— Я тоже думал о нас и о будущем.
— Ты поэтому вернулся? — спросила она, и он кивнул. — Я рада...
— Кэйти, я сказал тебе, что моя жена не должна работать. Наверное, я был не прав. Это преступление, если бы ты, такая талантливая, перестала рисовать. Я смогу привыкнуть к этому, только не развивай международный бизнес и не принимай предложения, из-за которых тебе придется надолго покидать меня. Можем мы договориться об этом?
Она рассмеялась:
— Я согласна на все! Я перестала об этом думать, Кейд. Отец втянул меня в это. Мне нет нужды работать так, словно я голодаю, или иметь самую большую или самую известную компанию в мире.
— Это лучшая новость, которую я слышал за последние годы, - сказал Кейд. - Ты уверена? -спросил он, серьезно глядя на нее.
— Я полностью уверена.
— Я не хочу, чтобы однажды утром ты проснулась и обвинила меня в том, что я лишил тебя твоей жизни.
— До тех пор, пока ты меня любишь и даришь мне детей...
— Ты полностью переменилась.
— Да, — согласилась она, всхлипывая. — Когда ты уехал, мне было так плохо. Оба раза. Я не хочу жить без тебя. Девять лет — этого достаточно. Работа помогла мне пережить это, но в моей жизни и в моем сердце оставалась пустота.
— О, Кэйти, любимая! — Кейд подарил ей долгий и жаркий поцелуй, от которого участился ее пульс. Потом он прервался и сказал: — Подожди минутку.
Он пытался дотянуться до заднего кармана.
— Что ты делаешь? — спросила Кэтрин с удивлением,
Из кармана Кейд выудил бархатную коробочку и протянул ей. Она открыла ее и увидела ослепительный бриллиант.
— Кейд, как красиво!
— Ты станешь моей женой? — снова спросил он.
— О да! Да, да! — воскликнула Кэтрин, невероятно счастливая, а он надел кольцо ей на палец и снова притянул к себе.
Два часа спустя, в его большой кровати, она сообщила:
— Мы все собираемся у Лауры — у мамы — в четверг вечером. Мы можем, там объявить о помолвке.
— А это не помешает первой встрече? — спросил Кейд.
— Не думаю.
— По-моему, это хорошая мысль.
— Братья в любом случае хотели, чтоб ты пришел. Я думаю, Мэтт и Ник хотят поблагодарить тебя за то, что ты разыскал ее.
— Я рад, что сделал это. — Он повернулся на бок и приподнялся, подперев голову рукой, чтобы ему было лучше ее видно. — Когда мы поженимся?
— Можно уехать куда-нибудь и просто пожениться без всякой пышности.
— Как захочешь, — сказал Кейд, проводя легонько пальцам по округлости ее грудей поверх простыни, которой она прикрылась. — В прошлый раз мы, так сказать, не дошли алтаря. Если ты почувствуешь себя от этого лучше, мы можем устроить грандиознейшую свадьбу. Вся моя семья захочет прийти.
Кэтрин засмеялась.
— Хорошо. Моя семья тоже захочет — только не знаю насчет отца. Может быть, он зол на тебя и на меня — за то, что я выхожу замуж.
— Обойдемся без него, если нет другого выхода.
Она задумалась.
— Грандиозная свадьба...
— У меня есть деньги, так что хватит на все.
— У меня тоже есть.
— Тогда поделим расходы, заплатим кому надо и сделаем это как можно быстрей.
— Давай посмотрим в календарь, — сказала Кэтрин, усаживаясь. Он вылез из постели и прошел через комнату, а она пожирала взглядом его мускулистое обнаженное тело.— Ты великолепный мужчина, — сказала Кэтрин медленно.
— Продолжай повторять, меня это вдохновляет.
— Я просто сказала, — ответила она. — Ты лучше всех целуешься, ты самый желанный мужчина на свете...
Кейд прыгнул в постель, вернул ей поцелуй, а календарь упал на пол и провалялся там целый час.
Только когда они вернулись из душа, она наконец взглянула на календарь. Скрестив ноги, Кэтрин села на кровать, обернувшись простыней. Кейд лежал рядом с ней и гладил пальцами ее спину.
— Сейчас почти конец октября. Если ты хочешь поскорее — как насчет рождественской свадьбы?
— Слишком долго ждать.
— Выходные на День благодарения? Это действительно скоро.
— Слишком долго ждать, — повторил он. — Давай за неделю до праздника.
— Это невозможно! — возразила она, вспоминая, как быстро Ник и Джулия спланировали свою свадьбу. — День благодарения — самое раннее из возможного.
Он улыбнулся.
— Ты выиграла, потому что ты невеста и главное лицо на свадьбе.
— Я думаю, ты не менее главное лицо.
— А вот и нет. Никто даже не заметит, что я там буду.
— Все женщины заметят, — ответила она, сморщив нос.
Он тут же схватил ее в объятия.
— День благодарения. Договорились.
ЭПИЛОГПод фанфары Кэтрин двинулась по проходу, неотрывно глядя на Кейда, который был необыкновенно красив в черном смокинге. Ее вел под руку отец. Оливия, Джулия и пять подруг Кэтрин были подружками невесты, все они улыбались ей. Она же не смотрела на них, потому что не могла отвести глаз от Кейда.
Отец вложил ее руку в руку жениха, и они вместе повернулись к священнику.
Потеряв чувство времени и забыв про гостей, Кэтрин видела лишь Кейда и слышала лишь его любимый глубокий голос, произносивший слова клятвы.
Наконец их объявили мужем и женой.
— Ты великолепна, — прошептал Кейд ей на ухо, пока фотограф готовился к съемке.
— Все Рэнсомы, встаньте, пожалуйста, вместе. Мужья, жены, дети. Давайте сделаем семейный портрет, — просил худенький фотограф.
— Ну вот, тест для твоего отца, — сказал Кейд. — Из-за Лауры он чуть не отказался вести тебя к алтарю. Если она будет на семейном снимке, откажется ли он в этом участвовать?
Лаура в голубом шелковом платье встала рядом с Джулией, женой Ника. Кэтрин увидела, что отец отходит в сторону.
— Отец? — позвала она.
Он поджал губы и втиснулся между Кэтрин и Мэттом.
Как только семейный портрет был сделан, старый Рэнсом покинул группу
После все поехали в загородный клуб. Столы были накрыты, стены украшены цветами, музыканты старались вовсю.
Когда Кейд пригласил жену на первый танец, она уже отстегнула длинный шлейф и шагнула в его объятия в изящном белом атласном платье с прямой юбкой.
— Хочу тебя целиком для себя, — сказал он, пожирая ее теплыми карими глазами.
Испытывая головокружение, она улыбнулась ему:
— Я чувствую то же самое.
