– Лора, это не какое-то там интервью, это очень важное интервью.
– Настолько важное, что ты не можешь отложить его ради встречи с любимой девушкой? – До дома Легостаева каких-то десять минут езды, если она поторопится, то, возможно, успеет поймать его с поличным…
– Лора, девочка моя, я встречусь с тобой обязательно, только не сейчас, а через пару часов. Я тебе позвоню. Все, золотце, целую.
– Не называй меня… – начала она и осеклась – в трубке послышались гудки отбоя.
Немыслимо! Просто невероятно! Легостаев, послушный и покладистый Легостаев первым закончил разговор! Никогда раньше такого не было. Нет, определенно тут что-то нечисто. Лора прибавила газу. Только бы успеть…
Она успела как раз вовремя, чтобы увидеть, как ее ненаглядный Легостаев садится в машину вместе с давешней идиоткой, которую он, кстати, должен был выставить за дверь еще неделю назад.
Интересное кино! Выходит, немая до сих пор живет у него! И ради этой проходимки он отказался от встречи с ней, Лорой! Ну Легостаев, ну скотина! Интервью у него, видишь ли!
Первым ее желанием было выйти из машины, надавать любовнику по шее, расцарапать морду этой немой сучке, но Лора взяла себя в руки. Всему свое время. Лучше посмотреть, куда эти голуби сизокрылые собираются. Только бы не упустить их и не засветиться.
Ехать пришлось долго, минут сорок. Лора уже пожалела, что не устроила сцену прямо там, у дома Легостаева, а потратила уйму времени на бессмысленную погоню. Ну ничего, пусть они только остановятся…
Легостаевская «мазда» затормозила у трехэтажного здания, по периметру окруженного ажурным чугунным забором, с ухоженным сквериком и расчищенными от снега дорожками. На парковке перед зданием стояло с два десятка разномастных машин: от убогих «жигулей» до роскошных иномарок. Любопытно-любопытно, что это за заведение такое…
Легостаев вышел из машины, помог выбраться своей уродине. Лора въехала на парковку – теперь уже не до конспирации, – заглушила мотор.
Парочка поднималась по широкой лестнице, когда Лора их окликнула:
– Эй, голуби!
Легостаев замер, очень медленно обернулся. Выражение его лица было испуганным и растерянным одновременно, как у нашкодившего подростка. Его немая подружка тоже впечатлилась, даже попятилась от страха. Чувствует свою вину, убогая!
– Лора? – Легостаев пришел в себя первым, лучезарно улыбнулся, словно только и ждал ее появления, негодяй! Смотреть на этих двоих снизу вверх было унизительно. В конце концов, она Лора Лайт – телезвезда и знаменитость, а они – никто! Какой-то креативный директоришка какого-то занюханного журнала и нищая побирушка. Лора поднималась по лестнице неторопливо, знала, что смотрится она невероятно стильно в своем норковом манто на этой припорошенной снегом лестнице. Она – королева! И эти двое должны как следует прочувствовать всю силу ее красоты и величия.
Легостаев, кажется, уже прочувствовал – его улыбка сделалась не просто лучезарной, а восхищенно-лучезарной. Хорошо, но этого мало, ей нужна полная сатисфакция.
Пощечины Легостаев никак не ожидал. Наверное, думал, что одной лишь улыбкой можно решить все проблемы. Ошибался! Она, Лора Лайт, никогда не прощает оскорблений.
Немая уродина сама шагнула ей навстречу, хотела что-то объяснить.
Сейчас, ага! Станет она ломать голову над тем, что значат эти кривляния!
– Ну что, сука? – сказала Лора ласково и врезала немой по лицу. Хорошо так врезала, от души.
Макс редко терял контроль над ситуацией, но сегодня, похоже, был именно такой день. Лора выскочила невесть откуда, как чертик из табакерки. И намерения у нее были явно не дружелюбные, и рука оказалась на редкость тяжелой. И останавливаться на достигнутом она не собиралась…
Лизе досталось больше, чем ему. Под напором разгневанной Лоры она покачнулась…
А дальше время словно бы остановилось. Макс читал об этом в книжках, видел такое в кино, но не верил, что такое возможно. Только что события развивались стремительно, и раз – картинка замерла.
Лора замахивается… Лиза вскрикивает, нелепо размахивая руками, валится назад…
В голове лениво ворочается мысль: «Сейчас она ударится затылком о край ступеньки»… Слышится хлопок – ступенька взрывается фонтаном гранитной крошки… В уши врывается истошный крик… Именно этот крик возвращает ему способность соображать: и хлопок, и фонтан – это не просто так. Это похоже… Додумать он не успел: треснула и со звоном разлетелась стеклянная дверь за их спинами.
Макс схватил за руку визжащую Лору, дернул за воротник пытавшуюся встать Лизу, потащил обеих к зданию, затолкал внутрь, заорал что есть силы:
– Ложись!!!
Лиза послушалась сразу, Лору пришлось укладывать силой.
В них стреляли! Этого не может быть…
В просторном холле никого не было, но через мгновение к разбитой двери уже бежал рослый мужчина в сером костюме, судя по выправке, бывший военный.
– Что?! – спросил он, притормаживая в каких-то нескольких сантиметрах от лежащей в позе эмбриона Лоры.
– Кажется, стреляли, – Макс встал на ноги, отряхнул брюки.
– В тебя?
В ответ он лишь пожал плечами – стреляли, и все! А в кого стреляли – хрен поймешь!
– Надо бы посмотреть, – охранник шагнул к двери.
Макс шагнул следом. Выходить на крыльцо и подставляться под пули очень не хотелось, но он себя пересилил.
Чушь какая – подставляться под пули! Можно подумать, что это какой-нибудь вечно воюющий Ближний Восток, а не мирная Москва. Да и не станет киллер дожидаться, когда они с охранником выйдут на него посмотреть! Наверняка он уже слинял давно…
– Никого, – мужчина разочарованно пожал плечами, будто не было в его жизни большего развлечения, чем участие в криминальных разборках. – Ушел, гад!
– Охренеть! – Макс сосредоточенно потер щетину.
– Бывает, – охранник присел на корточки, пару секунд поизучал раскуроченную ступеньку, сказал с тихим вздохом: – Ну, я пошел ментов вызывать.
Пока они с охранником изучали место преступления, в холле собралась толпа народу. И откуда только понабежали?! Лора уже не лежала на полу, она сидела на банкетке, вытирала мокрое лицо кружевным платочком, тихо поскуливала. Макс погладил ее по волосам:
– Золотце, не плачь. Все хорошо.
Она посмотрела на него полубезумным взглядом, часто-часто заморгала, сказала шепотом:
– Это он!
– Кто – он? – Макс огляделся в поисках Лизаветы, не увидел, опять сосредоточился на Лоре. – О чем ты, золотце?
– Не называй меня золотцем! – Она сорвалась на крик. Макс поморщился. – Ты сказал, что Солодовников трус и не пойдет на мокрое дело! А он пошел!
Собравшиеся вокруг зеваки тут же навострили уши. Макс тяжело вздохнул, поискал глазами охранника, призывно махнул рукой, попросил:
