— Мне неловко взваливать на вас еще и это! — запротестовала Эмма.
— Ерунда, мне самой интересно, — отмахнулась Аманда. — Нам понадобятся… корзина для пикника, шампанское, закуски, может быть, немного вина, стол, складные стулья, скатерти, свечи…
— Стоп, стоп! — испугалась Эмма. — Это похоже на подготовку к военной кампании.
Аманда, казалось, не слышала ее.
— А еще не забудьте выяснить, не собираются ли они ехать в Глайндборн на своей машине. Если да, значит, следует послать им билеты, иначе их не пустят на автостоянку. Если нет, нужно будет обеспечить их транспортом.
Эмма только застонала. Но Аманда была права, и без ее энергичной поддержки вся эта затея обернулась бы катастрофой. А тут еще Вэла в ночь со среды на четверг неожиданно послали в командировку.
— Питер нарочно это сделал! — кипятилась Эмма. — Он хочет, чтобы я провалила поручение!
— Очень может быть, — спокойно допустила Аманда. — Но вы можете извлечь из его происков выгоду. Я давно говорила, что вам нужен опытный спутник. И у меня есть такой на примете.
— Кого вы предлагаете?.. — И вдруг Эмма поняла. — Нет!
— Рой с братом начали ездить в Глайндборн еще школьниками. Их родители обожали оперу. Лучшего спутника, чем Рой, вам не найти. Он всегда подскажет, как себя вести.
— Но я с первой нашей встречи только и делаю, что борюсь с его попытками указывать мне, что делать! — воскликнула Эмма.
На этот раз Аманда не разделяла ее чувства.
— Возможно, пришло время прислушаться к его советам.
Эмму раздирали противоречия. С одной стороны, она дала себе обещание больше не встречаться с Роем Баккарди, но, с другой, понимала, что в словах Аманды есть рациональное зерно. В конце концов после долгой внутренней борьбы Эмма решила послушаться Аманду и в этом вопросе.
Наступила пятница. День обещал выдаться ясным, солнечным.
— Отличная погода для пикника, Эмма! — заметила утром Аманда.
Накануне вечером женщины немного поспорили. Аманда возмутилась тем, что Эмма собралась на работу, но Эмма настояла на своем. В конце концов они сошлись на том, что машина с принадлежностями для пикника заберет Эмму прямо с работы.
— Но вы должны переодеться и быть готовой к отъезду.
— Вы говорите со мной, прямо как фея с Золушкой, — рассмеялась Эмма. — Надеюсь, автомобиль не превратится в полночь в тыкву?
Обняв Аманду на прощание, она поспешила на работу. Четыре часа спустя Эмму ждал сюрприз. Стоя перед зеркалом в дамской комнате, она смотрела на себя и не узнавала.
— Вот это да! — присвистнула, увидев ее, секретарша Питера. — Ты выглядишь прямо как кинозвезда!
Эмма покачала головой и мрачно пробурчала:
— Вот что бывает, когда покупаешь платье без примерки.
Секретарша склонила голову на бок.
— А что, платье тебе идет. — Она усмехнулась. — Еще как! Питера хватит удар, если ты покажешься ему в таком наряде.
— Наверняка.
Эмма снова посмотрела на себя в зеркало. Аманда купила ей облегающее платье из переливающейся ткани, которая при одном освещении выглядела бронзовой, при другом — зеленой. Платье было с длинными узкими рукавами, зато сзади глубокий вырез открывал спину чуть ли не до талии. Случалось, в клубах или на вечеринках на Эмме бывало надето и меньше, но почему-то тогда она не чувствовала себя настолько обнаженной, как сейчас. При одной мысли о том, что Рой увидит ее в этом платье, Эмму прошиб холодный пот.
— И бюстгальтер не наденешь, — пробормотала она.
Секретарша, присмотревшись к платью, лукаво заметила:
— У меня для тебя новость. С этим платьем нельзя надеть и трусики. Колготки — максимум, что ты можешь себе позволить.
Эмма повернулась к зеркалу спиной и оглянулась. Так и есть. Она в сердцах швырнула в зеркало тюбиком помады.
Рой вел автомобиль по узким улицам Сити, пребывая в далеко не лучшем настроении. Конечно, он собирался встретиться с Эммой Джепп еще раз, а может быть, даже не один раз, но он хотел, чтобы встреча состоялась на его условиях и в том месте, которое он выберет. Ему совершенно не нравилось, что встречу подстроила Аманда, причем в результате и он, и Эмма чувствовали себя марионетками. Но наибольшее его недовольство вызывало то обстоятельство, что при его встрече с Эммой будут присутствовать Куперсы и еще несколько сотен любителей оперы.
Он затормозил перед зданием «Бест Холидейз» и велел охраннику вызвать мисс Джепп.
«Бест Холидейз» располагался в особняке с внушительной парадной лестницей, достойной кафедрального собора. Выйдя из взятого напрокат автомобиля, Рой с нетерпением ждал, когда же появится Эмма. Он припарковался в неположенном месте и, естественно, не желал задерживаться дольше необходимого. Но на лестнице не было никого, кроме длинноногой блондинки, недавно вышедшей из здания.
Наверное, модель, подумал Рой, значит, где-то поблизости и фотограф, а то и целая команда. Может, Эмма ждет в вестибюле, пока они уйдут? Решив ее поторопить, Рой стал подниматься по лестнице. Он поднялся уже до половины, когда его осенила не очень приятная мысль. Блондинка повернулась и пошла ему навстречу…
У Эммы ёкнуло сердце. Вместо лимузина с водителем, который она надеялась увидеть, перед входом в здание «Бест Холидейз» стоял «БМВ», рядом с ним расхаживал Рой, всем своим видом выражая нетерпение. Куперсы поедут в Глайндборн самостоятельно, значит, в машине, кроме нее и Роя, никого не будет. Ей предстоит остаться с ним наедине. И, что еще хуже, они проделают вдвоем и обратный путь, а под покровом темноты Рою будет еще легче задавать ей любые вопросы. При этой мысли Эмма захотела сбежать, но было поздно: Рой уже поднимался по лестнице.
— Вы выглядите… непривычно, — сказал он вместо приветствия.
Эмме показалось, что он не в восторге от произошедшей с ней перемены.
— Обсудите это с моим консультантом по стилю, — дерзко ответила она. — Платье выбирала Аманда.
— Аманда? — недовольно переспросил Рой. — Но я же ей говорил… — Он умолк.
Эмма стала осторожно спускаться — она предпочитала устойчивый каблук, а Аманда купила ей туфли на шпильках. У Эммы даже возникло искушение ухватиться за Роя, чтобы не потерять равновесие, но она, естественно, решила обойтись своими силами.
— Нам нужно ехать, — нетерпеливо сказал он, — иначе ваши гости доберутся до места раньше вас.
Сбежав по лестнице, он открыл перед Эммой дверцу. Эмма замешкалась, боясь случайно порвать подол юбки острым тонким каблуком. Возможно, следовало захватить с собой нитку с иголкой. Она, конечно, могла сколько угодно притворяться, что выезд в свет для нее привычное дело, но, если что-то пойдет не так, Рой сразу догадается о ее неопытности.
— Спасибо, — сдержанно поблагодарила Эмма.
