— Ну, где же мой внук? А, вот и ты, дорогой. Иди-ка поцелуй и обними свою бабушку.
Рейчел повернулась и увидела тихо стоящего в дверях Коди. С ободряющей улыбкой она подтолкнула его вперед. Слезы заблестели в глазах свекрови, когда она наклонилась, чтобы обнять мальчика, и Рейчел осознала, как ей, должно быть, тяжело покидать его. Возможно, Филлис действительно любит Коди ради него самого, а не как замену Стивену.
Выпрямившись, Филлис вытерла слезы.
— Ну, мне пора. Ты же знаешь, что Эдвард терпеть не может ждать, особенно когда дела требуют его внимания. — Она взяла Рейчел за руку. — Я знаю, последние месяцы для тебя оказались трудными. Возможно, мы неправильно истолковали кое-что из того, что ты делала. Мы никогда не собирались навредить тебе. Просто хотели убедиться, что о Коди хорошо заботятся. Лукас будет прекрасным отцом для малыша.
Рейчел кивнула, не зная, верить Филлис или нет.
— Если тебе что-то понадобится, Рейчел, если что-то случится…
— Я вам позвоню, — пообещала Рейчел, сжав руку Филлис.
Коди взял бабушку за руку и повел ее к машине. Рейчел молча пошла за ним, недоумевая, куда же подевался Лукас. После довольно грустного прощания они с Коди махали вслед машине, пока она не исчезла из виду.
— Можно я теперь помогу Харли, мам? — спросил Коди. — Моя обязанность — кормить нового теленка.
— Да, конечно, можно, — ответила она несколько рассеянно.
В доме стояла тишина, в отличие от прошедшей недели. Прислушиваясь к звукам, которые могли подсказать, где Лукас, Рейчел решительно приготовилась к первому этапу своего плана.
Она вошла в спальню, которую они с Лукасом делили последние пять ночей, и огляделась. Казалось, в комнате ничего не трогали и даже не входили сюда с самого утра, но что-то было не так. Она почувствовала.
Рейчел подошла к комоду и выдвинула ящик. Вместо шелкового белья, которое она ожидала увидеть, там обнаружилась стопка рубашек Лукаса. В следующем ящике, где находилось несколько пар ее джинсов, опять лежали рубашки.
Беглый осмотр комнаты, в которой они с Коди жили до свадьбы, подтвердил, что надеждам Рейчел не суждено сбыться. Лукас перенес ее вещи сюда. Но когда? Наверное, пока она навещала Дженни. Прекрасная демонстрация его чувств! Она же хотела совсем другого.
Суть в том, что она не нужна Лукасу и он не хочет, чтобы они продолжали жить вместе. Проглотив слезы, которые грозили политься без остановки, Рейчел задумалась, что же теперь делать. Она собиралась пожить у Дженни, но теперь, навестив свою подругу, поняла, что оставаться там долго неловко. Дженни и Питу нужно уединение. Конечно, они с Коди еще некоторое время могут пожить на ранчо «Голубая долина». Лукас не выгонит их. Если бы только Рейчел могла понять его. Он смотрел на нее так, как никогда не смотрел ни один мужчина. Она даже думала, что у них может быть совместное будущее. Выходит, она ошибалась? Что же заставило его открыть свой дом, но закрыть сердце?
Чистка стойл не значилась в списке любимых дел Лукаса, однако тяжелая работа не оставляла времени для размышлений. Но не сегодня. Не хотелось думать о том, что Рейчел уйдет. Не хотелось думать о том, что она останется. Но мысли так и крутились в голове. И все-таки физическая работа могла решить одну проблему. Холодный душ не помогал. Может, работа до изнеможения спасет?
Дверь сарая со скрипом открылась. Лукас еще крепче стиснул в руках вилы, так что пальцам стало больно. Он не хотел пока встречаться с Рейчел.
— Лукас? Ты здесь?
Его хватка ослабла, и он уронил подбородок на грудь, шумно выдохнув.
— Да, я здесь.
Харли появился у двери в стойло, широко ухмыляясь.
— Коди страшно нравится возиться с новым бычком.
Лукас проворчал что-то в ответ, продолжая кидать сено.
— Как думаешь, может, отдать теленка ему?
— Мы не знаем, сколько еще пробудет здесь Коди.
Шорох сена и лязганье металла о цементный пол эхом разносились по сараю, Харли неуклюже переступил с ноги на ногу.
— Но я подумал, раз Харрисы уехали…
— Ты неправильно подумал.
Последовала затянувшаяся пауза.
— Ты хочешь сказать, что вы с Рейчел не… не…
Лукас швырнул вилы на пол.
— Тебе, как и всем остальным в округе, прекрасно известно, что брак был заключен для того, чтобы у Рейчел не отобрали Коди.
Лицо Харли покраснело, брови угрюмо сдвинулись.
— Черт побери, Лукас, все знают, что вы с Рейчел…
— Я исполнил свою роль Белого Рыцаря, — прорычал Лукас, возвращаясь к работе. — Рейчел и Коди могут остаться столько, сколько сочтут нужным. — Боль от мысли об их отъезде полоснула ножом. Он резко втянул воздух, чувствуя, как дрожат руки.
Харли не видел страха в глазах Рейчел. Зато Лукас видел. Харли не лежал с ней в одной постели, до боли желая прикоснуться к ней, погладить блестящие волосы, атласную кожу, пробудить к жизни. Больше он не вынесет. Ни одной ночи. Отъезд Харрисов, по крайней мере, избавил его от пытки.
Но он будет тосковать по ней. Когда Рейчел уедет, дом затихнет и опустеет.
— Может, если ты поговоришь с ней…
— Достаточно уже было разговоров, — буркнул Лукас.
Он не станет обсуждать свои отношения с Рейчел или их отсутствие. Пройдя мимо Харли, Лукас направился к дому. Он спрячется в кабинете. Уйдет с головой в изучение записей о вакцинации и ценах на корм и забудет о женщине, которая терзает его душу день и ночь.
Неприятности. Ничего кроме неприятностей.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Рейчел спустилась в кабинет. Свернувшись калачиком в большом кресле, она отдалась во власть успокаивающего запаха и уютного ощущения старой кожи. Но чувство одиночества медленно, но неуклонно поглощало ее.
Жизнь так долго приносила ей сплошные несчастья и нестабильность, что ей следовало бы уже ко всему привыкнуть. Если бы не Коди, она не смогла бы жить дальше. Смерть родителей, когда ей было только семь, детство в приемных семьях и чувство одиночества, от которого она надеялась избавиться, выходя замуж за Стивена. Но счастливый союз, который начинался как сказка, быстро превратился в ночной кошмар, а закончился и вовсе трагедией.
А потом — «Голубая долина», где ощущение безопасности стало таким же простым и естественным, как дыхание. У Лукаса есть свои демоны, как и у нее. Она поведает ему о своих, потому что в долгу перед ним. Если бы она знала его тайны, то могла бы понять, почему он держит сердце на замке.
Твердо решив докопаться, что же так терзает его, Рейчел поднялась на ноги и стала искать альбом. Возможно, там отыщется ключ к пониманию Лукаса.
Альбом нашелся в стопке журналов, лежащих на книжных полках. Вытащив его, Рейчел вернулась в кресло, надеясь сложить в единую картину кусочки сведений, которые предлагали ей различные фотографии и газетные вырезки.
