Она вспомнила, как безжизненно повесил голову Оскар тогда, после ухода разъяренной Мелани. Мэг увидела своего друга и сразу поняла, что он переживает, и переживает, может быть, больше, чем она сама.
– Ну вот, началось! – только и сказал он тогда, кинув на Мэг мрачный взгляд.
А потом они, не сговариваясь, начали вливать в себя коктейли без счета. С тех пор им не довелось как следует поговорить, потому что на следующий день Мэг устроилась на работу, а Оскар уехал в Англию через неделю.
– Да, кстати, как твой «аэродром»? – эта случайная шутка превратилась в нарицательное понятие, и все с удовольствием стали использовать новый термин.
– Там сейчас пусто. Но вот увидишь, едва первая листва упадет с веток и каштаны под моими окнами зажгут свой желтый костер… Хорошо у меня получается?
– Вообще-то я имела в виду Натали.
– Я смотрю, вы подружились? Надеюсь, она не составит мне конкуренцию, а, Мэг? – Оскар ревниво и как-то беззащитно смотрел на нее. – Я не переживу, если у тебя появится подружка вместо меня.
– Нет, тебя никто не заменит, хотя Натали меня опекает и только благодаря ей я смогла первое время продержаться на работе. А я всегда помню добро.
– Тебя все опекают.
Она вспомнила, как Алекс повторял эти слова уже дважды, и загрустила.
– Ладно, Мэг, не переживай, Натали я пока не собираюсь бросать, но и никаких гарантий дать не могу. Да и вообще. Я, между прочим, не лезу в ваши отношения с отцом, хотя он мне не последний человек. – Оскар сделал выразительную паузу. Он явно ждал ответной реплики.
– Не юли, Оскар, что ты хочешь узнать?
– Он очень серьезно настроен. И очень переживает. Ты держишь его в неизвестности, ты дала ему надежду…
– Оскар! – Мэг возмущенно вскочила с качелей. – Ты в своем уме? Ты что, хочешь просватать меня за своего отца?
– Мне жаль его. На самом деле, я тебе соврал, он часто звонил мне в Оксфорд и все пытался что-то выведать про твои планы. Но я ничего не знал.
– А то бы сказал?
Мэг стояла, в ярости сжимая кулаки. Грег ищет союзника в своем сыне? Это уже напоминает дешевую комедию.
– Оскар! А ты расскажи ему о моих планах! Скажи: «Мэг влюбилась, она спит с тобой, но мечтает о другом»!
– Зачем столько жестокости, сестренка?
– Значит так, дорогой братик. Если ты хочешь, чтобы Натали не заняла твое место, мы НИКОГДА больше не будем обсуждать мои отношения с Грегом. Если ты помнишь, они еще в конце июня остались за скобками!
После этого Оскар попрощался и уехал домой. Три дня они не разговаривали.
В одно чудное августовское утро, когда все агентство бурлило в предвкушении выходных и обсуждало, где отметить окончание рабочей недели, Мэг сидела в гордом одиночестве в своем кабинете.
– О! Я угадал, – услышала она у себя за спиной, – мне почему-то сразу подумалось, что ты – единственная, кому все равно, пойдем мы в ресторан или нет.
Мэг с большой неохотой оторвала голову от скрещенных рук и томно спросила у Алекса:
– Тебе что здесь надо?
– Очень вежливо. Крайне вежливо по отношению к президенту.
– Я здесь на птичьих правах и ненадолго, поэтому корпоративный дух мне чужд. – Она снова улеглась головой на подоконник. Солнце ласково пригревало ее лицо, и думать ни о чем не хотелось.
Алекс обнял ее, усевшись рядом на корточки, и старался заглянуть ей в глаза:
– Но ты ведь пойдешь сегодня с нами, правда? Будет много народу. Оскар придет. Еще кое-кто.
– Мы с ним в ссоре.
– Не может быть. Кого вы не поделили? Натали?
Она быстро посмотрела ему в глаза. Почему он так спрашивает, неужели все-таки догадывается о Греге? Ведь ей с Оскаром, в сущности, некого больше делить, кроме его отца. Алекс очень умен, и если сопоставить некоторые детали…
– Мэг, почему ты такая? Ты все время витаешь в облаках. И не видишь, что происходит у тебя под носом.
– Это черта богатых людей, которые смотрят на жизнь из окна своего автомобиля. – Она повернулась к нему затылком.
Алекс зарылся носом в ее волосы:
– Мэгги. Я хочу разгадать тебя, но не могу. Что ты за человек?
– У тебя очень оригинальные методы исследования. Ты хочешь меня разгадать и… все время держишь дистанцию. Весь коллектив недоумевает.
– Сейчас я – у твоих ног.
Она посмотрела на него почти отрешенно. Снова этот двусмысленный, ни к чему не ведущий разговор.
– Алекс, я не знаю, пойду ли с вами вечером.
– Потому что ты, как капризная породистая кошка, лежишь на диване и наблюдаешь за всей этой мышиной возней. А когда все устроится, ты спрыгнешь и спокойно возьмешь самый лакомый кусочек.
– Вряд ли. – Она подумала, что ее самый лакомый кусочек скорее всего притащит с собой замужнюю любовницу, о которой все давно говорят, и тогда уж Мэг точно брать будет нечего.
Раздался телефонный звонок. Алекс первый схватил трубку.
– Легок на помине! Мэг, это Оскар.
Ей почему-то стало страшно брать трубку. Она чувствовала, что вот сейчас, с этого разговора, в ее судьбе снова начнутся лихие перемены.
– Мэг, я с прискорбием сообщаю тебе…
– Оскар, хватит шутить на эту тему! Один раз, про Майкла, ты уже болтнул. Что опять случилось?
– Да ничего страшного, но для тебя это, учитывая наш последний разговор, будет не очень приятно. Папа приехал и рвется в бой. Он сказал, что сегодня заберет тебя с работы. Перехватить на пороге я его не успел, так что он уже где-то в городе и неудержимо стремится к тебе.
– Сейчас утро.
– Ничего. Скоро вечер!
– Хватит паясничать. Ты сам можешь заехать за мной?
– Могу. Но не слишком рано… Я чувствую, что тебе не удобно говорить. Что, Алекс у тебя под боком?
– Да.
– Хорошо, до вечера.
Мэг положила трубку и подняла глаза. Никогда она еще не видела такого внимательного и цепкого взгляда, которым следил за ней Алекс.
– Что стряслось?
– Все в порядке, – она вернулась к своему подоконнику, – уйди, пожалуйста, мне надо поработать.
– Поработать? Ну-ну. – Он вышел, и ей показалось, что впервые за все время их знакомства в его лице были растерянность и обида.
– Здравствуй, моя хорошая! – Грег кинулся ей навстречу с большим букетом лилий и, не давая опомниться, схватил в объятия.
На них с восторгом смотрели прохожие.
Мэг начала быстро оглядываться по сторонам и заговорила приглушенным шепотом:
