— Я уже сотню раз тебе сказала. Если не веришь, то это твое личное дело. Меня это не касается. — Дейзи попыталась встать, но крепкое объятие Филиппа помешало ей.
— Еще один вопрос. Последний.
Дейзи возблагодарила всех святых. Уж один вопрос она как-нибудь переживет.
— Задавай.
— Что ты испытываешь ко мне? — Филипп заглянул в ее глаза.
Ничего, я должна ответить: ничего. Всего три слога. Ни-че-го. Это же так просто. Ничего, ничего, ничего… Ну же, Дейзи, скажи это. Пусть Филипп наконец оставит тебя в покое. Однако язык не желал ее слушаться. Звуки не слетали с уст, застревая где-то в гортани.
— Видишь, Дейзи, я был прав. Тебе не удастся меня обмануть. Не знаю, что связывает тебя с Алексом, но точно не любовь. Знаешь почему? Потому что ты любишь меня. Любишь. Иначе ты бы не молчала сейчас. — Филипп разжал объятия и поднялся с корточек. — Если хочешь, можешь уходить. Я тебя не держу. Мне не нужна безвольная пленница, которую предпочел иметь в качестве жены Алекс. Иди же. Почему ты до сих пор сидишь?
Дейзи не могла поверить, что все кончено. Не будет больше веселых прогулок, задушевных бесед и поцелуев. Не будет даже выяснения отношений, вопросов, ставящих ее в тупик, взглядов, пронизывающих насквозь. Не будет ничего. Ничего, ничего, ничего…
— Тук-тук-тук. Есть кто живой?
Дейзи подняла голову с подушки и взглянула на часы. Алекс, как и обещал, пришел в десять.
Она поднялась с кровати и открыла ему дверь.
От гостя пахнуло таким перегаром, что Дейзи замутило.
Алекс, не дождавшись приглашения, буквально ввалился в комнату.
— Ты что, пил всю ночь? — брезгливо поморщившись, спросила Дейзи.
— Ну не плакать же мне в подушку по твоему примеру! Да, я чудно провел время. Сначала посидел в пабе. Впрочем, французская пивная не идет ни в какое сравнение с американскими. Так, жалкое подобие. — Он махнул рукой. — Зато здешние красотки… Мм, пальчики оближешь. А ты? Поговорила со своим дружком?
— Тебя это не касается.
— Ой-ой-ой, какие мы злюки! Ничего и спросить нельзя. Кстати, звонил вчера твоему отцу.
— Как ты посмел?
— Милая, он мой будущий тесть. Можно сказать, второй отец. Первого, к счастью или к сожалению, мне узнать не удалось. Мамаша и сама вряд ли точно знала, от кого заимела такое чудо, как я. Так вот, твой папаша несказанно рад, что мы возвращаемся вместе.
Дейзи с сомнением посмотрела на Алекса.
— Ты мне не веришь? Можешь позвонить хоть сейчас и спросить. Представляю, как обрадовалась миссис Экрейд. Так что в нашем королевстве снова мир и спокойствие, верно?
— Если ты думаешь, что я буду всю жизнь изображать верную любящую жену, то…
— Представь себе, именно так я и думаю. Более того, дорогуша, так и будет. Я не позволю тебе пятнать мою репутацию.
— Репутацию? Ха! О какой репутации ты говоришь? У тебя ее нет, никогда не было и не будет. У тебя есть лишь сомнительная слава «разгребателя грязи», беспринципного журналюги, с которым лучше не связываться.
— А вот здесь ты ошибаешься, милая. Возможно, сейчас у меня и нет репутации. Однако вскоре, как только я стану вице-президентом компании твоего отца, все будут уважать меня.
— Делать вид, что уважают.
— Пусть так. Однако я заставлю всех напыщенных чванливых аристократов и богачей облизывать меня. К тому же твое честное имя несколько… гм, приукрасит и мой облик. Ты ведь у нас мисс Совершенство. Вернее, была ею до тех пор, пока не устроила всю эту комедию с побегом. Скажи мне спасибо, что я спас твою очаровательную попку. Завтра же мы дадим интервью, в котором ты скажешь, что всего лишь испугалась замужества. Надеюсь, у тебя хватит благоразумия не упоминать о своем французском дружке. Кстати, давно ты наставила мне рога?
— Между нами ничего не было. Я тебе уже говорила. Филипп…
— О! — Алекс воздел руки к небу. — Наконец-то я удостоился великой чести узнать имя твоего любовника. — Значит, Филипп. Ну и как он?
— Замолчи.
— Хорошо-хорошо, ты расскажешь мне после, какими глупостями занималась с этим Филиппом. — Алекс рассмеялся. — Ты собрала вещи?
— Да. — Дейзи указала на чемодан и маленькую сумочку.
Алекс удивленно вскинул брови.
— Всего-то? Я думал, что мне придется нанимать целую бригаду носильщиков. Тем лучше.
Он подхватил чемодан и пошел к двери.
Дейзи взяла сумочку и, окинув комнату прощальным взглядом, вышла вслед за Алексом.
Парижское приключение закончилось. Теперь ее ждут безрадостные семейные будни с нелюбимым человеком и необходимость притворяться до конца своих дней. Что ж, многие мечтали бы оказаться на ее месте. Даже ее младшая сестра будет с завистью смотреть на нее в день бракосочетания.
Как, однако, обманчива бывает внешность. Она ошибалась в Алексе. Филипп думает, что ошибся в ней. А самую большую ошибку допустила судьба, сыгравшая с ними всеми такую злую шутку.
12
— Алекс, пожалуйста, подожди! — взмолилась Дейзи. — Я не успеваю за тобой. У меня болит нога.
— Не придумывай.
— Я вовсе не придумываю! Я на днях здорово растянула связку.
— Однако это не помешало тебя шляться целыми днями по Парижу. Или дело в сопровождении? Что-то не припомню, чтобы ты хромала, когда гуляла под руку со своим французским дружком. Напротив, ты выглядела вполне довольной и веселой. Словно и не сломала мне жизнь.
— Алекс, не преувеличивай. Я могу сказать, что ты не выглядишь как человек с испорченной жизнью. Напротив, ты пытаешься испортить ее мне.
— Дорогая, давай не будем выяснять, кто из нас более виноват. — Алекс обернулся к ней и подмигнул. — Мы ведь скоро станем мужем и женой. Зачем нам ссориться по пустякам?
— Алекс, замедли шаг хоть чуть-чуть! — Дейзи остановилась, но, заметив, что Алекс и не подумал выполнить ее просьбу, снова потрусила следом.
— Заметь, дорогая, что я несу чемодан. Тяжеловато, знаешь ли. Я думал, у тебя там только тряпки. Ты что решила утащить в Штаты несколько булыжников с парижской мостовой?
— Алекс, во-первых, не кричи на меня. А во-вторых, ты сам попросил таксиста высадить нас черт знает где, вместо того чтобы подъехать к главному входу аэропорта.
— Я думал, что с аварийного входа будет ближе. Кто знал, что эти взбалмошные сумасбродные французы перекроют его? Когда я прилетел в Париж…
— Ой, Алекс, стой!
Видимо, что-то в ее голосе было такое, что подействовало даже на Алекса Стэнтона. Он остановился как вкопанный.
— Что случилось?
— Мне надо купить леденцы. Подожди меня пару минут — я заскочу в этот магазинчик. — Дейзи указала на освещенную витрину.
