Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87
Наконец Ольга выбралась на плато и решила немного отдохнуть. Некоторое время она лежала на краю склона и смотрела вниз, где в дымной пелене угадывались очертания станицы. Отдышавшись, побрела дальше.
Чувствуя, что силы покидают ее, Ольга решила спрятать чемодан и принялась внимательно осматривать все вокруг. Но подходящего места не было на ровном плато.
Солнце готово было уже вот-вот спрятаться, когда Иванцова заметила расщелину, спускающуюся вниз. Старая высохшая яблоня-дичка как бы сторожила ее. Ольга остановилась, легла на край обрыва, перегнулась и увидела, что по дну этого узкого ущелья струится ручеек. Он вытекал из каменного проема. Но насколько широк был этот проем, ей мешали рассмотреть скалистые выступы, прикрывающие его.
Ужасно хотелось пить, и девушка решила найти удобный спуск к ручейку, а заодно осмотреть место возможного тайника.
По пологому спуску между камнями, ведущему к небольшому водоему, образовавшемуся из-за естественной запруды, Ольга спустилась к ручью. Устроив чемодан в сухом месте, она припала потрескавшимися от жажды губами к чистой ледяной воде. Напившись вдоволь, умылась и стала приводить себя в порядок, прислушиваясь и все время поглядывая вверх. Но вокруг было тихо и только чуть слышно журчал ручей, вытекая из озерца через запруду крохотным водопадом.
Передохнув, Ольга снова стала карабкаться вверх, но уже по дну ущелья. Идти теперь было еще труднее, ноги то и дело скользили по мокрым камням, ухватиться было не за что.
Наконец добралась до устья ручья. И тут увидела, что вытекает он из грота, куда можно было, согнувшись, пролезть. Проникнув туда, обрадовалась: внутри грот оказался просторным, здесь можно было даже стоять в полный рост. Стена слева имела природную впадину в виде ниши. Ольга тут же поместила в углубление чемодан, прислонив его к задней стенке ниши. Затем заложила тайник камнями.
Уже совсем стемнело, когда она выбралась из грота. На чистом небе появились редкие звезды, свежий ветер колыхал наверху ветки кустов и деревьев.
Ольгу знобило от леденящего холода. Она выкрутила намокшее платье и стала подниматься из расщелины, чтобы подыскать подходящее место для ночлега.
Наверху было также холодно. Дул ветер. От сухой яблони-дички пошла по прямой, оглядываясь, запоминая дорогу к тайнику.
В пути немного согрелась. Спустя некоторое время заметила справа копну сена. Решила: здесь и заночует.
Зарывшись в сено, Ольга и не заметила, как сон одолел ее. Но спала она тревожно, то проваливаясь, как в бездну, то просыпаясь, дрожа в ознобе. Словно кадры кинофильма, мелькали у нее перед глазами бричка с поднятыми оглоблями, брезент с прожженными дырами и черный чемодан с сургучовыми печатями…
4
Они шли в другую сторону, на восток. Наверняка немцы решат, что они направились на юг, в горы.
В полдень Воронин приказал всем связаться канатом. Начали спускаться по склону. Крутому, предательскому, скользкому, покрытому редкими чахлыми деревьями и такими же низкорослыми кустарниками.
Воронин шел первым. Замыкал группу, упираясь ногами и натягивая веревку, Паркета. Вскоре уклон стал более пологим, а затем и совсем исчез. Разведчики догадались, что миновали перевал.
Унылый безрадостный серый свет струился с низкого неба. Вышли к пещере. По сути, это была не пещера, а расщелина. Но для усталых, измученных людей она казалась хорошим убежищем.
Все в изнеможении рухнули на каменистый пол и забылись в часовом отдыхе, оставив охранять их покой Мишина.
Бледное солнце выползло из проплывающего косматого облака, но уже склонялось к горам, заканчивая свой дневной путь.
Паркета, сменив Мишина, некоторое время стоял неподвижно, пытаясь расслабить застывшие, ноющие мышцы ног. Затем бесшумно добрался до верхнего края возвышенности, вытянулся на ней и осторожно прополз к самой кромке. Пристальным взглядом обвел открывшуюся панораму.
Далеко внизу виднелась небольшая долина, по ней живописно извивался ручей.
Прижимая к глазам окуляры бинокля, Андрей заметил гитлеровцев. Они были в пятнистых маскировочных одеждах, с полным походным снаряжением. Вытянувшись в длинную шеренгу по склону, около полусотни солдат медленно двигались вперед, тщательно прочесывая каждый овраг, каждую кучу камней на своем пути. Время от времени в середине шеренги кто-то размахивал альпенштоком, как бы командуя поисковой группой.
– Что там? – раздалось рядом.
Андрей повернулся и увидел возле себя Воронина. Заросший, в помятой одежде, он прикрывал рукой глаза, всматриваясь вдаль. Паркета передал лейтенанту бинокль и указал вниз, на склон горы.
– Посмотри-ка, командир, в бинокль.
В окуляры попала шеренга немецких солдат. Воронин задумался. Он понимал серьезность ситуации.
– Отряд альпийского корпуса, – сказал Паркета, – Отборные войска. Очень некстати, командир…
Воронин утвердительно кивнул и потер заросший щетиной подбородок.
– Уж кто-кто, а эти нас найдут, – Он поднял бинокль, чтобы еще раз посмотреть на приближающихся немцев. – Они знают, что мы ведем пленного и далеко уйти не могли. Через пару часов они будут здесь. Надо немедленно уходить, – решительно сказал Воронин.
Как только они вошли в пещеру, полковник поднялся и торопливо заговорил.
– Что он говорит, переведи, – взглянул на Андрея лейтенант.
– Он говорит, что нам уйти безнаказанно нет никаких шансов и предлагает отпустить его взамен на наши жизни. Кроме того, он обещает сообщить нам важные сведения.
– Эти сведения он выложит как на духу в нашем штабе, что же касается наших жизней… сами постоим за себя. Ему придется мобилизовать силы и быстрее двигаться. Время не ждет. Выходим, – приказал Воронин. – Авар, Шамширин, вы с пленным пойдете в юго-восточном направлении, к нашим. Я, Мишин, Денисенко и… – он вдруг осекся, взглянув на Паркету. Тот уже повесил автомат и держал в руке винтовку с оптическим прицелом. Вещевой мешок с провиантом и гранатами стоял у его ног.
– Я думаю, ты согласишься, командир, что это лучший выход из создавшегося положения, верно? – хмуро улыбнуся Андрей.
Воронин молча кивнул. Затем спросил:
– Ты хочешь увести их вверх к перевалу?
– Другого варианта нет. Внизу альпийцы в два счета настигнут меня. Я, конечно, не могу гарантировать, что скоро догоню вас, но когда стемнеет…
Воронин крепко сжал руку разведчика.
– Береги себя, Андрей, – только и сказал.
– Постараюсь, командир, – Паркета мягко высвободил руку и взялся за вещмешок – Обо мне не бес' покойтесь.
Мичман вышел из укрытия, свернул чуть в сторону и стал подниматься по склону, ловко обходя валуны.
А группа Воронина, разделившись надвое, пошла в противоположную сторону.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87
