Книга Охотники на русалок - Галина Куликова

– Есть две новости, – заявил Вадим после того, как ониприветственно чмокнули друг друга в щеку и уселись за столик кафе.

– Понятно, – солидно кивнула головой Марина. –Хорошая и плохая. Мне выбрать, с которой начинать?

– Не совсем так. Выбирать ты можешь. Только из двух хороших.

– Вот как? Приятно слышать. Тогда в любойпоследовательности, на твой вкус.

– Новость первая – мне продлили командировку, вплоть довыяснения причин вчерашней трагедии.

– Это здорово! – Марина непроизвольно заулыбалась идаже изобразила ладошками аплодисменты. – Как тебе удалось убедитьначальство?

– Мой шеф когда-то работал с Артемом и даже дружил с ним. Онбоится, что дело могут замять. Но главное – он сильно заинтересовался моимрассказом про девушку. Считает, что здесь может быть нечто весьма любопытное.Или – сенсационное. Либо какая-то любовная история, либо нечто еще болеепикантное.

– Например, русалки? – тяжело вздохнула Марина. –Тут трагедия, а вы опять со своими сказками.

– Ты не права, – решительно возразил Вадим. – Этомогут быть две разные истории. А может быть, и одна. Артем ведь работал по этойже теме, если ты помнишь.

– Знаешь, что-то мне не верится во всю эту нечисть, –кисло заметила Марина. – И милиция в нее не поверит. Установят, что задевушка. Поймут, зачем она оказалась в тот момент на пляже. Выяснят, что у нихТараном был роман, они отправились купаться и случайно утонули. Или их убилизлоумышленники. Вот и все. А всякие там сирены, ундины и прочая нежить – этовне компетенции органов правопорядка.

– Зришь в корень, – почему-то обрадовался Вадим. –Скорее всего, так и будет. Это и есть вторая хорошая новость.

– Что же в ней для тебя хорошего? Ведь, потвоему, причинойгибели Тарана стали потусторонние силы?

– Хорошего в ней то, что милиция, объявив произошедшеенесчастным случаем, не будет мешать мне заниматься расследованием. Хуже, еслиобнаружатся признаки насильственной смерти. Тогда придется бегать со следствиемнаперегонки. Я уже участвовал в подобных состязаниях. Чаще всего онизаканчиваются не в нашу пользу. Тягаться с профессионалами сыска – делопрактически обреченное. Но лишь при одном условии – если они действительнохотят докопаться до истины.

– А почему ты решил, что дело обязательно прикроют?

– Такие дела – головная боль и сплошные неприятности.Столичная знаменитость, дело на слуху, общественность взбудоражена. Слишкомхлопотно и тревожно. Привлекает ненужное внимание высшего руководства кповседневным делам, а они, мягко говоря, не очень. К тому же могут прислатьпроверяющих или московских специалистов. Они начнут тут заводить свои порядки,в общем – никому это, по большому счету, не нужно.

Если бы преступление было налицо – застрелили или зарезали,тогда, конечно, было бы следствие по всей форме, никуда не денешься. А так –вполне сойдет за несчастный случай. Ведь никаких признаков насильственнойсмерти.

– Но вдруг они уже что-то нашли? Результатов экспертизы тытоже не знаешь. Можешь и вообще не узнать. Есть тайна следствия, они не обязаныперед тобой отчитываться. Хоть бы ты трижды был и из газеты.

– Девушка, никогда не читайте на ночь детективы, –ласково улыбнулся ей Вадим. – И не смотрите сериалы.

– Почему это? – забавно сморщила носик Марина. – Ялюблю сериалы!

Баратынский сделал строгое лицо и голосом зануды-лекторапроизнес:

– Оттуда в общественное сознание проникает дикая илисовершенно фантастическая информация.

– Ты хочешь сказать, что можешь быть в курсе всехследственных действий?

– А мне не надо быть в курсе следственных действий. Меняинтересуют результаты этих действий. То бишь – добытые факты и установленныемотивы.

– И как ты собираешься получать такую информацию?

– У меня, как у любого порядочного или непорядочногожурналиста, пишущего на скандальные и криминальные темы, есть свои источники всиловых структурах. Кроме того, главный редактор нашей газеты – близкийродственник очень-очень большого милицейского чина. Конечно, чаще всего мы емупомогаем, публикуя интересную для него информацию. Но иногда и он снисходит дотого, чтобы чуток подтолкнуть наши собственные расследования.

– Хорошо, – тряхнула копной белокурых волосМарина. – Допустим, помогут тебе доброжелатели. Вот ты узнаешь, чтоследствие хотят прекратить, так как это несчастный случай. Ты сам что можешьсделать? Какие у тебя возможности заняться профессиональным расследованием? Илитоже родственник главного редактора поможет?

– Нет, тут мне никто помогать не будет. – Вадим сталабсолютно серьезен. – Более того, если у меня начнутся проблемы, то роднаягазета спокойно отойдет в сторонку. В общем, такие вещи делают под личнуюответственность.

– Сурово.

– Сурово, – согласился Баратынский. – Но этоправила игры.

– Так надо ли в нее играть? Может, оставить кесарю кесарево?Кому положено, пусть занимается раскрытием преступлений. А ты пиши статьи.

– Рад бы, но боюсь, ничего не выйдет. Говорю тебе – у меняесть все основания считать, что дело объявят несчастным случаем. И закроют.Может быть, оно и так. Только я хочу лично в этом убедиться. Пока же картинкане складывается.

– Но согласись, что здесь больше эмоций, – настаивалаМарина, которая совсем неожиданно забеспокоилась – не случилось бы что-нибудь ис Вадимом, если он впутается в эту историю. – Какая-то чешуя, которая,может быть, налипла на несчастную блондинку, пока она была в воде. Твоиуверения, что Артем не купался, будучи под хмельком. Ну, а вдруг онединственный раз нарушил свое золотое правило, и это вот так плохо закончилось?Ты допускаешь такое?

– Допускаю. Но есть еще одна вещь, которая мне не даетпокоя.

– Что ты имеешь в виду?

Вадим задумался, прежде чем ответить. Потом сказал: