Юридические аспекты стартапа: хочешь мира, готовься к войне
Парадоксально, но на пути своего развития бизнес встречается со все нарастающим ограничением свободы действий. Чем он крупнее, тем больше внимания привлекает со стороны конкурентов, партнеров, инвесторов, государства и общества. И тем больше усилий основателям бизнеса необходимо прикладывать для соблюдения требований права.
Вот несколько важных правил, которые помогут защитить ваш стартап от внутренних и внешних угроз.
1. В любой стране мира незнание закона не освобождает от ответственности.
2. Всегда уделяйте внимание формальной стороне вопроса – даже до создания юридического лица. Все существенные договоренности должны быть зафиксированы письменно до старта проекта. После может случиться все что угодно, начиная с разногласий по дальнейшему развития проекта или желания партнера покрыть кассовый разрыв в другом своем бизнесе и заканчивая внезапной смертью партнера или тяжелой болезнью близкого родственника. Фиксировать договоренности можно простым неюридическим языком даже на салфетке в ресторане: на основании этого документа суд сможет установить само наличие отношений между сторонами спора, а также, возможно, их реальное содержание. Существенным является следующее: кто, сколько и каким образом предоставляет деньги или имущество, как осуществляется выход из бизнеса его владельцев и вход новых партнеров и инвесторов, как разрешаются конфликты между основателями, как распределяется прибыль, как согласовываются расходы и в каком размере, как осуществляется наем и увольнение персонала и т. д.
3. Контролируйте организацию бизнеса и документирование денежных потоков. Если вы начинаете в одиночку или лидируете в партнерстве, зарегистрируйтесь как индивидуальный предприниматель. Если нет – регистрируйте общество с ограниченной ответственностью, запретите участникам выход из него и разделите контроль (уставный капитал) в обществе. Для исключения безвыходных корпоративных конфликтов (когда у основателей равные доли в уставном капитале) целесообразно определить старшего и младшего партнеров. По вопросам размытия уставного капитала и принятия в состав участников новых людей важно закрепить необходимость единогласного голосования. В любом случае работайте по
Постарайтесь не смешивать личные денежные потоки с денежными потоками бизнеса: это значительно упростит вам взаимодействие с инвесторами и повысит привлекательность проекта в их глазах.
4. Определитесь с правом. Российское или иностранное? Очень часто при первых успехах основатели задумываются над ведением бизнеса по иностранному праву или через иностранную компанию. Регистрация иностранной компании бессмысленна до момента привлечения инвестиций на стадии роста (стадия A), в том числе до выхода на иностранные рынки. Кроме того, иностранное право чаще всего подразумевает и иностранный суд. Помните: в любой стране мира судебный спор влечет за собой существенные временные затраты (от полугода до десятков лет). В западных экономиках судиться гораздо дороже, чем в России (суммы начинаются от $300 000). Очень часто стоимость и длительность процесса перевешивает любую возможную выгоду от выигрыша и даже проигрыша, поэтому многие споры заканчиваются мировым соглашением (но не все). За рубежом распространены кредиты на ведение судебных споров, однако они являются крайне рискованными для заемщика, что бы адвокат ни говорил о благоприятных перспективах дела.
Недостаточно просто выиграть суд; нужно исполнить решение и найти активы для взыскания убытков, что тоже требует существенных расходов и времени. Это необходимо учитывать при выборе права, регулирующего сделку, суда для рассмотрения споров и вообще при ведении дел с партнерами и контрагентами.
5. Уделите ключевое внимание команде. Как и ваша жена, ваши сотрудники в случае «развода» могут уйти с половиной имущества или спровоцировать государственные органы на дополнительные проверки. Иногда имеет смысл получать по договору разовые услуги, а не принимать сотрудника на работу по трудовому договору. Однако, если ключевым активом проекта стала какая-либо технология и закрепляющая ее интеллектуальная собственность, ее создатели должны быть оформлены на работу по трудовому договору – и только в вашу компанию, а результаты их деятельности должны быть подтверждены актами сдачи-приемки. Серьезной проблемой для любого бизнеса становятся претензии от бывших работников о принадлежности прав на служебную интеллектуальную собственность.
Еще одна опасность – претензии других работодателей: ваш сотрудник мог одновременно работать над одной и той же технологией в нескольких организациях (например, в государственном университете, малом инновационном предприятии при нем и в вашей компании).
6. Контролируйте активы. Если в начале деятельности юридические связи между командой, активами, денежными потоками и компанией могут быть недостаточно явными, с ростом бизнеса необходимо укреплять юридические связи как между основателями и компанией, так и между компанией, активами и денежными потоками. Помимо того, что этого требует российское законодательство и проверяющие органы, в принадлежности всех ключевых активов компании крайне заинтересованы инвесторы. Поэтому вся интеллектуальная собственность, все доменные имена, все договоры с ключевыми клиентами и все платежи от них в компании должны юридически закрепляться.
7. Используйте интеллектуальную собственность как оружие. Это легальная возможность устранения конкурентов с рынка и защиты от них неэкономическими методами. Интеллектуальная собственность – инструмент нападения, а не обороны.
8. Помните о разнице ролей интеллектуальной собственности в высокотехнологичном и обычном бизнесах. Если бизнес не является высокотехнологичным, ключевое внимание необходимо уделять средствам его индивидуализации, а именно – товарному знаку и фирменному наименованию. Они должны распространяться и на доменное имя. При выборе бренда и названия проекта должна учитываться охраноспособность этих обозначений, поскольку при регистрации товарных знаков и фирменных наименований действует ряд ограничений. Если у вас высокотехнологичный бизнес, стратегия охраны интеллектуальной собственности зависит от отрасли и целевого рынка: например, в IT-индустрии целесообразно реализовывать модель Software as a Service (SaaS) при условии строгого сохранения продукта в тайне. В других индустриях разумно международное патентование продукта с сохранением в тайне способов его производства. Если целевым рынком являются США, то международное патентование допустимо и для IT-проектов.
