его жизнь делилась между служением обществу и женой, Дайаной. Он тоже не знал, вернется ли домой, он был таким, и за это она его любила. И, несмотря на печальный конец ее брака, она никогда не сожалела, что вышла за Джона.
— Наши отношения, — продолжил Рид, — как я тогда наивно считал, были построены на взаимном доверии и понимании, но Аманда вбила себе в голову, что моя жизнь принадлежит исключительно ей, и потребовала, чтобы я бросил свою чертову работу и женился на ней. Мы разругались. Потом было все меньше понимания и больше ссор, да и к тому времени Аманда показала свое истинное лицо. И тогда я решил, что существует только один способ решить возникшую проблему: разорвать наши отношения. Ее реакция была… Дайана, я вовсе не стараюсь выгородить себя… но она повела себя ужасно. Когда я сказал, что нам пора расстаться, с ней случилась истерика. Но Аманда быстро успокоилась, а потом холодно заявила, что найдет способ настоять на своем. Сказала, что заставит меня приползти к ней на коленях. Если бы я только знал, что она задумала!.. Она знала, как я отнесусь к известию о ребенке, и решила, что беременность будет прекрасным средством воздействия. И я бы приполз… Черт подери, она все точно рассчитала! Единственной ее ошибкой было желание подождать, затаиться, а потом выложить свой козырь. Но в это время мне предложили работу… особое задание, на которое я сразу же согласился. Это задание требовало секретности. Понимаешь, получилось так, что для нее я просто исчез. Но если бы я знал… если бы я знал, что у меня будет ребенок, я бы не подписал этот чертов контракт.
Дайана смотрела на мечущегося по кухне Рида широко раскрытыми глазами. Все его чувства были перед ней как на ладони, он словно распахнул перед ней душу, и она увидела боль и страдание, терзающие его. Ее собственная душа ныла и болела, сопереживая Риду. И уж ей-то точно было известно, что Аманда была именно такой, какой он ее описывал: эгоистичной, злобной и способной на подобный поступок.
— Несколько лет меня вообще не было в стране. О Райане я узнал совершенно случайно: кто-то из моих старых друзей сказал, что Аманда пыталась найти меня и что у нее родился ребенок. Это был удар… Как тебе описать мое состояние? Я был взбешен, я был в ярости и сначала отказывался поверить, что Райан мой сын… Но я должен был узнать правду. Нашел мать Аманды, у нее каким-то чудом отыскалось единственное письмо блудной дочери с фотографией Райана. Едва взглянув на снимок, я понял, что это мой ребенок. — Руки Рида с такой силой сжали спинку стула, что дерево скрипнуло. — И тогда я принялся разыскивать ее. Я был так зол на Аманду, что, попадись она мне в руки в то время, я бы… Потом я узнал, что Аманда умерла, а мой сын в приюте, но, когда я нашел этот приют, оказалось, что Райан уже усыновлен. Мне потребовалось время, чтобы найти тебя после переезда.
— Ты решил, что все можно исправить… вернуть Райана… отнять его у меня… — Дайана обронила эти слова нечаянно, потрясенная его неистовой исповедью. Она чувствовала только нестерпимую душевную боль.
— Черт, Дайана! — Она вздрогнула, и Рид тут же сбавил тон: — Зачем ты так? Я же не сказал этого.
— Но ведь ты уже говорил, что собираешься вернуть его любыми способами, — прошептала она. — Он только недавно оттаял. — Дайана решила не травмировать Рида еще больше, рассказывая о том, что Райан едва не погиб в ту ночь, когда умерла его мать, и о том, что мальчик только недавно избавился от мучивших его кошмаров. — А ты уже проник в его душу, он уже привязался к тебе… Зачем? Ты же сам говорил, что твоя работа не дает гарантий безопасности. И…
