Он смотрел на нее.
– Я вижу три варианта – продать бухгалтерскую компанию, доверить кому-то управление ею, сохранив основной пакет акций и продолжая работать на Марчетти… – он немного помедлил и продолжил: —…либо заняться компанией, которую оставил мне мой настоящий отец.
– Ты не нуждаешься в моих советах, – сказала она.
– Но я хотел бы услышать твое мнение. Как ты считаешь, что я должен сделать?
– Я бы остановилась на втором варианте. Это беспроигрышная ситуация для тебя. Это большая, надежная и приносящая прибыль компания. Доходы от нее плюс твоя доля прибыли в компании Марчетти – получается очень неплохо.
– Не говоря уже о сохранении рабочих мест, что не приведет к росту безработицы, – сухо заметил он.
Она кивнула, потом пожала плечами.
– Можешь считать меня слабохарактерной, но, по-моему, это стоит принять во внимание.
Мэдисон внимательно смотрела на Люка, который стоял, опираясь спиной на стойку и скрестив ноги. Он поставил банку рядом с собой и сложил руки на мускулистой груди. У нее снова пересохло во рту, а сердце забилось как сумасшедшее. В любой его позе и движении чувствовался неотразимый мужской магнетизм. Почему она продолжала этому удивляться?
– Значит, ты собираешься оставить меня в неизвестности? – спросила она, делая глубокий вдох, чтобы наполнить легкие, которым вдруг стало не хватать кислорода.
– Я склоняюсь к варианту номер три, – признался он.
– Уйти из «Марчетти» и заняться бухгалтерской компанией, – уточнила она, чтобы быть уверенной, что они говорят об одном и том же.
Он кивнул.
– Как ты говорила, это большая, процветающая компания. – В его глазах блеснул огонек, словно он внезапно придумал, как избавить планету от голода.
Она покачала головой.
– В чем дело, Люк?
– Ведение бухгалтерией фирмы стало бы для тебя прибыльным делом, – сказал он. – Кто занимается юридическими вопросами в бухгалтерских компаниях?
Она пожала плечами.
– Джим Маллери сказал, что твой отец открыл где-то адвокатскую контору. Джим был вынужден заняться завещанием, поскольку это было связано с щепетильной ситуацией с Фло, Томом и твоим отцом. А что?
– Если бы ты занялась ведением юридических дел этой компании, это было бы большим шагом вперед в твоей карьере.
Мэдисон удивленно уставилась на него.
– Что-то я никак не могу уловить суть дела. Что у тебя на уме?
– Если я буду управлять бухгалтерской компанией, то смогу сам выбрать собственного адвоката.
– Ты можешь сделать это даже в том случае, если просто сохранишь контрольный пакет акций. Но вопрос заключается в том, будешь ли ты доверять мне. – Несмотря на поступки, подтверждающие его заботу, она не могла поверить, что это являлось его главным мотивом. – Твой переезд сюда, чтобы присматривать за мной, вряд ли свидетельствует о том, что ты уверен во мне.
Он упер руки в бока.
– Я признаю, что в последнее время слегка перегибал палку, Мэдди. Но столько всего случилось, – сказал он.
Он был слишком снисходителен к себе!
– Допустим. Но это не снимает вопроса – зачем тебе предпринимать что-то ради моей карьеры?
– Чтобы помочь тебе достичь твоей цели – стать видным адвокатом. Я бы настаивал, чтобы ты занималась только делами моей компании, сидя дома, с ребенком. И вышла за меня замуж.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Глаза Мэдди сделались круглыми от удивления. Люк понял, что еще немного – и жди взрыва.
Молодая женщина выпрямилась и уперла руки в бока.
– Я терпимо отнеслась к твоему переезду в соседний дом. Но это не дает тебе основания считать меня бесхарактерной.
– Я и не заблуждаюсь на этот счет.
– Мне пришлось согласиться с твоим требованием советоваться с тобой по всем вопросам, касающимся ребенка, включая покупку мебели. Впредь я никогда не буду принимать решения без тебя. – Она сделала глубокий вдох. – Но ты должен притормозить. Ребенок – одно дело, но твои сегодняшние действия переходят всякие границы.
– Джо сказал, что я должен жениться на тебе, – ответил он.
– Твой брат не имеет права голоса.
– Я думаю, что это правильное решение.
– Для кого? Мне кажется, что от этого выигрываешь только ты.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты контролируешь ситуацию.
– Каким образом?
– Удерживая меня дома. Подбрасывая мне крохи юридических дел. Я буду у тебя под башмаком.
– Почему ты считаешь, что я добиваюсь именно этого?
– А чего же еще? Очевидно, что ты не питаешь ко мне глубоких чувств. Если бы я не была беременна от тебя, разве ты предложил бы мне выйти за тебя замуж?
Люк задумался. Он долгое время был убежден, что никогда не сможет испытывать глубокие чувства ни к одной из женщин, и уже был почти готов связать свою судьбу с кем угодно. Но тут появилась Мэдди. А теперь она беременна. Все переменилось. Он до сих пор не знал, как поступить в новой ситуации.
– Возражение отклоняется.
– Почему ты берешь на себя роль судьи?
– Потому что думаю о тебе и о ребенке. Ты сказала, что не хочешь нанимать няню для ребенка. Как же ты собираешься каждый день ходить на работу, если тебе никто не будет помогать? Что-то подсказывает мне, что Эддисон, Абернати и Кук не слишком обрадуются присутствию в твоем кабинете кричащего младенца.
– Ты использовал мои слова против меня.
– Я просто стараюсь быть практичным, Мэдди. Если ты настаиваешь на том, чтобы оставаться матерью-одиночкой, ты не можешь совмещать и то и другое. Незамужние матери берут всю ответственность на себя.
– Некоторые замужние тоже, – съязвила она.
– Если бы они были замужем за мной, то нет. Я предлагаю тебе поделить нагрузку.
– А что ты будешь от этого иметь? Выжидающее выражение на ее лице заставило его почувствовать себя участником викторины. Верный ответ – и он выигрывает миллион долларов. Неверный – звучит сирена, и он вылетает из игры.
– Я просто стараюсь поступить правильно, – сказал он наконец.
Он практически услышал звук сирены, когда ее плечи опустились, а глаза потухли.
– Глупое сердце, не бейся, – продекламировала она, прижимая руку к груди. – Такие слова могут вскружить девушке голову.
– Я стараюсь быть с тобой честным. Чего ты от меня хочешь?
– Ничего. – Она взглянула на него. – Заверяю тебя, что никогда не лишу тебя твоего ребенка. Со временем ты увидишь, что я не лгу. А пока тот факт, что у нас будет общий ребенок, не дает тебе права давить на меня.
