Неожиданно для себя самой Ребекка разрыдалась.
— О Боже, Бекки…
Райан усадил ее на диван, всучил носовой платок и налил бренди в бокал.
— Нет, выпей, — твердо отмел он ее протесты.
Ей лишь хотелось, чтобы он сел рядом, обнял ее и позволил выплакаться в его широкую грудь. Но Райан занял место в кресле напротив.
— Ты действительно переживаешь.
— По всей видимости. — Бекки сделала глоток бренди. — Я и сама не предполагала, что это так.
Как ему объяснить, что мистер Даррел на себя не похож, что он сморщился, как сушеный банан, и одежда болтается на нем как на вешалке. И вместо того чтобы чувствовать себя хозяином в своем доме, он для своих родных точно бельмо на глазу. Потому что Бренде, видите ли, здесь скучнее, чем во Флориде, а Эрвину предложили работу в Лос-Анджелесе, и ему некогда ухаживать за отцом.
А хуже всего то, что она никак не может избавиться от видения, что это Райан, сидит беспомощным калекой в таком же кресле.
Ребекка поставила бокал.
— Извини. Что-то я совсем расклеилась. Пожалуй, пойду.
Оба поднялись.
— Спокойной ночи, Ребекка. Надеюсь, ты хорошо выспишься.
Бекки, взглянула на мужчину напротив, и вдруг все те чувства, что она испытывала к нему, нахлынули на нее, словно наводнение, увлекая за собой в бурлящий поток.
— Можно мне провести сегодняшнюю ночь с тобой? — услышала она свой голос.
Повисло молчание, затем он тихо произнес:
— Не думаю, что это хорошая идея. Бекки попыталась улыбнуться, но вышла только кислая гримаса.
— Ты не хочешь меня?
— Наоборот, я слишком тебя хочу, чтобы предложить тебе то, в чем ты сегодня нуждаешься. Тебе надо отдохнуть.
— Может, мне лучше знать…
— Не уверен, что ты понимаешь, что для тебя лучше.
Носовой платок превратился в ее руках в мокрый измятый комок. Сейчас на нее нашло отупение, которое, как она знала по опыту, скоро уступит место острой боли — так разрезанные ткани под ножом хирурга на мгновение утрачивают чувствительность, а потом начнется боль. И когда это случится, лучше ей быть одной.
— Хорошо, спокойной ночи, — проговорила она одними губами.
Уходи отсюда скорее! — бил в мозгу молоточек. Уходи, пока не опустилась до того, чтобы умолять его.
— Бекки, — окликнул Райан сиплым голосом. — Послушай… Пойми меня правильно…
— Я понимаю, — ответила Ребекка. — Правда. Не надо ничего объяснять. Я постараюсь больше тебя не смущать.
А уходить, в принципе, не так уж и сложно, открыла для себя она. Нужно всего лишь ставить поочередно одну ногу перед другой, пока за тобой не закроется дверь. А потом, стиснув зубы, бежать, бежать.
9
В любое другое воскресенье Ребекка могла бы спокойно отстраниться от общества Райана, так как это ее законный выходной, но присутствие в доме Кортни, все меняло. Ей теперь придется выйти из своего убежища, приготовить завтрак и притворяться, что ее душевное состояние вполне удовлетворительное, а настроение выше среднего.
Бекки понятия не имела, как вести себя с Райаном после невероятного унижения, пережитого накануне.
И именно его доброта странным образом ранила больнее всего. Он очень мягко, щадя ее самолюбие, дал ей отставку.
Неужели ей было бы легче, брось он ей в лицо с жестокой честностью, что свои сексуальные потребности удовлетворяет в Лос-Анджелесе с «очень красивой женщиной», у которой «ноги от ушей растут», как выразился Эрвин?
Промучившись всю ночь, девушка приняла несколько важных решений.
Во-первых, она больше никогда не поставит себя в такое глупое положение. Никогда ничего не будет просить у мужчины, которому нечего ей предложить.
Во-вторых, она найдет себе временную работу, чтобы, как только Ленор уедет учиться в университет, она тоже смогла бы покинуть это место и направиться как можно подальше отсюда. Куда угодно, возможно, даже в другой штат. И начать там абсолютно новую жизнь, и совершенно забыть о старой…
Естественно, никто не утверждает, что это легко. Каждый раз, когда в кинотеатре будет идти фильм по сценарию Райана Бизера, воспоминания об этом коротком эпизоде в ее жизни острыми когтями будут впиваться ей в сердце.
Но постепенно она привыкнет. И сердце мало-помалу огрубеет. И однажды придет тот день, когда она проснется и не вспомнит гипнотизирующий взгляд голубых глаз, слегка приподнятые уголки губ, аромат кокосового мыла и карамельно-сладкий, самый нежный, самый мягкий голос на Земле.
Утром Ребекка надела прямую темно-синюю юбку и белую блузку, волосы собрала в пучок. С этого дня у нее такой имидж — практичной, деловой женщины.
Когда она спустилась в гостиную, там, на диване, сидела Кортни, а вокруг валялась куча газет.
— Я думала, воскресенье у вас выходной. А наш Шекспир с рассвета мучает своими излияниями несчастный диктофон, — пожаловалась она.
— Он дошел до кульминационного момента, — пояснила Бекки.
— Да? — Кортни лукаво улыбнулась. — А я думала, по другой причине.
Молодая женщина проницательно посмотрела на Ребекку.
— Вы поссорились?
— Вовсе нет.
— И ты ничего не упомянула насчет того, как мисс Томная Страсть откровенно кокетничала с ним целый вечер? И Райан никак не прокомментировал повышенного внимания к тебе Золотого Мальчика? — Кортни, закатила глаза. — Я даже боялась обнаружить сегодня следы крови на полу.
— Я давно знакома с Лесторами, — сказала Ребекка. — И Райан, все понимает.
— Должно быть, он никогда раньше не демонстрировал свое терпение, так как по совету буддийских монахов накапливал его в себе.
— Люди меняются, — заметила Бекки и слабо улыбнулась. — Тебе кофе сюда принести?
— Иными словами, не лезь не в свое дело. Понятно. — Кортни свесила ноги с дивана. — Нет, я бы предпочла помочь тебе в кухне, если не возражаешь. Когда мой братец рождает свой очередной шедевр, его трогать нельзя.
Она по-дружески похлопала Ребекку по плечу.
— Не смотри на меня так, милая. Допрос инквизиции на сегодня закончен.
Кортни сдержала слово. В кухне она чувствовала себя как рыба в воде, болтала в основном о рецептах и о том, как трудно угодить всей семье, ведь все ее домочадцы, как нарочно, любят разные блюда.
— Я тебя уже утомила.
— Нет, нет, — поспешила заверить Ребекка. — Просто в новинку, что меня развлекают, пока я готовлю.
— А сестра?
— Скорее рак на горе свистнет, чем Ленор приблизится к плите ближе, чем на сто метров. Не представляю, что она будет делать в университете.
