Похоже, убрать с дороги соперницу будет не так легко, как ей представлялось. Хотя Анри и не слишком увлечен «розой без запаха», Эдит куда больше подходит для будущей матери его детей, чем Дотти с ее происхождением, дикими манерами и всем прочим.
Ну а если вспомнить все ее эскапады, дабы вывести Анри из себя и поставить его в дурацкое положение, немудрено, что он боится связывать с ней жизнь. Правда, уступи она ему прошлой ночью, он бы… Нет, только одна постель не может заставить такого мужчину, как Анри, изменить привычный образ жизни.
Дороти заметила яркого мотылька, порхающего над алой розой. И тут же мотылек превратился в Анри, роза в Эдит, а нектар… Нет, это уже похоже на навязчивую идею! Она чуть не расплакалась. Розыгрыш зашел слишком далеко! Она окончательно запуталась и, если не добьется любви Анри… Нет, даже думать о поражении она не станет, ведь она Дороти Грант!
Анри трудно выбирать между Эдит и Дотти, а как бы он поступил, доведись ему выбирать между Эдит и Дороти? Но если она откроется сейчас, вся ее затея просто не имеет смысла. Нет! Пусть Анри полюбит ее в образе лягушки, и, как только он ее поцелует, она превратится в принцессу!
Дороти подошла к бассейну: голубое зеркало, воды, нагретый солнцем белый каменный пол, белые и голубые пляжные лежаки и шезлонги… Мечта, да и только! А она сейчас не в силах оценить все это по достоинству. Сбросив халат, Дороти расположилась на лежаке: крошечный черный купальник едва прикрывал аппетитные формы. Она грелась на солнышке, а в мозгу созревал один план за другим. Однако очень скоро она убедилась: полуденный солнцепек не способствует мыслительному процессу.
Послышался смех: пришли Анри и Эдит. Сквозь темные очки Дороти вела наблюдение. Анри наклонил к Эдит свою темноволосую голову, а та, повернувшись к нему, с улыбкой что-то чирикала. Так бы взяла, положила руки на эту нежную шейку и свернула пташке головку!
Рассмотрев соперницу в купальнике, Дороти окончательно пала духом. Хотя Эдит не отличалась ростом и пышными формами, у нее в нужных местах все было в нужных количествах: сквозь красный шелковый купальник просвечивала девичья грудь – как два твердых яблочка.
Дороти перевела взгляд на Анри и чуть не застонала: до чего хорош! Хотя ночью он раздевался у нее в спальне, она не рассмотрела его в полумраке. Теперь, при ярком свете дня, глядя на его ладное бронзовое от загара тело, Дороти почувствовала, что ее снова охватывает возбуждение, и поскорее перевела глаза на зеркальную гладь воды.
Тишину снова нарушил смех. Дороти обернулась и чуть не заскрежетала зубами: закинув руки за голову, Эдит улеглась на шезлонг, и трусики у нее чуть сползли, притягивая мужской глаз. Анри поставил лежак посередине и, устроившись поудобнее, созерцал то Эдит, то Дороти.
Гнусный котяра! – с отвращением думала Дороти, глядя, как Анри облизывается, словно кот на сметану, на прелести Эдит.
Не желая принимать участия в пустой болтовне, Дороти молча лежала, взирая на мир сквозь черные очки, что весьма соответствовало ее мрачному настроению.
– Дотти, а ты могла бы быть чуть-чуть полюбезнее! – заметил Анри, когда Эдит встала и подошла к краю бассейна попробовать воду.
– С какой стати? Ведь это твоя тайная любовь, а не моя.
– Ты что, никак ревнуешь?
– Размечтался! – огрызнулась Дороти, забыв о том, что дала себе слово быть с ним поласковее. – Анри, я же тебе говорила, ты не в моем вкусе.
– Вот как?! И чем же я тебе не приглянулся?
– Терпеть не могу бабников!
– Тогда почему ты такая мрачная?
– Неужели непонятно? Не хочу быть третьей лишней.
– Дотти, я не приглашал Эдит. Просто новые жильцы приехали на месяц раньше.
– За кого ты меня держишь? Ну, при чем тут жильцы? Просто Эдит воспользовалась предлогом и приехала тебя попасти.
– Ты что, думаешь, она ревнует к тебе? – И Анри рассмеялся, да так весело, что раздражение Дороти сменилось яростью. – Скромнее нужно быть!
– Интересно, а если бы Эдит застукала тебя у меня в спальне прошлой ночью, что бы она сказала?
Ее замечание ничуть не смутило Анри.
– Ну и что? Бывает, мужчина любит и не одну женщину.
– При чем тут любовь? – взвилась Дороти. – Рассуждает о любви, а сам ни одну юбку не пропустит! Тоже мне, жеребец-производитель!
– Спасибо за комплимент! – с невозмутимым видом заметил Анри. – Только не тебе об этом судить.
Дороти вспыхнула, а Анри с ехидной ухмылкой заметил:
– Я рад, что мы понимаем друг друга с полуслова. – Он покосился на Эдит и, увидев, что она по-прежнему сидит спиной к ним, ловко засунул ладонь в лифчик Дороти, обхватив ее упругую грудь.
– У тебя что, совсем нет совести? – прошипела она, отодвигаясь от него подальше.
– Дотти, я верен себе. А раз так, моя совесть чиста.
– Выходит, я тебе нужна?
– А ты сама не знаешь?
– А я про тебя ничего не знаю, – мрачно констатировала Дороти.
– Ну, так доверься женской интуиции.
– А если она меня подведет?
– Тогда доверься мне.
– А можно?
– Хочешь гарантий? – хмыкнул он. – В таких делах гарантий быть не может. – И, легко поднявшись, он подбежал к Эдит.
Знай, сверчок свой шесток! – с горечью подумала Дороти. Хотя еще не вечер: ведь она не успела показать себя с лучшей стороны.
Анри сидел на корточках рядом с Эдит.
– До сих пор боишься глубины? – поддразнил он ее.
Эдит кивнула и собралась вынуть ноги из воды, но Анри ее остановил.
– Не бойся, детка, я не стану насильно толкать тебя в воду. Хочешь, позанимаюсь с тобой, и часа через два будешь плавать как утка?
– Гарантируешь? – не удержалась Дороти. Анри взглянул на нее и сказал с расстановкой:
– Когда тебе доверяют, можно научить всему. Дороти поняла, что он намекает на прошлую ночь, когда она не поддалась на его уговоры. И правильно сделала!
Дороти вскочила и с горящими щеками прошествовала к трамплину, забралась на последнюю ступеньку и, исполнив великолепное сальто, вошла в воду. Зря старалась! С тем же успехом могла плюхнуться животом: Анри и Эдит были полностью поглощены друг другом.
Дороти с мрачным видом плавала взад-вперед то на спине, то кролем, не забывая вести наблюдение за сладкой парочкой в лягушатнике. Эдит на самом деле панически боялась воды, и Дороти удивлялась долготерпению Анри. Приходится признать, в этом типе есть и хорошее! Просто по отношению к женщинам он непостоянен и бесчестен…
А сумеет ли она его укротить? Будет ли брак удачным, если ей удастся все-таки притащить его к алтарю? Дороти повернулась на спину и поплыла, жмурясь от солнца. Разум подсказывал ей придерживаться первоначального плана: влюбить в себя Анри, а потом бросить. Но сердце упрямо твердило свое: оставить Анри она не сможет.
