— Вы скоро проиграете наше имение, — нарочито серьезно замечаю я.
— Вы считаете, что я уже к имению подбираюсь? И что в таком случае посоветуете?
— Прекратить игру. Сегодня не ваш день.
— Что же мне делать?
— Становитесь рядом и болейте за меня.
Вообще-то я пошутила, но Найденов отчего-то слушается. И только он встает у меня за плечом, а я успеваю опустить одну монету, как начинает играть громкая бравурная мелодия и в приемник сыпятся монеты.
— Пять тысяч! — с придыханием говорит кто-то у меня за плечом. — Вот счастливая! А мне ни разу не удалось так выиграть.
Я оглядываюсь на говорящего. Вытянутое худощавое лицо и какие-то словно больные глаза. Молодой парень. То ли наркоман, то ли и в самом деле больной человек.
— Хотите, я поделюсь с вами выигрышем? — повинуясь какому-то импульсу, предлагаю я.
— Счастьем поделиться нельзя, — сухо отвечает он и поспешно отходит, как будто боится, что от следующего предложения, если оно последует, он не сможет отказаться.
Надо же, я никогда не думала, что счастье — это денежный выигрыш…
Найденов, посмеиваясь, помогает мне собрать монеты в пакет.
— А вы и в самом деле азартная.
— И в самом деле? То есть вы хотите сказать, что в вашем досье указан этот мой недостаток?
Он мнется, но потом кивает. Я опять начинаю злиться и, чтобы сбить себя с агрессивного настроя, успокаиваю его:
— Ничего, зато вам повезет в любви.
— А вам, значит, не повезет?
— И то и другое совместить трудно. Приходится выбирать. Давайте обменяем монеты на купюры и пропьем, — предлагаю я.
— Вы что же, больше не хотите играть?
— Я никогда не играю после крупного выигрыша. Это же не рулетка. В автоматах только один джекпот.
— Парни скорее всего только разошлись.
— А мы и не будем их отрывать от развлечений. Посидим попьем коктейли…
— И вы расскажете мне про свою систему игры! — подхватывает он.
Мы и в самом деле обмениваем выигрыш на купюры. Их оказывается семь штук тысячерублевых. Две тысячи осталось от нашего «банка».
Надо признать, что мы не слишком тратимся на развлечения. И это мне нравится. Потому что, начни Михаил Иванович совершать какие-нибудь особые материальные траты, я чувствовала бы себя неуютно. Мы все-таки не любовники, а всего лишь работник и работодатель.
— Вы разочарованы нашим досугом? — спрашивает Найденов, с любопытством изучая мое лицо: что он на нем прочел, хотела бы я знать!
— Ничуть. — Я тяну через соломинку вкусный коктейль, заказанный им.
Правда, я попыталась отдать ему весь выигрыш, но он взял только две тысячи, оставив мне пять.
— Это — гарантированно ваше.
Наверное, многие мужчины его бы не поняли. Сказали бы: что ты из себя строишь?! Не можешь не считаться с женщиной по мелочам? Пригласи ее, порази своей щедростью!
Может, это у него такой психологический ход, но мне бы не хотелось в этом копаться и что-то для себя раскладывать по полочкам: на эту, на ту. Все идет совершенно естественно. По крайней мере для меня. А я с некоторых пор вообще помешана на том, что считаю себя жадной до чужих денег, прижимистой, и благодарна Найденову за то, что он избавляет меня от чувства неловкости.
Завтра мне еще понадобится эта незамутненность восприятия окружающей меня действительности.
На мгновение у меня мелькает мысль: а что, если в его досье на меня имеется и это — комплекс продажности? Но потом я успокаиваюсь. Найденов и его источники информации просто не могут об этом знать!
— Так я жду, — напоминает Михаил Иванович. И уточняет: — Рассказа о вашей системе игры.
— Но разве вы не знаете, что для игральных автоматов нет никакой системы? Об этом все пишут.
— А вы как считаете?
Вот пристал! У меня такое чувство, что Найденов мысленно составил в отношении меня вопросник и теперь вроде ненавязчиво спрашивает меня то об одном, то о другом. Ну чего, в самом деле, я вредничаю? Неужели так трудно удовлетворить его любопытство.
— Хотите мою теорию испробовать на себе? Пожалуйста. Во-первых — и это главное! — надо уяснить, что ты вовсе не обязательно выиграешь.
— Как так? — удивляется он. — А разве тренеры не говорят своим спортсменам, что нужно настраивать себя только на победу?
— Говорят, и я говорила, но при этом всегда учила начинающих спортсменов: тот, кто не умеет достойно переживать поражения, победы не добьется. Разве что случайно. Кто-нибудь из более успешных спортсменов почему-либо выйдет из борьбы. Заболеет или что-нибудь сломает. Мне приходилось видеть, как пьедестал занимали далеко не лучшие спортсмены.
— Вот видите!
— Исключение лишь подтверждает правило… Во-вторых, игрок не должен на игре зацикливаться. Например, я иду к автомату не для того, чтобы поправить свое материальное положение, а именно поиграть, слегка пощекотать нервишки, и все… Впрочем, это я уже говорила. И в-третьих, выиграл — забирай выигрыш и уходи. Даже если это и не самый высокий выигрыш.
— Серьезная вы девушка. Значит, вы не одобряете принцип некоторых людей: все или ничего?
— Я вообще не одобряю категоричности. Разве что в отдельных моральных оценках того или иного вопроса. К примеру, в оценке подлости, предательства.
Он улыбнулся:
— Вы не смотрели фильм «Собака на сене»?
— Смотрела.
— Помните, там слуга Тристан поет своему хозяину некие куплеты? Дословно сейчас не вспомню, но он предлагал рецепт от любви, типа, если женщина пухленькая, мы скажем, скоро лопнет с жиру, а щедрую перекрестим в транжиру, ну и так далее.
— И что вы хотите этим сказать?
— То же самое: и оценка ведь может быть ошибочной как по части подлости, так и предательства. Вообще раз уж мы упомянули категоричность, то в делах сердечных ей тем более не место. Человеку свойственно ошибаться, не нами сказано.
— Наш с вами разговор получается безличным, оттого и неконкретным. Приведите пример.
Он задумывается. Я понимаю, пример у него готов, что-то из личного, но он не решается рассказать мне о нем. Как обычно рассказывают: один мой приятель…
Закончить диспут не успеваем. Мы сидим у самого края стойки на высоких барных стульях, где нас вскорости и находят остальные двое членов нашего коллектива.
— Ну как? — интересуется у них Найденов.
— Анатолий Викентьевич проигрался, а у меня навар — три штучки.
— Ванесса Михайловна всех опередила: у нее выигрыш — пять тысяч.
— Рублей? — интересуется Вова.
