— Где бы они ни были, это место весьма просторно. Вот я и иду к самой большой пещере. А откуда я знаю, где она — не спрашивай. Это то же самое, что знать, где верх и где низ.
— Как бы нам не потеряться, — проворчал друид, недовольно глядя на многочисленные разветвления коридоров.
Я промолчал о том, что прилепил на каждого из присутствующих маленькие кусочки зеркал, по которым я всегда смогу найти их. Но Алин видно заметил что-то в моем взгляде, раз тихо спросил:
— Что ты сделал?
— Ты о чем? — сделал невинный вид я, которому впрочем, никто не поверил. — Ладно. На счет потеряться — не беспокойтесь. Я вас везде найду — последнее прозвучало несколько зловеще в этой обстановке. Но спутники только мрачно покосились на меня и кивнули.
Еще через некоторое время Гварт остановился перед очередной развилкой, и как-то беспомощно глянул на нас.
— Что случилось? — устало спросил Алин. Гварт виновато развел руками:
— Я не знаю, куда именно идти.
— То есть? — нахмурился я. Не хватало еще заплутать тут.
— Я чувствую, что важны оба направления… не спрашивайте. Короче надо идти и туда и туда — наконец собрался Гварт. Все озадачено переглянулись. Разделяться не входило в наши планы. Признаюсь и мне это не по нраву.
— Как ты думаешь, где эльфы? — наконец спросил друид. Гном только пожал плечами. — Ну и как пойдем?
— Я в этот, — быстро сориентировался я, указывая в левый проход.
— Почему это? — подозрительно сощурился Солен. Вечно он меня в чем-то подозревает! Уже начинает доставать. Может и впрямь какую-то гадость придумать?
— Просто привык ходить налево, — усмехнулся я. Алин тихо рассмеялся.
— Ладно. Вы двое идете налево, — указал он на нас с человеком. — Остальные направо. Если кто-то обнаружит слишком превосходящие силы противника — немедленно отступает за остальными. Ясно? — все кивнули.
— Может и мне с ними пойти? — неуверенно предложила Тара, но тут я с Соленом резко возразили:
— Нет. Мы сами, — и тут же с неприязнью покосились друг на друга.
— Ну, вот и отлично, — улыбнулся брат, после чего четверка спутников скрылась в своем ответвлении.
Я в упор посмотрел на человека.
— Ну, и кто поведет? — спросил воин. Я только усмехнулся:
— Могу предоставить тебе эту честь.
— Ну, уж нет. Ты иди вперед. Я за тобой буду следить, — пригрозил он. Я пожал плечами и пошел первым. Мне было все равно.
Долгое время ничего не происходило. Все так же промелькивали мимо редкие факелы. Все так же надоедал пристальный взгляд Солена, буравящий мне затылок. Довольно неприятно ощущать за спиной вооруженного человека. Причем очень хорошо вооруженного.
Наконец я услышал тихий звук и резко остановился. Человек не успел затормозить и врезался мне в спину. С трудом удержавшись на ногах, я мрачно посмотрел на этого верзилу, превышающего меня ростом почти на полторы головы, и в который раз пожалел, что потолки все же стали выше.
— Впереди кто-то есть, — едва шевеля губами, произнес я. Солен понял и кивнул. Меч был перехвачен поудобнее, но я, оценив железяку, вдруг взялся за сумку. Мной руководило предчувствие, что это пригодится. — Дай сюда. — Солен сперва не понял, о чем я говорю, но когда дошло, то резво начал мотать головой и яростно сверкать глазами. — Дай сюда, дубина.
Я хотел выхватить у воина меч, но тот на удивление проворно отпрыгнул назад и прижал острие к моей шее.
— Зачем? — прошипел он.
Я тут же отодвинулся, и молча смотрел на воина. Тот так же не отрывал от меня глаз. Наконец, словно решив что-то, он опустил меч и протянул его мне. Я же, ошеломленный столь разительной переменой, принял его и затолкал в сумку. Потом, немного покопавшись, извлек оттуда же оружие, забранное мной из родительской сокровищницы. Немного полюбовался на почти белый металл, на рукоять, инкрустированную горным хрусталем, с запиханной туда магией и молча попрощался. Все же светлый меч (да и меч вообще) — это не мое оружие. После чего протянул клинок Солену. Тот застыл, глядя на это чудо, потом несмело взял его в руки. Меч был как раз по его руке, что не могло не радовать. В конце концов, сейчас нам предстоит сражаться спина к спине… как это не прискорбно.
Мы, не сговариваясь, двинулись вперед. Хрупкий мир между нами был установлен… пока.
Выглянув из-за поворота, я молча сделал знак воину, что он нападает справа, я — слева. Тот кивнул в согласии, и тут же выскочил в довольно просторную пещеру, освещенную редкими факелами. Да и зачем свет ривулам. Они и так превосходно видят в темноте.
Десяток этих тварей, с ошейниками и цепью на шеях, бродил по пустому пространству, загораживая проход в дальней стороне. В который раз я поблагодарил свою интуицию. Вовремя же вспомнил про этот меч.
— Солен, — уже не таясь, крикнул я. — Будь осторожен — их клыки ядовиты.
Воин кивнул и первым побежал к ближайшей ящерице. Мои руки убрали кинжалы. Сейчас они не помощники. Словно живая змейка, цепь скользнула по руке и остановилась в ладони. Ривул, кинувшийся на меня, был легко обезглавлен. Правда, атаку второго я едва не пропустил, поскользнувшись на зеленой крови первого. Солен в это время уже увлеченно крошил третьего.
— Быстрее, в проход, — скомандовал я, добивая ту, что могла еще дотянуться о нас, а остальные лишь злобно царапали камень, не в силах сорваться с толстой цепи.
— Надо добить, — возразил воин.
— Зачем? — уже злился я. — Только время потеряем! Может остальным понадобится наша помощь!
Солен упрямо вздернул подбородок, но я, плюнув на него, ринулся в проход. Навстречу уже бежали семеро воинов, услышавших шум. Ножи я не стал доставать, поморщившись от перспективы их потом чистить. Со всем справилась цепь. Темные эльфы умели делать оружие, что ни говори. Сзади послышался топот. Я резко обернулся, но это оказался воин, который все же внял голосу разума и последовал за мной.
— Бегом!
Узкий коридор кончался небольшим свободным пространством, где на цепи к потолку были подвешены четыре клетки. Две пустовали, а две были заняты нашими эльфами. Я оглядел их измученные лица, израненные тела и впервые искренне посочувствовал им. Насколько я знаю, эльфы категорически не переносят замкнутых пространств. Какого же этим двум!
Солен злобно выругался, едва увидел остроухих.
— Кирр, Таль, вы как? — подбежал он к ним, помогая мне извлекать их из узких клеток, прутья которых впивались в тонкую кожу светловолосых.
Я же про себя отметил, что возможно малость недооценил эту команду. Несмотря на все разногласия, они все же готовы помочь друг другу в любое время, не обращая внимания на опасность. Может у них все же есть шанс дойти до ущелья. В этом путешествии каждый из нас извлечет немалый урок. Хоть какая-то польза от этих светлых.
